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    羅元良看了看諾敏， 搖頭說：「不是。」

    諾敏沒多想，有些失望地說：「那就是他們感情特別好對吧？真讓人羨慕！我沒有弟弟妹妹呢， 爸爸媽媽沒來得及給我生下弟弟妹妹就不在了， 我從小和爺爺一起生活。」她說完臉上一紅， 坦蕩蕩地說出自己的心思，「我還想如果你們都是這樣打招呼的， 我就可以親你一口。」

    羅元良：「……」

    諾敏拉起羅元良的手：「我上次看到一隻懷孕的水獺， 現在應該已經生了，我們過去看看水獺寶寶吧！」

    羅元良看了看自己被諾敏抓著的手， 沒有掙開， 只跟著諾敏一起前往水澤深處。他和動物一向也很親厚， 因此他們兩人的到來並沒有驚擾到水澤里的居民，小動物們都用烏溜溜的眼睛好奇地看著他們。

    撥開一叢高高的水糙，諾敏兩眼一亮， 指著不遠處的四隻水獺說：「你看！生了！生了兩隻！」

    小水獺還小，怕水，下水以後死死抱著水獺爸媽的尾巴不鬆手，小小地感受水中的清涼和愜意。

    比起往南一些的水獺，昌滄這兒天氣冷，水獺爸媽個頭比較大，皮毛也好，在朝陽映照下透著漂亮的紅棕色。小水獺圓頭圓腦的，爪子毛茸茸，兩隻前爪緊緊抱著水獺爸媽尾巴，兩隻後爪在水裡蹬，嘩啦啦地拍起小水花，看著憨厚又可愛。

    諾敏高興地說：「你看它們多可愛！」

    羅元良「嗯」地一聲，沒說什麼。

    諾敏還是很高興。在羅元良過來之前沒有人能陪她進水澤玩，分享是非常讓人開心的事，哪怕羅元良只是輕輕點個頭，她都覺得一些稀鬆平常的事情變得比以前更美好，感覺整個世界都在閃閃發亮。

    羅元良看了眼正在水裡撲騰的小水獺，默不作聲地用石子砸向正悄然鑽向諾敏的毒蛇。他準頭好，用勁大，只聽一聲悶響，那無聲無息在灌木中滑行的毒蛇啪地栽倒在地。

    諾敏察覺動靜，轉頭看去，瞧見一條滑溜溜的毒蛇躺在糙叢里，已經沒了生息。

    諾敏：「……」

    什麼時候發生的事？

    羅元良說：「回去了。」水澤這邊還是暗藏著危險，要在裡面玩耍至少得帶只獵犬在身邊。

    羅元良回房屋那邊吃了早飯，領著諾敏開皮卡出了門，準備去挑點好獵犬，一來是防黃鼠狼之類的，二來則是讓喜歡在水澤里到處鑽的諾敏多個依仗。

    袁寧目送羅元良和諾敏出門，心裡暗暗高興，轉頭見章修嚴正注視著自己，不由把自己的想法說出來：「羅哥終於交上自己的朋友了！」

    章修嚴點點頭，在心裡補了一句：最好是女朋友。

    章修嚴希望袁寧身邊的人都有情人終成眷屬，要多美滿有多美滿----這樣自然就沒人來覬覦他家小孩了。

    袁寧心裡其實也懷著同樣的念想，不過沒說出來。諾敏是個好姑娘，羅元良是他很好很好的朋友，如果他們能順其自然地在一起自然再好不過，如果他們本身沒那個意思他也不能忙自以為是地去插手。

    中午的時候，羅元良和諾敏帶回六隻獵犬，兩隻成年的，四隻幼崽，竟是齊齊整整的一家六口。

    這周圍有專門馴養獵犬的人家，諾敏與他們也算相熟，走了幾處，最後看上了這一家六口。一回到牧場，諾敏就歡快地和袁寧說起獵犬一家的事。

    袁寧本以為阿古拉那兩匹白馬就夠稀奇了，不想這獵犬一家也很稀奇，那馴養獵犬的人家世代養犬為生，在馴養和狩獵一道上頗有些心得，不想這對獵犬卻與旁的不一樣，它們一見了對方就像彼此認準了似的，再也沒看別的獵犬半眼！

