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    太難太難了。

    袁寧不斷地吸著鼻子，等哭累了才終於有了睡意。他沒有到「夢裡」去，一覺睡到了天亮。早上醒來時他的眼睛還紅紅的，用熱水敷了才沒那麼明顯。周聿林也醒得很早，袁寧邀請周聿林一塊去晨跑，等吃過早餐，他們就啟程回市區。

    袁寧先把周聿林送到棋社那邊。到了以後，袁寧把從牧場帶來的山貨拎出來，和周聿林一塊走進棋社。老周也吃過早飯了，正在那裡拆信，一看見袁寧和周聿林，臉上馬上笑開了花：「喲，回來了？好玩嗎？」

    周聿林點頭。

    袁寧把山貨放到桌上：「這是牧場那邊產的山貨，周哥不肯拿！周爺爺這個不值錢的，您留著嘗嘗看！」

    「他都去玩一整天了，哪還能拿東西走。」老周和周聿林的脾氣是一樣的。

    「您嘗了要是覺得好，就幫我們打打廣告嘛！以後牧場那邊要賣這些山貨的呢！」袁寧笑眯眯。

    老周知道袁寧這是變著法兒讓他收下，卻也沒法再推辭，只能笑著說：「那成，我嘗嘗！」他又想起手裡的信，對周聿林說，「林林你來看看，這是錄取通知書吧！我眼睛不好，看了很久才看清楚----你應該是被華大附中錄取了！」

    周聿林還沒說話，袁寧就高興地說：「錄取通知書已經寄過來了？」

    周聿林從老周手裡接過那封信，取出裡面的紙張看了一遍，點頭說：「確實是錄取通知書。」

    「是華大附中嗎？」袁寧關心地問。

    周聿林點點頭。

    「我也參加了華大附中的加試，我們說不定會是同學呢！」袁寧很高興。

    「你也今年考？」周聿林有點意外。

    「對！」袁寧不太好意思，「我想試一試能不能考上華大附中，宋星辰他們也陪我一起考。不過我們考得都沒你好，都比你少一分。」

    周聿林：「……」

    周聿林總被說說話噎死人，但他一直不明白別人為什麼這麼說。聽到袁寧一臉靦腆地說「比你少一分」，周聿林覺得自己好像有點明白了。這確實有點氣人啊！

    袁寧急著回去看有沒有自己的通知書，和老周、周聿林道了別，跑出去鑽進車裡，對章修嚴說起周聿林收到錄取通知書的事。他興奮地說：「杜驍傑也考得不錯，他好像也報了華大附中，說不定我們五個人都會是校友呢！」

    章修嚴點頭。

    袁寧說：「大哥以前好像也是華大附中的。」他好奇地問，「華大附中是什麼樣的？會不會管得很嚴？」

    「比小學嚴。」章修嚴想了想，「不過比其他初中要松，課程沒那麼緊，自主性比較強，像學習動植物之類的，可以去農業學院的基地參觀。」

    「孟老師他們的基地嗎？」袁寧去過幾回，一直念念不忘，「那真的太好了！」

    章修嚴對上袁寧亮晶晶的眼睛，不由多挑了些華大附中的事情告訴袁寧。他上學時不覺得這些東西有什麼特別，可袁寧聽了卻又高興又驚喜，仿佛對接下來的初中生活充滿期盼。

    回到章家，薛女士在客廳呢，一見到他們就把桌上大大的信封拿了起來：「寧寧，這是你的信，我看應該是錄取通知書！」

    袁寧高興地說：「剛才周同學已經收到了！」他跑到薛女士身邊坐下，在薛女士和章修嚴的注視下把信拆開。和周聿林收到的一模一樣！

    袁寧開心地抱了抱薛女士，又抱了抱站在一旁的章修嚴，接著就去打電話給郝小嵐和宋星辰，問他們有沒有收到錄取通知書。郝小嵐是最緊張的，因為她的分數比袁寧他們少了二十幾分，她一直擔心自己沒被華大附中錄取呢。她也剛從門衛那邊領回錄取通知書，拆開看完之後差點沒興奮得蹦起來。一接到袁寧電話，郝小嵐就迫不及待地和袁寧分享喜悅。

    她還沒說完，宋星辰就過來了。郝小嵐向宋星辰揚了揚手裡的錄取通知書，宋星辰也抬起手亮出手裡那張同樣的紙。

    郝小嵐立刻告訴袁寧：「宋星辰也被錄取了！」

    他們馬上就要成為初中生了----而且還是校友！

    袁寧三人都很興奮。

    章先生回來吃午飯，聽說袁寧收到了錄取通知書，點頭說：「考上了就好好念書，不懂的可以問一下你姐姐和三哥。」章秀靈和章修文也在華大附中，今年已經初二了，開學就會升初三，要開始準備中考。

    「我們正要說這事兒，」章修文說，「父親，我和姐想下個學期開始住校。初三學業會緊一些，每天來回花太多時間，不太方便。我們準備只在周末時回來。」

    章先生考慮片刻，答應了。華大附中的宿舍區和華中大學的宿舍區挨在一起，環境和管理都很不錯，住校也是不錯的。他轉向章秀靈：「你能習慣嗎？」

    「當然可以！」章秀靈覺得自己被小瞧了，「我在班裡的人緣可好了，不像修文那樣是男生們的公敵！您還是擔心修文在宿舍會不會天天被人堵著吧！」

    章先生意味深長地望向章修文。

    袁寧聽著他們的對話，心裡也萌生了住校的想法。吃完飯他就打電話和宋星辰商量這件事。宋星辰想到郝小嵐家的情況，又想到母親為了照顧自己而和父親分隔兩地，點頭說：「我覺得不錯，我今晚和我媽商量一下，明天再和你說。」

