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    阿古拉卻打開了話匣子：「艾彥先生兩個侄子都是艾彥先生一手養大的，他們親生父親就是畜生----」

    艾彥先生面色尷尬，忙打斷阿古拉：「阿古拉先生，請不要再說了。」

    阿古拉說：「你就是心腸好，心太軟，要不怎麼被拖累得一直沒娶？」他拍拍艾彥先生的肩膀，「要不多留兩天見見恩和，我叫你嫂子給你介紹個好姑娘。」

    艾彥先生說：「不必了，」他認真地望向阿古拉，「不是恩和他們拖累我，是我自己沒那個想法。我覺得現在挺好的，恩和有出息，伊勒也馬上要成年了。他們都是有良心的孩子，等我老了總不會連口飯都不給我吃，」艾彥先生一臉敬謝不敏，「我可不想再生個小孩從小開始養起。」

    阿古拉沒再多勸，等艾彥先生告辭之後才和袁寧說起艾彥家裡的情況：「親兒子不如養子啊！自己犯了事，吃了顆子彈就一了百了，剩下一老兩小都靠艾彥先生養活。恩和還是好的，伊勒那混小子就跟他那畜生爹一個樣，都是沒良心的白眼狼！不久前他們爺爺病倒住院了，那混小子居然當眾說『都七老八十了還治什麼治』『你是不是想聯合醫生把爺爺的家底都掏光』，鬧得人人都知道他們家那點破事。家底？要不是艾彥先生有能耐，他們家能有多少家底？能吃飽穿暖就不錯了。唉，他們爺爺明明是心善的人，怎麼就有那麼混蛋的兒子、那麼混蛋的孫子？」

    聽到這一攤事，袁寧只能說：「好心是有好報的。」

    阿古拉說：「也是。當時他們家裡自己都吃不飽，他們爺爺還是收留了艾彥先生。那時候艾彥先生也不知遇到了什麼事，連話都不會說，大家都勸他們爺爺偷偷把艾彥先生扔回沙漠裡去，他們爺爺不忍心，花了大半積蓄給艾彥先生接了義肢，當自己親兒子養著。艾彥先生學了他們爺爺一身獸醫本領，又靠著政策照顧進了防疫站，一家人的日子也算越過越好了。可惜他們爺爺享不了福，去年就得了重病，現在還躺在醫院裡靠錢吊命。」

    家家都有難念的經，袁寧沒對艾彥先生家裡的事作出評價，只陪著阿古拉感嘆了一下，把話題轉到了別的方面。阿古拉非常健談，很快忘記了艾彥先生的事情，和袁寧聊起了糙原上的趣事。

    袁寧在牧場住了一宿，第二天見到了阿古拉他們談論過的「恩和」。比起糙原上的漢子，恩和顯然更像艾彥先生，只不過不如艾彥先生從容可靠。恩和生性靦腆，在數學方面很有天賦，平時除了管帳之外就是做各種各樣的統計，這附近的人口數量、牲畜數量、人均收入水平，他都能拿出個詳盡的數目來。

    袁寧大喜過望，拉著恩和商量改造防風林的事。杜建成在品格上是十分可靠的，只是統籌規劃能力差了點，要是有人能幫忙把統計和分析工作給做好了，讓杜建成拿主意和付諸實踐是完全不成問題的。

    恩和早就從牧場主人阿古拉那裡知曉袁寧一行人的來意。他們本就是在這邊長大的人，知道風沙侵吞了多少糙原、讓多少人不得不往別的地方遷徙。袁寧希望他做的事正好又是恩和的興趣所在，因此恩和馬上答應下來，表示會認真勘測沙漠邊緣的情況，分析地勢和氣候，時刻盯緊改造進度。他們比誰都希望改造計劃能成功！

    又挖到一個可用的人，袁寧非常滿意。對教出恩和這麼個好青年的艾彥先生多了幾分好感，他記得艾彥養父所在的醫院，回到省會之後買了水果和營養品去探望。

    那是位非常質樸的老人家，聽到袁寧對恩和的誇讚之後樂不可支，面上的憔悴都少了幾分。袁寧看得出老人家已經病入膏肓，心中有些嘆息，不由挑揀著牧場主人阿古拉對艾彥先生和恩和的讚美繼續哄老人家開心。

    艾彥先生過來之後，見到的便是一老一少相談甚歡的畫面。一老一少的話題已經不再局限於艾彥先生和恩和了，老人家正在給袁寧說起當年在糙原上當獸醫遇到的種種意外，講到自己救活過的一匹匹賽馬和見識過的一場場比賽，老人家整個人精神煥發，像是年輕了幾十歲。

    袁寧注意到艾彥先生的到來，停了一下，笑著問好：「艾彥先生您來了？我這兩天正好要在省會這邊處理點事情，所以順道過來看看巴圖爺爺。」

    艾彥先生感激地看了袁寧一眼。他們雖是敬愛老巴圖，但其實都不太擅長哄老人家開心。而想到老巴圖的病情，他們話里行間難免會流露些許傷心與喪氣，老巴圖看了更難開懷。艾彥先生見老巴圖喜歡袁寧，便順勢說起袁寧的事情來，也把袁寧誇了一番。