    更可怕的是，也不知那兩隻獵犬是怎麼辦到的，竟讓別的獵犬也按照它們這樣來挑選配偶，都要求「一夫一妻」的。要知道好的犬種不易得，作為養犬人自然希望每一代中最優秀的獵犬能繁育更多後代。結果被這麼一鬧，往年的計劃都使不上了。這對可恨的「小革命家」！即使它們非常優秀，養犬人也不得不忍痛把它們全家都賣掉----再讓它們呆下去就要亂套了。

    諾敏把事情說得繪聲繪色，袁寧聽得瞠目結舌，生出點肅然起敬的感覺來，不由和諾敏一塊去看那剛買回來的獵犬一家。別說，那兩隻成年獵犬還真有點不一般，換了環境也不見半點驚慌，母獵犬一爪子拍住躁動不安的幼崽，轉頭掃視四周，頗有幾分寵辱不驚的味道。

    袁寧夸道：「諾敏姐你眼光真好！」

    諾敏一點都不驕傲，眼裡滿是喜愛：「我一看到它們就很喜歡。」她不滿地哼了聲，「它們明明很好啊！對伴侶忠誠不對嗎？」

    袁寧一怔，緩緩說：「也不是不對。只是立場不同而已，站在伴侶雙方的立場上，自然是希望對方能對自己忠誠。可是對於以養犬為生的人來說卻不一樣，他們希望利益最大化。很多事與其說不對，不如說是對自己沒好處。」

    諾敏似懂非懂。但她一向不會太糾結。她把獵犬放了下來，招呼它們去熟悉牧場。羅元良停好皮卡，走到袁寧身邊說起早上遇到毒蛇的事，讓袁寧去水澤的時候多注意些。

    袁寧點頭：「我會小心的。」其實袁寧倒是不必太擔心這個，他與糙木交情好，若真的有危險它們肯定會給他提醒。

    有了獵犬一家加入，牧場又熱鬧了不少，夕陽西下時咩咩羊叫聲里夾雜了小獵犬的吠叫聲，令本就煥然一新的牧場越發生機勃勃起來。

    章修嚴和杜建成這邊透了口風要過來，懷慶那邊卻不能立刻撒手，還是得去做一些收尾工作。而袁寧也因為開學了而要回首都一趟。

    兩人過完周末就齊齊踏上回程。

    一回到首都，袁寧就積極地參與和昌滄有關的課題和課程，確保自己能萬無一失地被安排到昌滄那邊去。

    兄弟倆要捆綁在一起的心思簡直昭然欲揭。

    有人找章先生暗示過讓章先生管管他兩個兒子，雖然都說「打虎親兄弟，上陣父子兵」，可也沒必要讓兩個好苗子擠一塊吧？

    章先生十分鎮定：「我們寧寧還小。」

    還小？！

    這無恥的答案讓不少人想糊章先生一臉。既然還小就別把他放出來攪風攪雨啊！都攪風攪雨了，也讓人看見能耐了，才說他還小不能放出來鍛鍊，糊弄誰呢你！

    「還小」的袁寧正被抓了壯丁，負責迎接新生的安排。大二的學生會成員已經成長起來了，袁寧只要稍作指點就可以放手，但作為負責人免不了還是得在場，以免出了什麼紕漏。

    袁寧倒是沒想到這簡單的任務還會碰上兩個熟人。

    說是熟人也不恰當，其中一個這些年來只打了個照面，另一個則連面都沒怎麼露，都是小學時候的事情了。打過照面的是沈晶晶，小時候曾因為父母離婚而變得孤僻又古怪，還把袁寧給關到天台上去。記得回到父親身邊之後，沈晶晶已經開朗了許多，如今再一看則不得不感嘆女大十八變----不少大二的學弟們都蠢蠢欲動想去搭訕。

