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    怪道李大人肯親自下山去接韋興，原來因由竟在此。只是二人不好好在房中快活，竟約到後山去，蚊子多不說，若碰上旁的漢子，也不知臊不臊得慌。

    張嫂心中腹誹，想起糟心的澡堂，不由與李贄多提了一嘴：「李大人明日讓匠人把澡堂牆上的窗孔封了吧？前日孫家的媳婦洗澡時正正望到外頭有雙眼睛偷窺，嚇死個人！」

    這種難以啟齒的小事一般傳不到李贄這裡。還是因著張嫂想為早上那樁事辯解，這才拐彎抹角暗示他一回。

    李贄微微沖她一點頭，心中的怒意更甚。這裡是什麼樣的地方她心裡就沒有一點數嗎？自以為略有點姿色就敢自作主張，到處物色男人「設法」？只將他的警告當作耳旁風一樣！

    他從驛站中出來，一路匆匆，徑直往後山去。

    夜色已漸深沉，天空中撒滿星子，很有幾分星漢燦爛的意思。阿梨無心頭頂絕美的星空，一手提著油燈，一手拿竹杖在草地中翻找過去。

    傅郎中說庫房中的藥材還少一味至關緊要的續斷，讓阿梨去求李司戶明日進城去採買。

    阿梨不知那續斷是什麼藥，但韋興傷重，她又怎可能枯坐在此等天明呢？當即便央求傅郎中好歹將那袋子裡的錢還她一些，她即刻便要走夜路回城去買藥。等將來手中有了錢，再報答他今日的恩情。

    只是入了口的錢又豈有輕易吐出的？傅郎中有些不悅，這才指點她，說這藥其實也並不難尋。民間稱為和尚頭，是續折接骨的良藥，他前不久還在後山看到過幾株。

    她沒聽過續斷這味藥名，但和尚頭這種草卻並不陌生。因而，阿梨便出來問張嫂借了油燈，往後山尋這味草藥。

    只是夜裡油燈光線昏暗，能照見的不過腳下一臂之地。阿梨勾著腰，在草叢中翻找許久，卻勞而無獲。

    夜裡，住得近的民役們尚可回家，但離得遠的自然只能在工地附近簡陋的工棚中湊合。白日強烈的陽光將地氣蒸上來，這股熱氣要到夜半三更才能慢慢散去。此時天依舊悶熱，不少人無法安睡，坐在工棚外歇涼。

    那一點幽暗的油燈自然引來有心人的關注。阿梨在草叢中翻找不久，就有一個身材魁梧的漢子走了過來。他脖子上搭了一條看不出顏色的汗巾，也沒穿上衣，強健的臂膀上全是古銅色的腱子肉，在夜色里看著有幾分唬人。

    「呔！黑燈瞎火在這摸金子呢！」他一面擦著額頭上的汗水，一面沖阿梨搭話。望著那年輕女子撅著蜜桃似的臀，他眼睛有些發直，怎麼都挪不開腳步了。

    阿梨沒有理他，只提著油燈，往另一處草叢茂盛的地方去。因為白日張嫂說過的事，她心中有些緊張。

    但草藥尚未找到，韋興還等著她救急，她不能就此打道回府，躲在房中備受煎熬地看著他受苦。因而，雖然心中有些畏怯，她還是壯著膽子，裝作若無其事地繼續在草叢中翻找。

    細細的竹杖掃過密密的草尖，阿梨挪著步子慢慢踩過去。哪想那草叢底下便是一道坡坎，她一時沒瞧清，腳下一空就滾了下去。

    還好那坎子只有半人深，細碎的石穀子擦傷她手腕，而手中的油燈被她下意識高高舉著，微弱的火焰一搖，又頑強地站了起來。

    阿梨摔得有些發懵，半晌沒有站得起來。那來搭話的漢子三步並作兩步奔過來，見著阿梨躺在地上，想也沒想就跳了下來，蹲下去想將她抱起來。

    「別！我好像撞到了膝蓋。」阿梨伸出一條手臂擋在那人身前，男子身上的味道令她心中有些發慌，頭腦里也有些混亂。

    等那陣鑽心的疼痛過去，她試著動了動手腕腳踝，又屈了屈膝蓋。所幸那陣疼痛只是皮外傷，動起來並沒有大礙。

    阿梨單手撐在地上，試著起身，那男子趁勢摟住她的腰，扶著她起來。幽暗的燈火中，她的眉眼精緻得像是墨汁畫上去一般穠艷，年輕女子鮮活的軀體令他渾身的肌肉都繃得緊緊的。他的呼吸亂了，手不自禁顫抖著，而後用力一箍，將阿梨緊抱入懷中。

    阿梨早察覺他有些不對勁，被他這一下嚇得叫出聲來，忙不迭踩了他的腳背，拼命往外掙脫。

    可欲|念上了頭的漢子哪捨得放棄到手的好機會，她愈掙扎，他愈沖|動，竟然死死不肯鬆手。

    「你們在做什麼！」威嚴的厲聲喝斥從頭頂響起，認出李司戶，那漢子如被警世鐘當頭一棒，慌忙鬆開阿梨，往旁刺里樹叢中逃竄而去。

    阿梨驚魂未定，顫抖著坐在草叢中，只覺得手腳發軟，渾身冰涼，腦子裡一陣一陣轟然作響。李贄似乎跟她說了什麼，她卻瞪著一雙驚鹿似的眼睛，嚇傻了一般，沒有回應。

    「捨不得他的銀子？」李贄秀致好看的眉頭皺成一團，撿起一顆指甲大的石穀子用力擲在她額角。順著她的衣襟望下去，那精緻的相思扣被扯作一團，那人似乎想用蠻力扯開，卻並未奏效。

    他嘴角便露出一絲不屑之色。果然是衣帶松的女人，若非他的繩扣結得別出心裁，她這會子只怕早在旁人身|下欲|仙|欲|死。

    阿梨失神地坐了一刻，望著手中頑強的油燈，後知後覺地沁出兩顆眼淚來。待從驚慌中緩過神，擦了把眼角的淚，撿起地上的竹杖，繼續去草叢中翻看。

    阿兄還等著她，每多耽擱一分，他的苦痛便要多延續一分。她甚至不敢浪費多餘的情緒去自憐自傷。官府的人不過是敷衍塞責，而韋興躺在那裡，真正能依靠的人只有一個她而已。