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    方老先生仿佛看出了袁寧的疑惑，拍拍病床前的凳子，說道：「坐吧，坐下來聊一下，聊完你們就回去。」

    袁寧依言坐下，聽方老先生說出矛盾所在。原來方老先生老伴去世後，方老先生遇見了少年時曾同甘共苦的初戀情人，對付年紀大了，沒有兒女，在市區給人當保姆，累出了一身病。正巧長子把對方僱到家裡當保姆，方老先生和她相認了，兩個人就想相互照顧過一輩子。

    可兩個兒子都不認同，和他吵翻了，說他們媽媽才去了沒幾年，他就耐不住寂寞找個女人回家。

    兩個兒子的反對非常激烈，還辱罵起他的初戀來，說他的初戀是鄉下人、泥腿子，一股子土味。一把年紀不結婚，沒有孩子，一身病痛，還不害臊地勾引人。這些話是人說的嗎？他又花不著他們的錢，即便再結一次婚又礙著他們什麼了？

    兩邊誰都不讓步，也就成了如今這老死不相往來的局面。

    方老爺子說：「是我對不起阿芳，是我耽誤了她，以前是這樣，現在也是這樣。」他嘆了口氣，「我太沒用了，不僅沒辦法給她一個名分，還讓她平白無故地遭受這些辱罵。」

    袁寧明白了。老人也會寂寞，所以很多喪偶老人都想找個「老來伴」。比起總是有很多事情要忙的兒女，「老來伴」會有更多時間陪伴著他們。可是這樣的事情兒女往往很難接受，畢竟人到老年，兒女大多都成年了，要他們在這種年紀接受一個後媽後爸----要他們因為這種事被街坊鄰里指指點點，他們肯定是不樂意的。

    袁寧驀然想到剛才離開的老婦人。他愣了一下，說道：「如果姥姥在天上能看見的話，也會希望你能有人陪著的吧？」

    方老先生聽著袁寧順溜的稱呼，不由睨了袁寧一眼。想到去世的老伴，方老先生也有些難過。他是少年時被扔去鄉下長大的，所以才會與初戀相戀，後來回了城就是父母包辦的婚姻了。一開始他和老伴也處不好，後來在摩擦中漸漸喜歡上了對方，一輩子也算過得和和美美。

    他在婚姻之中是忠誠的，對去世老伴的感情也是真實的。那麼為什麼他在老伴去世幾年之後找一個「老來伴」作陪，兩個兒子就無法接受呢？

    方老先生頓了頓，也改了稱呼：「可是你舅舅他們不這麼想。」

    袁寧說：「不如這樣，等您的腿腳養好了我就過來接您----或者我們直接用車接您和那位奶奶到北邊去。」不等方老先生拒絕，袁寧就接著往下遊說，「我在那邊有個小牧場，後面連著一大片森林。您在這方面是專業的，可以幫我把把關。活兒有工人會幹，他們都是很好很好的人。您和那位奶奶到了那邊就不會有人再說三道四----既然您對那位奶奶於心有愧，那就和她到那邊安安穩穩地生活幾年。我相信舅舅他們總會想明白的。」

    方老先生陷入沉默。

    章修嚴開口說：「希望您好好考慮一下袁寧的提議。不要擔心別的問題，到了那邊您就會知道牧場的生活非常便利，有現成的房屋、現成的食材，周圍也有一些村莊。那邊的縣中心遷移之後離得也近，連走路都能在半小時內到達。」

    方老先生沒有回答，而是問起了另一個問題：「你媽媽他們還葬在南邊嗎？」

    袁寧與章修嚴對視一眼，說道：「不在了，六年前我和大哥去把爸爸媽媽的骨灰遷到了北邊。如果您過去的話，可以去墓園那邊看看媽媽。」

    方老先生說：「我再考慮考慮。」他看向袁寧，「你們沒來過這邊吧？你爸爸媽媽就是在這邊念的大學，你可以去他們的學校看看。等你們走完學校回來了，我就給你們答案。」

    袁寧一口答應，和章修嚴一塊離開了醫院。司機已經回去了，他們坐上醫院門口的公交前往華東大學。瞧見廣闊的校區，袁寧心裡沉甸甸的。這裡就是爸爸媽媽念書和相識的地方嗎？相比在相冊里看見的照片，現在的華東大學好像大了很多，還起了不少陌生的建築。

    袁寧和章修嚴做好訪客登記，在寧靜的校園之中漫步。今年的中秋連著周末，所以學校里幾乎見不著人影。袁寧走到長廊那邊，在「校友風采」欄一路看過去，不一會兒就找到了父母的身影。

    那個時候他的爸爸媽媽還是尚未踏出校園的天之驕子。

    誰能想到最後會是那樣的結局？

    袁寧乖乖和章修嚴在華東大學轉了一個大圈，把父母曾經呆過的地方都走了一遍，才重新坐上公交回第九醫院。第九醫院位於老城區，一路上袁寧看見不少古樸的建築。比起繁華的華中省，這邊多了幾分古城的沉浸。

    袁寧有些擔憂：「不知道姥爺想好了沒有。」方老先生已經快六十歲了，雖然還沒到走不動路的地步，但年紀也不算小，兩個兒子又都因為要不要再婚的事和他徹底鬧翻，袁寧實在不放心。方家撫養他媽媽長大，他有義務幫媽媽供養方老先生。