    沈晶晶遠遠就瞧見了袁寧，她禮貌地朝圍上來的大二男生們笑了笑，徑直走向袁寧那邊，俏生生地站定，含笑喊了一聲：「袁師兄！」

    袁寧愣了一下，多看了幾眼才認出沈晶晶來。十八歲的沈晶晶哪還有當初那陰鬱的模樣，整個人都透著種輕快歡愉的氣息，滿滿的都是少女應有的朝氣與俏麗。看來這些年沈晶晶過得很好，都能開玩笑喊他「師兄」了，她可比他還大幾個月！袁寧也一笑：「沈晶晶？」

    沈晶晶點頭。本想讓袁寧帶自己熟悉一下校園，卻注意到袁寧手上戴著的戒指和其他人投來的目光。她有點遺憾，但很快又釋然：袁寧這樣的人怎麼可能沒人喜歡？再說了，就算沒有別人，也輪不到她多想。

    想開了以後，沈晶晶反而坦率地說出自己這幾年的心意：「這幾年我一直努力，是想考上首都大學叫你一聲『師兄』----這些年和我有一樣想法的還有很多人呢！」她惋惜地說，「可惜她們不知道你已經有了喜歡的人。」

    袁寧笑了笑，和沈晶晶多聊了幾句，拜託一個師妹帶沈晶晶去女生宿舍那邊放行李。華中省算是教育大省，袁寧母校又是一等一的好學校，袁寧陸陸續續接待了一些認得他的學弟學妹，其中不乏向他熱情表白的。

    學生會的人都知道袁寧有個戀人，沒拿袁寧打趣，只羨慕袁寧的好人氣----去年那屆新生就已經有不少袁寧的擁躉，今年再來一批，學生會換屆競選恐怕是十拿九穩的事了。

    袁寧送走一批學妹，感覺現在的風氣越來越開放了，倒顯得他有點落後。原以為接新生任務不會再有什麼波折，不想下午迎接軍訓教官時又碰上個熟人。

    竟是將近十年不曾再見的應紹榮。今年各個營地都比較忙碌，不適合讓新生過去集訓，上頭派了一批教官過來負責軍訓，大部分都是剛訓出來的新兵，年紀比之新生們大不到哪裡去。

    應家這幾年沒落了，應紹榮卻一下子成長起來。他本身學習不差，即使沒了優渥的家境也能考上不錯的學校，不知怎地卻選擇去服兵役。

    袁寧起初沒認出應紹榮，等應紹榮遲疑著過來打了個招呼，他才恍然辨認出昔日好友的模樣。長大之後，小時候那點小恩小怨早已不算什麼。見應紹榮身著制服，身板挺直，袁寧感覺時光真是世間最奇妙的東西，能讓記憶中的人徹底變了模樣。

    袁寧笑著說：「好久不見了。」

    九月的空氣帶著桂花馥郁的香氣，這不起眼的小花似乎決意要開滿世上所有校園。應紹榮呼吸著這熟悉又陌生的空氣，感覺一下子又回到了兒時，那時他們都還小，日子簡單又快活。後來他因為那狹隘的妒忌心當眾中傷袁寧，才讓那段短暫的情誼劃下句點。現在也算相逢一笑泯恩仇吧？

    應紹榮說：「好久不見。」

    接下來的軍訓時間，袁寧又被韓闖和黎雁秋扔出來負責，用力地幫他在新生面前刷存在感。這存在感確實刷得挺成功，袁寧不僅在新生那邊混了個臉熟，還和教官們相處得很不錯，時不時還被他們拉去給新生們展示格鬥技巧。

    可恨的是軍訓之後新生們都黑了一圈，每天都出來露露臉的袁寧卻還是白裡透紅得惹人恨。應紹榮離開首都大學之前單獨找袁寧道別，真正見了袁寧，卻又不知該說什麼好，最後只能擠出一句：「那時真是對不起。」