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    阿梨依言等在路上，李贄提著燈過去躬身查看不久，似乎發現了草藥，伸手去采。

    只是他手剛伸過去，似乎被什麼襲擊，猛地一縮，阿梨隨即便看到他重重將手中繩索一樣的東西狠狠砸在石頭上，而後遠遠朝路邊一摔。

    雖未看得分明，阿梨也知道那必是一條蛇。臨州多山水，夏日天氣又熱，自然多蛇蟲鼠蟻。她也顧不得看清腳下的路，連撲帶爬奔過去，借著油燈昏暗的光線，果然見他右手食指上兩個新鮮的血眼，正汩汩流著兩行血跡。

    來不及思考，阿梨抓著他的手指便含進了口中，用力一吮，數次後迅速將口中的毒血吐出。

    連吐了十餘次蛇毒，阿梨捉著李贄的手指，見那血眼並不再冒血，她仍有些不放心，皺著一雙穠麗的柳葉眉，抬眼望李贄：「你覺得怎麼樣？」

    李贄目色深沉，望著阿梨水色殷紅的菱唇，惜字如金：「心悸氣短，呼吸困難。」

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    作者有話要說：

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    第7章 心悸氣短

    「這就是中毒的症狀了。」阿梨籠起一雙長眉，桃花眼裡憂心如焚，看得李贄心中一軟，受傷的手指輕輕一屈，撫過她唇角未擦淨的口水。

    「傅郎中手裡一定有解蛇毒的草藥，若沒有，我這便回城替你去抓藥。」阿梨並未察覺李贄略有些不安分的手指做了什麼。人是幫她採藥時受傷的，她心中愧疚難安，十分煎熬。只覺今日事事不順，阿兄受了重傷，這下連李贄都中了蛇毒。

    「傻子。沒瞧見血液顏色未變嗎？那蛇並無毒。」李贄嗤笑著拂開阿梨的手，奪了阿梨手中的竹杖，在草叢中亂打一陣，這才蹲身，撬開草根附近的泥土，將幾株藥草挖了出來。

    虛驚一場，阿梨仍有些難以置信：「那你為何說心悸氣短，呼吸困難？！」

    她有些生氣。她知道李司戶是個風趣的人，但他不該拿這樣的事情來開玩笑。蛇毒嚴重是會死人的，她方才險些嚇出好歹，只覺得心臟跳得都快蹦出來。

    這一日她經歷了兩場這樣痛徹心扉的苦痛，李贄若中蛇毒而死，她會愧悔得不知怎樣活下去。

    李贄采了幾株草藥，伸手遞給阿梨。她一把奪過來，也不等他，氣鼓鼓地轉頭就走。

    因怕她再摔著，李贄忙提了燈，緊跟在後頭。直到快到驛站附近，不論李贄跟她說什麼，她都不回應。

    他扯了路邊一株狗尾草，拿毛茸茸的短尾撩在她頸子後。幾次三番，阿梨終於怒了，轉身扯過那草尖，重重扔在腳邊。

    「李司戶若無聊想拿人逗趣，找旁的人去。」或是因著初見的方式和場合不合時宜，他總對她言語輕佻，看似詼諧風趣，實則就是不尊重她罷了。阿梨斂下眉眼，心中有幾分苦澀的黯然。

    將心中的不滿發泄出來，也唯余那點失落的黯然。阿梨不想再與他獨處，轉身匆匆往驛站。冷不防身後一隻大手倏爾拽住她肩頭，往後重重一扯。

    李贄躬下腰，單手控住她後腦，噙著她殷紅的嘴唇，重重一吮。

    霎時，她頭腦一片混亂，心如鼓擂，只覺得心悸氣短，無法呼吸。

    十幾息後，李贄鬆開阿梨，望著她迷亂的眼神，促狹笑道：「你現在覺得如何？男人的手是那麼好啃的？」

    清冽的唇齒香氣似乎還停留在馥軟的唇畔。那英偉的男兒已經落拓不羈地遠去，走入一片煌煌的燈火中，獨留她躲藏在樹影暗處，慌張地用衣袖將嘴唇擦了一遍又一遍。

    「李司戶回來啦？找到阿梨沒？」庭院中張嫂的聲音響脆，裡頭不少幫傭和工頭納涼閒話，見他進去，紛紛寒暄。

    阿梨怕被張嫂等人察覺端倪，將頭髮抿了又抿，又自覺心緒平穩了，這才推了門匆匆進去。

    張嫂正替李贄張羅飯菜，原要端進他房中，見阿梨進來，曉得她也無處覓一口吃的，悄悄指了指廚房，壓著聲兒道：「替你留了一碗白粥。照顧你阿兄要緊，卻也別拖垮了身子。」

    她顯見是做不成張嫂的侄媳婦，張嫂卻還這樣照拂她。但因著那句她高攀不得李贄的大實話，阿梨在她面前添了幾分拘束。但一文錢難倒英雄漢，口袋裡已經一個子兒也不剩，阿梨自然也硬氣不起來去拒絕她的好意。

    將幾株來之不易的草藥交給傅郎中，阿梨早餓得前胸貼後背，乖乖跟在張嫂後頭去了廚房。

    「他方才出去找你，顯見對你還是有點心思的。」張嫂一面唰唰刮著鍋底上沾的米粒，一面與阿梨刺探八卦，「他在哪找著你的？」

    阿梨再沒有母親教導，也知這種事情若傳出去，她將來就別想在臨州城中嫁人，因而只搖了搖頭，端起碗將臉埋了進去。

    「許是走岔了，並未見著他。」

    小娘子麵皮薄，也懂得跟她打誑語了。

    張嫂拿手指戳了戳阿梨的腦門，略有不滿地跟阿梨說起她方才打聽到的新鮮事：「這李司戶原來竟是長安人，因為直言進諫得罪了宰相，這才被下放到咱們臨州這樣鳥不拉屎的地方做官。但他家中想必貴不可言，不然也不能年紀輕輕就做了五品的司戶。你阿兄如今也沒了指望，將來還不知是個怎樣的情形。人這一輩子，又有幾回攀高枝兒的機會。阿梨你可得好好把握……」

    眼見李贄對阿梨似有幾分上心，且阿梨雖做不得李贄的妻，但未必沒有機會做他的妾，張嫂此時又改了口風，反而慫恿阿梨把握機會。