    袁寧掛了電話才去找章先生。章先生聽了袁寧的想法，擰著眉頭說：「你還太小了。」

    「李叔叔每天接我回家多麻煩，」袁寧說，「華大附中比望先小學要遠很多呢！」

    「先試試看，」章先生退了一步，「試一個月。如果一個月後你還沒有後悔，就讓你繼續住校。」

    袁寧從章先生房間出來，撞上了站在門口的章修嚴。章修嚴站在原地看著他。

    「大哥！」袁寧喊完就向章修嚴說起剛才跟章先生說的事，徵求章修嚴的意見，「我想和姐姐他們一樣下學期開始住校，你覺得可以嗎？」

    章修嚴端詳著袁寧認真的臉龐。和以前沒有什麼不同。還是這麼高興，還是這麼親近，還是這樣事事都會徵詢他的意見，還是這樣在意他的想法和他的看法。可章修嚴就是覺得好像有哪裡不一樣了。袁寧是很戀家的，以前念著袁波那邊，現在自然是念著他們，可是現在袁寧卻決定住到學校去。

    明明還沒有到不得不離家的時候。

    章修嚴說：「當然可以。」章修嚴望著袁寧，說出自己應該說----真正說出來卻有點違心的話，「住校可以讓你更好地獨立。你從來沒有離開過家，正好可以鍛鍊鍛鍊。」

    袁寧也仰頭望著章修嚴，亮亮的眼睛像在求章修嚴表揚：「我也是這麼想的！」

    章修嚴「嗯」了一聲，打發袁寧回房，自己進了章先生的書房。

    章先生早就知道章修嚴過來了，也聽到了袁寧和章修嚴的對話。他看了眼關上的書房門，瞅著章修嚴說：「真捨得？」

    「從火車站到那邊，比到家更近。」章修嚴已經迅速找到了撫平心底不舍的方法，「我哪個下午沒課都可以去看他。」

    章先生：「……」

    沒打擊到長子，章先生也不覺得失望。他說出另一個決定：「你錢也借挺久了，該還點利息了。」

    章修嚴：「……」

    袁寧不知道章修嚴即將被章先生逮去當苦力。他午休之後就取出從牧場帶回來的黃鼠狼尾巴毛之類的材料去找吳老。到吳老家裡時，張副會長也在，瞧見了袁寧帶來的東西，吃驚地說：「居然弄來了這麼多？黃鼠狼是最狡猾的，跑得又快，平時根本逮不著。」

    「是羅元良給剪的！」袁寧說，「羅元良可厲害了！他養了很多野鴨，會飛的，但從來不飛走，都開心地在牧場生活！黃鼠狼也是羅元良引過來了，它們都願意給羅元良剪它們的尾巴毛。」

    張副會長知道袁寧的牧場，也知道牧場裡有個叫羅元良的厲害少年。他說：「看來我下次也要去你的牧場看看，說不定還能看見傳說中的黃大仙。」據說黃鼠狼通人性，很多地方都叫它們「黃大仙」。

    「好啊！」袁寧一口答應。

    吳老珍而重之地把袁寧帶來的材料收好，說道：「下個月初你再過來，我給你做點筆。」

    袁寧也不推辭，高興地說：「謝謝吳爺爺！」

    吳老含笑看著他。

    張副會長和袁寧一起離開吳老家，出了門就告訴袁寧一個喜訊：「我下個月就要把『副會長』里的副字摘掉了。」書法協會的會長今年七月底就要退休，這兩年來大部分事務都是張副會長在管，因此他接任會長之位已經是板上釘釘的事----會長的職權幾乎都已經過度到他手裡。是以張副會長才會把這事提前告訴袁寧。

    袁寧由衷地替張副會長開心。

    張副會長說：「有件事好像也應該和你說說。月初的時候全國協會那邊要我們上交新成員名單，我把你的名字寫上去了。」

    袁寧吃驚地說：「可是我還不到十八歲！」他記得加入協會是有門檻的，他的水平夠不夠先不說，至少年齡就不夠。

    「現在年齡方面放寬了。」張副會長說，「只要拿得出作品、拿得出實績都可以加入。去年就進了個不到十八歲的，只比你大上兩三歲，是個初中生。上回你不是去參加了全國青少年書法大賽嗎？他也參加了，拿了第二。沒道理第二的能加入你不能加入！」

    袁寧敏銳地察覺張副會長話里有輕微的敵意。他回想了一下那次書法大賽的第二名，想起那似乎是一位書法名家的徒弟，水平很不錯，之所以會是第二名大概是因為全國協會那邊的負責人比較偏愛他這種風格？張副會長不可能會和一個小孩有過節，看來和張副會長有過節的應該是那位書法名家。

    張副會長不說，袁寧也沒追問。他問起別的事：「如果真的進了協會，我要做什麼嗎？」

    「沒有特別要求，」張副會長說，「有時候有活動協會會聯繫你來參加，還有可以代表協會去外地比賽和交流。放心，都不是強制的，沒時間可以不過來。」

    袁寧心裡有了底，對加入書法協會也不太排斥。他靦腆地說：「那我就放心了，太難的事我怕我做不來。」