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    「總是我在說，」袁寧不好意思地說，「我話太多了。」

    吃飯時章先生說要去首都開會，袁寧心中一動，想到章修嚴的生日馬上要到了。

    吃完飯後，袁寧悄悄打電話向章修嚴的同窗們打聽章修嚴的課程。知道章修嚴當天滿課後，袁寧跑上樓央著章先生帶自己提前過去，布置一下屋子給章修嚴一個驚喜。章先生經袁寧一提也想起那天是章修嚴生日，索性說：「不如讓你姐姐他們都一起過去。」

    袁寧喜出望外。

    章修嚴生日當天，章家人一大早就齊齊出發，帶著買好的大包小包直接讓司機開車去首都。薛女士笑眯起眼：「修嚴總不讓我們送，這次我們一定要嚇他一跳才行。」

    章先生結束一天的會議後趕回章修嚴住處，裡頭已經被一家人精心布置過。氣球鮮花蛋糕蠟燭之類的都備好了，每個人頭上都帶著閃閃發亮的生日帽，都是小皇冠形狀的，襯得幾個孩子臉蛋紅撲撲。薛女士也戴上了，見章先生回來，悄悄和袁寧對視一眼，拿著個皇冠生日帽走上前。

    章先生有種不好的預感。

    薛女士說：「你可還欠著修嚴一個抱抱！等一下修嚴進門了，你得上去抱他一下。」說著薛女士就要把生日帽往章先生頭上戴。她連眼底都盈滿笑意，覺得袁寧這主意實在太妙了，她都沒看過章先生戴生日帽的樣子呢！

    章先生見袁寧他們都兩眼亮亮地在一邊看著自己，沒有避開薛女士戴上來的生日帽，甚至還稍稍彎下腰，讓薛女士更好地幫他把生日帽戴好。

    咔嚓！

    袁寧拿著相機給章先生拍了張照。

    機不可失，失不再來！

    章先生瞧了袁寧一眼。

    袁寧馬上捂著相機，仿佛害怕章先生過來把膠捲給搶走。

    章先生懷疑這小傢伙是蓄謀已久的。不過一家人難得這麼鬧一鬧，章先生沒有計較太多。等聽到開門聲時，章先生在薛女士幾人的注視下迎了上去，給了章修嚴一個屬於父親的擁抱。

    咔嚓咔嚓！

    袁寧飛快按下快門，把章修嚴震驚得反應不過來的表情抓拍下來。

    咔嚓咔嚓咔嚓！

    袁寧越拍越覺得機會難得，拿著相機按個不停。

    章修嚴想不注意到他都難。

    章修嚴繃著臉推開章先生。

    章先生看見章修嚴耳朵都紅了，哈哈一笑。他和這兒子都是不習慣和人親近的，但能看到兒子這麼窘迫，他覺得多突襲幾次也不錯。章先生說：「生日快樂！」

    袁寧也不擺弄相機了，跑上去抱了章修嚴一下：「生日快樂！」

    袁寧抱完就要退開，卻被章修嚴攔腰摟住了。章修嚴取下袁寧脖子上掛著的相機，扔給章修文：「拍一張。」反正都被拍了那麼多，不如拉著這小結巴一起拍。

    章修文聽命行事，馬上咔嚓咔嚓地給袁寧和章修嚴拍起照來。章秀靈和薛女士也跑了過去，趁機抱著章修嚴合影。等合照都拍完了，章修嚴扣在袁寧身上的手才鬆開。袁寧從章修文手裡拿回相機，臉蛋有點紅，臉上滿滿的都是高興，又給章修文和章修嚴補拍了幾張。

    真想一家人可以永永遠遠在一起啊！

    一家人吃了飯，關掉燈，開始切蛋糕。蛋糕是袁寧和薛女士做的，照顧章修嚴的口味，不是很甜。袁寧接過章修嚴給自己分來的一塊，嘗了一口，卻覺得嘴巴里甜絲絲的，好像能甜到心裡去。

