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    採選之後，諸事煩雜，阿梨被賣至宋家，他去赴宴，出手救了她。陸甫自以為這是再造之恩，而阿梨秉性純善，逆來順受，叫他從未生出警惕之心。也未想起來去核驗她的身份，更未想過阿梨有朝一日竟會生出反骨，養出這麼一個心腹大患在身邊。

    「趙國公此言差矣。下官在臨州多年，此地風俗卻是大異於中原。臨州女子多莽撞兇悍，田間地頭渾當男兒使，家裡家外也多女子當家，絲毫不遜男兒。」陸甫笑著捻須，與趙國公介紹臨州乖於常理之處。

    他說話的語氣有幾分引人入勝，見趙國公聽得有趣，這些日子以來繃在心頭的一根弦終於鬆動許多。

    陸大人與趙國公相談甚歡，俞別駕自然也不甘做陪襯的壁花，哈哈大笑道：「正如陸大人所言，下官家中便是夫人當家，我時常懼內。一眾兒女，也是長女薈萃家中靈秀之氣，倒襯得幾個小子拙劣不堪。」

    聽聞他懼內，隨行的幾位將士俱都覺得好笑，連趙國公面上都難得展露笑顏。一時氣氛融洽和樂，陸甫便對陸芙蕖使了個眼色。

    「聽聞趙國公有百步穿楊的神技，擇日不如撞日，不如您也為幾個後輩示範一下，教教他們的射技？」俞別駕不失時機，趁機提議。

    幾人在旁邊「聯絡感情」，插科打諢言笑之際，那頭阿梨早在李贄的指點下，又連發數箭。雖動作尚且不十分嫻熟，但得益於不弱的臂力和沉穩的瞄準，她一箭射得比一箭准。後頭射出之箭未曾出過八環。

    見阿梨射得如此輕鬆，陸芙蕖只以為自己做來也當易如反掌。她阿爹與俞別駕已經將路子鋪好，只等她與俞泓開弓，擎等著趙國公開金口，像李司戶教阿梨那樣，手指抬一抬肘彎，壓一壓肩頭，正一正腰肢，感情的火花也就擦出來了。

    因了陸甫與俞別駕「臨州女子多彪悍」的鋪墊，李宴信以為真。他初來乍到，無意為這些微末小事與臨州的父母官生齟齬。因此也未令人換弓，只以下巴示意，讓兩女執弓擺好姿勢，拉開弓弦。

    陸芙蕖向來看不上阿梨。見阿梨的箭術有模有樣，心中自然並不將這門技藝當回事。阿梨能做得到的，她必也能手到擒來，輕而易舉。

    只是，當她依言拉開那柄弓，卻瞬間明白事情與她所想，似乎很不一樣。

    雖則她手指上戴了皮護具，但三根指頭痛得似要被勒斷，那弓弦卻只撐開一個極小的弧度，手上的箭卻不慎飛了出去，才射了不足十步的距離，一頭扎進了泥地里。陸芙蕖有些傻眼，也有些難以置信。

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    作者有話要說：

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    第39章 義女

    陸芙蕖先前見阿梨射箭，只覺易如反掌，自己應勝出她許多。哪想卻渾不是那回事。遊刃有餘的只是阿梨而已。

    她微有些赧然地側頭偷覷趙國公一眼，期翼著他能安撫安撫她，卻見趙國公只面無表情，轉頭看向她身側的俞泓。

    俞泓才名在陸芙蕖之上，成日最喜琴詩這樣的風雅之事，養就一副裊娜無骨的樣子，臂力還不及陸芙蕖。她連將那柄弓端平都有些吃力。

    看著她細瘦的胳膊開始輕微顫抖，也不知是累的還是因著被趙國公盯著的壓力，俞別駕心知壞了事，忙讓兒子俞順給姐姐換了柄輕巧的小弓。

    可趙國公剛剛被挑起的興致已散了，並未再看俞泓一眼，反而也抱臂站在李贄身側，看著那個骨子裡透出一股狠勁的微賤舞姬。

    「她倒是果真有些與眾不同。」

    眼見俞泓也吃了癟，陸芙蕖心中這才稍微好受一些。

    文無第一，武無第二，阿梨的箭射得如何，一目了然，也遠遠勝過了陸家和俞家的千金。射箭首要臂力，非朝夕之間可磨鍊出。她若是男子，如能充軍行伍，假以時日，若能大難不死，必也能掙出一份自己的殊榮。

    只可惜，軍中自然沒有女人的一席之地。

    「我倒是有個主意。」李贄望著阿梨的發頂，心中忽而生出一計，「神策軍遠來，將士們難以適應此地氣候和地形。山匪兇殘狡詐，仗著這地勢，此戰只怕打得曠日持久。不若在臨州本地募集一支部伍，不拘男女，能通過考核者，皆可加入。」

    趙國公蹙眉沉吟，似乎當真思索此事的可行性。

    一旁俞別駕早反對道：「臨州人口稀薄，又能挑出多少得用之人？況且此地本就貧弱，抽走一些人充軍行伍，誰來耕種服役？神策軍靡費不菲，再多添軍戶，耗費更甚。」

    之前俞泓在採選之時，正因這個李司戶多嘴而錯失魁首之名，俞別駕心中早對這位放縱不羈的同僚有些怨怪，因而李贄一開口，他便出言反對。

    李贄涼涼地望一眼俞別駕，唇角的笑意有一絲譏諷之意：「只怕是俞別駕憂心旁人脫穎而出，反倒襯得你這位別駕大人無能。」

    臨州府也養著一支八百多人的府兵，卻是轄制在俞別駕一位文官手中。而衙中擇取兵丁，竟不以武藝見用，而是任人唯親。

    這八百餘人的府兵，年齡從十餘歲到七八十的都有，這些年也未曾鬧出過什麼大亂子，只不過對上唯唯諾諾，待下趾高氣揚，要說剿匪的本事，自然是庸碌平常，難堪一擊。

    俞別駕被他一嗆，老臉氣得通紅，待要辯駁，卻聽李贄又道：「俞別駕既憂心徵召部伍耗費軍需，無人耕種，那便仍以臨州府的八百府兵為建制，令所有在役的府兵一併參與考核。凡無法通過考核者，一律裁撤，叫他們自回家種田。而擇取民間有能者充實於行伍之間。」