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    「？？？」

    元衿手抖了抖，茶水都差點翻出來。

    接著，她的一群哥哥姐姐先後走了進來。

    四公主先帶著三公主不客氣地給自己倒上茶。

    「喲，你哪弄來的桂花？我昨兒在宜妃娘娘宮裡還念叨，今年內務府手腳太慢了，新鮮的桂花遲遲沒送來。」

    四公主的額娘郭貴人和宜妃是親姊妹，宜妃那兒有的郭貴人都能沾邊，四公主便也多受幾分照拂。

    胤祺跟在後頭，聽見這話回頭剜了眼自己的親弟弟九阿哥胤禟。

    「呵，四姐姐有所不知，額娘倒是收到內務府孝敬的第一批桂花了，但被某些人先下手為強拿走了。」

    胤禟自己找了個窗邊的位置坐下，黑著臉不搭理胤祺。

    元衿悄悄地向九阿哥使了個眼色。

    他朝天白了一眼，先右手五阿哥把他和舜安彥連在一起，再左手指四阿哥和右手撞在一起，最後無奈地攤開掌心聳肩。

    元衿試著梳理了下，應該是九阿哥正要完成她的囑託把舜安彥約出來，恰好撞上了愛護著舜安彥的五哥，又碰上了四哥想悄悄來瞧她，五哥肯定不能容忍自己在元衿這裡比四哥差。

    最後就卷到了一起。

    世紀大翻車。

    元衿單指輕輕划過自己的咽喉，躺倒在了軟墊上，閉上了眼。

    胤禟也不忍直視，眼睛轉向了窗外，不去看屋子裡的任何人。

    胤祺和三公主四公主還在吵吵那壺桂花茶，一人一句明里暗裡地損胤禟是個黑心眼，卻全然忘了追究元衿這裡的茶是從何而來。

    舜安彥作為外人，被帶到這裡後一直站在門檻外。

    四阿哥也沒有走進，和他差了兩步，但站在門檻內。

    他看不見四阿哥的神情，但九阿哥和元衿之間的小動作他盡收眼底。

    在看到九阿哥指向他時，他心頭涼了涼，突然意識到自己莫名被帶到這裡不是巧合。

    元衿盯上他了！

    但轉念一想，也不奇怪，他能懷疑元衿，元衿豈能不懷疑他。

    且她在元家那種勾心鬥角的大家族長大，生生造就了多疑敏感的性格——這性格在元家是遺傳，不止元衿，連她同輩的兩個堂兄都是如此。

    他退伍經商後，曾和她大堂兄打過兩回交道，也是個極其難纏的狠角色，且比元衿還多了絲陰狠。

    舜安彥下意識地退了兩步，脫離元衿的可視範圍。

    他不想被認出來。

    他是欠元衿良多，也願意還債，但不想就此被元衿拿捏在手裡。

    元衿這個人，或是說他們元家這群人，撕咬得太久，都是給根槓子就敢翹地球的性子。

    他若是被拿住了，從此就和過去的周釗及身邊所有追過她的男同學一樣，只能在她身邊鞍前馬後地順從她。

    不不不，他會比周釗他們更慘，那些人好歹是追求者而已，若看開了還能逃走。

    只有他，因為作孽深重，會被元大小姐在額頭上刻上「元衿的奴隸」五個大字。

    下輩子都休想洗刷乾淨。

    舜安彥立在院外，吹著風冷靜自己的心緒，好不容易穩下來一點，又被人抓住了肩膀。

    「我們先走。」

    舜安彥應激地一跳，回頭看，卻是四阿哥。

    四阿哥平靜地掃過了他一眼，淡淡地說：「愣著幹什麼？難道想進去坐坐？」

    「不不，奴才和您走。」他退開半步比了個請的動作，「四阿哥先請。」

    *

    如此又平靜地過了半個多月，轉眼到了深秋時節，京城的天空已無南飛的鴻雁，天干氣躁、涼風習習，所有人都穿上了厚重的披風。

    四公主這日連暖手爐都帶上了，一進書房便豪氣地把暖手爐摜在元衿桌上。

    「喏，快用著！別再回去了！」

    她還記得元衿這個小可憐風寒才好，去年前年也都是在這個時節退出書房養病的。

    元衿接了過來，弱弱地朝四姐笑了笑。

    一到降溫，她更能真切地感受到這具身子的虛弱，不過是兩三天的西北風颳了刮，她已經冷得瑟瑟發抖不敢在外走動。

    「你這樣還能過生辰嗎？」

    四公主知道內務府已在暢春園一角搭戲台子，預備在九月二十二元衿生日唱上兩齣。

    元衿連連搖頭，「不了不了。」她昨兒就和皇祖母撒過嬌，免了那一天的唱戲班子。

    在穿來後她陪著太后聽過幾次戲，咿咿呀呀吵吵鬧鬧，若是為了熱鬧她還願意陪一陪，現在她光在風裡走都發抖，自然是不肯下場「營業」的。

    「聽說你近日經常去福君廟？」

    元衿點點頭，「去抄經，祈禱下我的身子能好點。」

    「切，身子好是養出來的，還能求出來啊？」

    元衿不想和四公主解釋，她去福君廟一是因為那個神童敏敏的字著實大氣，她實在喜歡忍不住去學，二是有些好奇那個能與鴻雁打成一片的小喇嘛。

    三則是真心覺得自己命不好，得求求神佛高抬貴手。

    這一年不到，車禍、穿越、生病輪番著折騰她，連想測測那個舜安彥是不是鄢洵也半道崩阻。

    九阿哥說舜安彥自從上次之後有所警覺，如今和他們這些皇子都疏遠得很，一下課就收拾東西溜得飛快。

    還有四哥也是，幾次三番靠近他，詢問他那日為何會搭上舜安彥。