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    宋母年輕時也是苦過來的。一把屎一把尿拉扯大的兒子，她還未享他多少福，他轉眼卻為納一個女子進門，蝕了二十五兩銀子！

    宋憲為阿梨，不願計較這些銀子，可這卻是要了宋母的命！

    「當初你進門也不過花了二兩銀子，什麼金貴的女人就值得他花了半副身家，連入京趕考的銀子都填在她身上！」

    ……

    樓子是什麼地方，阿梨雖未曾去過，但多少也曾聽說過。她聽著那些聲聲怨恨的話，嚇得指尖輕顫，明白那些刻毒並非只是說說罷了。

    可她孤零零頭暈目眩地躺在那張充斥著老人腐臭味道的大床上，連動一動手指頭都快耗盡所有的力氣。

    過了今夜，她就是宋教諭的妾了。他為了娶她，蝕了二十五兩銀子，惹怒了家中兩個女人，今後再有怎樣的磋磨，也並不會有人憐惜無辜的她。

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    作者有話要說：

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    第23章 陰錯陽差

    院中賓客高談闊論聲不時傳來，更漏里黃沙無聲落下。

    阿梨闔上眼睛，心中明白再不走就遲了。可身上軟綿綿的，沒有一絲力氣，好似被饜住了一般。

    她張開嘴唇，想開口求救，可用盡力氣，只發出了「嘶嘶」的氣聲。惶急之中，她咬破了自己的舌尖。尖銳的刺痛令她清醒過來，天旋地轉地躺了一會，終於撐著坐起身來。

    廂房後是一條陰濕的下水道，上頭雖然蓋著二尺寬的石板，卻不時仍有淡淡的味道飄進來。因此，屋後的窗戶常年緊閉著，合頁生了鏽，打開時發出沉悶的吱嘎聲。

    阿梨拖了張椅子，踩上去坐在窗台上，翻下去時抓不住窗框，險些跌落在青石板上。好在那石板路外頭種了兩行青竹，她撞在竹子上，竹葉搖動著發出巨大的沙沙聲，但總算扶著竹子站穩了。

    阿梨沿著石板路跌跌撞撞往前走，各家窗戶裡頭微弱的燈光照得整條小徑靜謐而幽深。她唯恐那些窗戶突然打開，發現外頭狼狽逃竄的新娘。

    好在一路有驚無險，而小路的盡頭，是一道寬闊的門廊。阿梨正欲從門廊下跑過去，那頭突然傳來人群高聲的談笑。原是宋憲送了一撥客人出來，正走到門廊底下。

    「宋教諭福氣不淺，夫人才開枝散葉，又覓得佳人紅袖添香。如此齊人之福，真正羨煞我等……」

    「實則是因我這小妾家中不慈，風刀霜劍嚴相逼。我看不下眼，欲拉她一把罷了……」

    宋憲的聲音清朗而溫潤，阿梨聽到他的話，幾乎軟了心腸，想就此放棄徒勞的掙扎，乖乖回到那間簡陋的喜房中。可想起宋母與他娘子的話，心中又打了個寒噤。

    她匆匆縮回了腳，踉蹌著往回走，生怕被宋憲發現。逃回去已經來不及，可小徑外的竹叢稀稀疏疏，根本藏不住人。

    情急中，她看見一扇打開的窗，裡頭黑漆漆的並未點燈，不假思索，便傾了身子，抬腳掛在了窗台上。

    宋憲走出門廊時下意識往旁邊小徑上掃了一眼。微微的涼風穿過青竹，掃過他的喜袍。那頭似乎有個影子晃了一下，待他定睛去瞧，卻又靜悄悄的。

    他疑心自己看花了眼，卻見一隻夜行的貓從房頂上跳了下來，輕手輕腳穿過竹林，往深邃的夜色中去。

    他自嘲地一拍額頭，覺得自己大約是喝多了。這院落中住的都是衙門裡的僚屬，誰沒事會鬼鬼祟祟在背僻的小徑上晃蕩呢？

    恰前頭大路上兩盞燈籠近了，他站著瞧了一息，發覺竟是郡守陸甫的官轎，忙趨步迎了上去。

    屋子裡沒點燈，卻似乎有氤氳的水汽。借著廊下的燈火，阿梨依稀看清房中簡陋的陳設。如同宋家的房間一般，狹窄而侷促，靠牆擺著一張架子床，兩壁放著幾樣簡單的家具，一眼望去，一目了然。

    只床邊靠窗的位置設了一道三扇的竹屏，後頭擺著一隻大浴桶。

    阿梨蜷在窗台上，原本並不打算進屋子裡去。可前頭門廊下不知怎地聚了許多人，她不敢出去。而隔壁的窗戶卻突然被推開，有人蘧然端了一盆水，照著外頭的青竹一潑。

    阿梨嚇得腳下一滑，便摔進了那扇黑漆漆的窗里。

    她的心砰砰劇烈跳動著，想要再爬出去，可隔壁的燈光突然明亮許多，似乎有人端了燭台放在窗台上，不多時，便傳來了朗朗的讀書聲。那人在窗前站定了背書，不走了。

    而竹屏外，大門突然被推開，燈光傾泄進來，照亮了半間屋子。一個高大的黑影邁著閒散的步子，跨進了門來。

    阿梨想爬到那架子床底下去，但床底兩側雕了五福捧壽的圍欄，她並鑽不進去。眼見那人提著風燈，一步步往竹屏後過來，她屏住了呼吸，匆匆爬進了半人深的浴桶里。

    只是，情急之中的選擇顯然出了點錯。不多時，她便聽到竹屏外窸窸窣窣的聲音，那人似乎在寬衣，蹀躞帶叮叮噹噹地抖動著，而後被摔落在一旁的圈椅中。男人輕悄的腳步繞過屏風，一腳跨進了浴桶中。

    剛一坐進來，他便察覺了不對勁。飄散的織物如蛇一般，輕柔地擦過他腳踝。他渾身炸了毛一般，出手如電，迅速鉗住阿梨浸沒在水下的頸脖，將她拽出了水面來。

    「阿梨？」輕緩低沉的聲音里，含著一絲詫異，聽上去有些耳熟。

    阿梨咬著唇，輕顫著睜開眼。溫熱的水珠順著她鬢髮流下，鑽進眼睛裡，刺刺的。在望見李贄的那一刻，她心中所有的驚恐安定下來。