    而且他也有能力供養。

    章修嚴說：「他會想明白的。」只是也許會和兩個兒子起些爭執。

    袁寧兩人在醫院附近的公交站下了車，直奔三樓。江醫生正要上樓給三樓的病人查房，見到他們後邊和他們一塊往前走邊：「找到人了吧？」

    袁寧點頭：「就在前面。」他正要上前敲門，就聽到裡面傳來一陣爭執聲----

    「什麼？要賣掉房子？我不同意！」

    「去北邊？你一個老傢伙人生地不熟的，怎麼突然想去北邊？」

    「我們也不是不管你，只是不想多給一個人養老而已。」

    「你不知道外頭的人都怎麼說我們家嗎？」

    兩把聲音一聲蓋過一聲，說話的人顯然都很激動。

    賣掉房子？

    袁寧猶豫了一下，還是敲響了病房門。

    「進來吧。」方老先生說道。

    袁寧推開門，瞧見屋裡多了兩個中年人，他們的模樣與方老先生有點相像，只是都才三十來歲，所以看起來沒有方老先生沉穩。見到袁寧，他們如臨大敵：「你是誰？這病房現在只住著我們老頭子，你來做什麼？」

    「我叫袁寧。」袁寧定定地站在原地，「我的媽媽叫方采青。方老先生算是我姥爺，去北邊的事是我提議的，姥爺說他要考慮考慮。」

    兩個中年人見鬼一樣盯著袁寧。

    「我剛才聽到了，」袁寧很從容，一點都沒因為被兩個比自己年齡大了快兩輪的人盯著而慌亂，「姥爺是準備到北方去了吧？」

    「老頭子，你就是受這小子的蠱惑決定去北邊的？」比較年長的那個中年人跳了起來，「他不會是特意來騙錢的吧？要不然你怎麼突然想要把房子賣掉！那可是我們一家人的房子！」

    「所以賣了，」方老先生說，「錢平分成三分，每人一份，公平。」方老先生是個意志堅定的人，既然做出了決定就會一心一意地去完成它。在再娶這件事情上他註定無法與兩個兒子達成一致，所以他在考慮過後決定答應袁寧的邀請，到北方去過一段時間。

    要搬到那麼遠的地方去，自然不能沒有錢，方老先生有積蓄，但那點積蓄不足以讓他們接下來都衣食無憂。方老先生考慮過後決定把房子賣了，錢平均分，他也不用讓他們來養老了，帶著錢去北邊好好過日子。

    兩個中年人還想再說什麼，方老先生開口就堵住了他們的話頭：「如果你們不願意平均分也沒關係，房子是寫在我名下的，我可以一分錢都部分給你們。」

    方老先生都把話說到這種程度了，兩個中年人不敢再吭聲。

    方老先生轉向袁寧：「你們先回去，我回到北邊去的，你給我留個地址和電話，我們到了以後去聯繫你。」

    袁寧喜出望外，掏出便簽本把住址和電話留給了方老先生。

    袁寧和章修嚴直接回了首都。

    過了半個月，方老先生的腿好了大半，已經可以撐著拐杖下床走動。房子掛牌出售之後來了幾批看房的人，很快有人願意花大價錢買下他的房子。方老先生辦妥繁複的手續，把錢分到三個戶頭裡存好，收起屬於自己的那張存摺，親自去火車站排隊買票。

    他買了兩張。

    票買好了，方老先生拄著拐杖走到火車站門口，仰頭看著湛藍的天穹，莫名地想起了許多年前的夏天，他回到了窮不拉幾的鄉下，一下車，看見個綁著麻花辮的女孩。那女孩穿得土裡土氣的，笑起來卻很甜，玩起來也有很多有趣的想法，桑田裡抓鳥，小溪里撈魚，牆角磚堆旁起屋子，都能讓他高高興興玩個一整天。

    一眨眼，少年和少女長大了。

    一眨眼，男人和女人都老了。

    老了以後再一次相遇，難道不是一件很令人開心、很令人歡喜的事？

    方老先生覺得是。即使所有人都不理解，他也想重溫那一年的舊夢。他拿著買好的票，敲響了那扇緊閉的屋門看，心臟像是當年看見少女明亮的笑容一樣加速跳動。

    門開了。

    開門的人已不是少女，她滿頭銀絲，臉上爬滿了皺紋，一雙明亮的大眼睛被歲月磨得黯淡無光。方老先生侷促地與她對望著，過了好一會兒才說：「對不起，那一年我失約了。」那時候他說，我會回來的，我會回來娶你的。結果他沒能抗爭成功，咬著牙把那個約定拋諸腦後。

    老婦人望著方老先生。方老先生也已經不年輕，但隱約還能瞧見少年時的模樣。

    老婦人說：「所以你是來向我道歉的嗎？你做好決定了？」在兒子和她之間，她覺得他肯定會選兒子。尤其是這一次他出了意外之後，她花光積蓄也付不起醫藥費，只能焦急地守在床前等著他醒過來。

    如果不是因為他，他不會落到這種老無所依的境地吧？

    方老先生說：「我做好決定了。」他從口袋裡掏出兩張車票，「我賣掉了房子，買了兩張車票，準備到我外孫那邊去看看他的牧場，看看他現在的生活，也看看我的女兒。你願意和我一起去嗎？我的積蓄不多，可能要我們省著點吃才夠一輩子。」

    老婦人一呆，有些不敢相信自己的耳朵。他說他決定了？他買好了車票，決定帶她去北邊？他把房子賣掉了，不準備再回來這個地方，決定和她省吃儉用過一輩子？

    老婦人眼淚簌簌地往下流。

    方老先生說：「如果你願意的話，就和我去民政局一趟，去登記完了，我們就是合法夫妻了。到時如果我再碰到這次這樣的事，你可以幫我簽名，也可以用我的儲蓄去付錢。你覺得怎麼樣？」