    袁寧被誇得有點不好意思，和他們說了一會話就起身告辭。

    袁寧走了，話題卻還是沒從他身上轉開。老巴圖細細地問了袁寧要做的事，聽艾彥先生說完了，感嘆道：「真是了不得的孩子，恩和能跟著他做點事兒挺好。」

    艾彥先生說：「是挺好的。」

    老巴圖拍拍艾彥先生的手背：「我的身體我自己知道，你不用什麼都瞞著我。哎，是我們拖累了你啊。我最希望的就是能在走之前看到你娶個好姑娘，生個一兒半女……」

    艾彥先生搖搖頭，嘆著氣說道：「爸，我在您生病之前就說過了，我沒有這個想法。所以我不娶妻不是被你們拖累的，是我自己不想。」

    老巴圖皺緊眉頭：「哪有不想的？你倒是給我說出個理由來。」

    艾彥先生無奈地回道：「理由麼？我也不知道，就是不想。」

    於是父子間的談話又陷入僵局，老巴圖語重心長地勸說了許久，見艾彥微微地出了神，也就住了口，長長地嘆了口氣。

    當年艾彥被他救回來時已經二十幾歲，算算也是可以結婚的年齡了，是不是在那之前已經有喜歡的人了？只是艾彥一直想不起以前的事，而他那不爭氣的兒子又挨了槍子，家裡一個老的兩個小的，負擔重得很。艾彥是極有責任心的人，所以從來沒生出過離開的念頭，更沒有流露過想要了解自己過去的意圖。

    一過就是許多年，好不容易兩個侄子都被艾彥養大了，他又得了重病。上回他故意讓小孫子伊勒逼艾彥離開，艾彥卻看透了一切，照常到醫院來看他、照常教導兩個侄子。老巴圖說：「不想就不想吧，但是你要答應我，等我這老頭子去了以後你就去找回自己的家人。伊勒和恩和都長大了，以後的路就讓他們自己走……」

    艾彥一頓，終於點了頭：「我會的。」

    答應歸答應，艾彥心裡卻對此不抱什麼希望。他被救回來時穿著的就是這邊的衣物，身上什麼東西都沒有，他對過去也沒有半點記憶。他隱隱知道自己應該不是昌滄這一帶的人，現在都已經過去十幾二十年了，想找家人該從何找起？

    *

    袁寧在昌滄忙完了，馬上返回首都。他還是個學生呢！

    結果剛回到首都，廉先生又把袁寧找了過去。廉先生一方面是要袁寧把李女士的藥帶過去，另一方面則是要和袁寧聊聊昌滄的事。廉先生不是很贊同袁寧的做法：「你既然知道有危險，就不該再去那邊露臉。」

    袁寧認真地說：「如果真的有人要對我下手，我躲著也沒有用。敵在暗我在明，怎麼都躲不過的，」他語氣堅定，「想躲起來的是他們----總有一天我會讓他們躲無可躲！」

    廉先生知道袁寧看著脾氣軟，實際上最有主意，也不再多勸。他問起改造防風林的情況。

    袁寧說：「有些新品種確實是在那邊找到的，有些則是靈泉那邊栽培出來的，我一併給了羅哥，讓羅哥拿去育種，不會有問題的。」這種事袁寧已經做得駕輕就熟，而章家手底下早就網羅了一批這方面的人才、掌握了最先進的技術，絕對不會引起任何人的懷疑。

    廉先生放下心來，把藥交給袁寧帶給李女士。

    袁寧走後，廉先生走到茶室那面屏風後，坐到另一張茶桌旁對一直旁聽他們對話的男人說：「怎麼樣？是個值得保護的小孩吧？」

    男人搖頭：「不。」

    廉先生微訝。

    「我並不覺得這是他是個需要被人保護的小孩。」男人難得地誇了一句，「只要稍加鍛鍊，這孩子以後必然能獨當一面。」

    廉先生沉默。他明白了男人的意思。而沒有人比他更清楚，即使是再好、再親近的人，也有可能來不及在你遇到危險的時候出手相救。與其靠別人相護，倒不如自己強大起來！當年他是沒有這個能力也沒有這個想法，可袁寧不一樣----袁寧可以做到！

    廉先生想了想，又搖了搖頭：「他可是早早就打算好了，準備一畢業就去給他大哥打下手……」

    第199章 葬身之地

    袁寧並不知道廉先生與「那個人」的談話， 只發現自己變得更忙了， 連抽身去給遠在懷慶的章修嚴「送溫暖」都做不到， 日子別提多難熬----

    也不知費校長他們是不是約好了，輪番把他拎去「幫忙」， 幫到後面都不需要理由了，直接來一句「那個誰你都幫了，居然不幫我」----袁寧都想撂擔子不幹了！

    這天福利院院長過來首都交流， 袁寧忙裡偷閒與她見了一面。到了下午，老院長拉著袁寧一塊去了東城區一處福利院。袁寧一問才知道，原來這福利院的設施非常先進， 還收容了一部分聾啞兒童和自閉兒童，為他們提供免費的特殊教育。

    首都果然多能人啊！

    袁寧聽完老院長說的情況， 哪還不明白老院長的想法。這樣的小孩華中那邊也有， 而且很多被丟棄的小孩正是因為有這樣那樣的缺陷才會被扔掉。

    這些年福利院越辦越好， 聽到這邊的情況自然勾起了老院長心中的遺憾：以前沒有條件，所以才沒能給那些孩子接受良好教育的機會， 現在不是有條件了嗎？

    是以老院長才帶著幾個年輕人親自跑一趟， 來這邊取取經。老院長沒把袁寧當外人，知道袁寧腦筋靈活， 遇到什麼事總是一個想法接一個想法地往外蹦， 於是到了首都就把袁寧叫了過來， 讓袁寧給掌掌眼把把關。

    袁寧乖乖跟著老院長去了東區福利院。

    天氣很不錯，晴空萬里，飄著幾片潔白得像棉花的雲朵。

    東區福利院修得很好， 從外面看去不像個福利院，與東區鱗次櫛比的高樓大廈相比也毫不遜色。

    袁寧走進福利院，只覺空氣比外面繁華的街道要清新幾分，抬眸望去，卻見福利院前面的活動廣場竟有著極好的綠化，在這寸土寸金的東區簡直稱得上是奢侈。