    一下子來了這麼多人，房間不太夠了。袁寧把自己的房間讓給章秀靈，自己抱著軟軟的枕頭去章修嚴那邊蹭床。他躺下之後，章修嚴還在書桌旁忙碌。袁寧眼也不眨地盯著章修嚴看了好一會兒，盯得章修嚴抬起眼往他看來，他也不害羞、不緊張，而是開口問：「大哥你剛才許了什麼願？」

    「沒有許願。」章修嚴想也不想就說，「我從來不相信許願這種東西。想要什麼應該自己去爭取，不應該想著好事從天而降。」

    大哥總是這麼一本正經呢！袁寧說：「大哥說得對，想要什麼就該自己去爭取。」大哥有很多很多想做的事，他也有很多很多要做的事，哪有那麼多時間想那麼多有的沒有的！袁寧抱著被子，「大哥，很晚了，你也睡覺吧！」

    章修嚴頓了頓，依言把燈關了，走到床邊鑽進被窩。被窩已經被袁寧窩得暖烘烘的，他借著月光看見袁寧正望著自己，湊上前親了親袁寧的額頭：「晚安。」

    袁寧也說：「晚安。」

    寂靜在黑沉沉的夜色里蔓延。

    過了許久，章修嚴才說：「謝謝，今天我很開心。」

    雖然他已經快成年了、已經過了渴望父母關愛、渴望家人關心的年紀，要開始真正地獨立生活、獨自面對複雜而忙碌的社會，能過這樣一個生日還是讓他非常高興，整顆心都因為歡悅而軟了下來。

    正是因為身後有袁寧他們在，他才會按照章先生的意思選擇一條並不好走的路。

    「能讓大哥開心，我也很開心。」袁寧在心裡想著，卻沒有說出口。他緊緊閉著眼睛，讓自己的呼吸變得均勻而和緩，逐漸進入夢鄉。

    「夢裡」的果子又收了兩批，用泉水浸潤著，沒有爛掉的跡象。人參寶寶們見到袁寧，開心地又蹦又跳，領著袁寧去宅院那邊。比起上次進去時，宅院徹底變了樣，兩個乾枯的水池裡面已經盛滿了水，水面映著明媚的天光，泛起了粼粼波紋。池邊長著柳樹，是人參寶寶聽象牙說起之後央著袁寧去取了柳枝進來種的，一眨眼就長得又高又大。好在宅院修得很寬，長了兩株大柳樹也沒有顯得太擁擠。

    人參寶寶們還帶袁寧去看自己織的大大小小的藤籃，是柳枝編成的。這手技藝由野豬們從木匠那邊偷學來，人參寶寶們發揚光大。袁寧沒想到野豬們還能學到這樣的手藝，著實震驚了！

    真是太了不起了！

    當然，最了不起的還是人參寶寶們。它們好像覺得什麼都很好玩，什麼都想學一學，小黑偶爾進來了，它們還纏著小黑教它們打架，平時玩夠了就聚在一起嘿嘿嗬嗬地練習，翻滾過程中掉了不少根須。它們也不浪費，收集起來讓袁寧拿去賣掉！

    袁寧：「……」

    袁寧看著眼前滿滿一籃子長得和外面的人參一模一樣的「根須」，突然覺得自己不用想辦法賺錢了，賣人參就可以賺個夠本。

    袁寧語重心長地勸人參寶寶們不要學打架。

    人參寶寶們憂心忡忡：「象牙說被別人知道了我們的存在，他們會想把我們搶走的！我們要練習逃跑和打架，有壞人來了就打跑他們！打不跑他們我們自己跑！等沒事了我們再出來！」

    袁寧聽得心裡酸酸的。保護他們是他的責任啊！都是因為他太小了----也不夠聰明，才會讓它們這麼擔心。袁寧說：「好，你們好好練習。我也好好練習！我有跟四哥練習拳法的，將來要是有人想搶走你們，我會先把他們打跑！」

    人參寶寶們沒有那麼多憂愁，高高興興地表演打拳給袁寧看。

    小黑趴在屋頂上，很是不屑地看著它們，根本看不上它們的花拳繡腿！

    袁寧和人參寶寶玩鬧夠了，又去書庫看書。他在「夢裡」做什麼事都算是休息，所以他等同於比別人多了很多時間。袁寧沒有動院子裡的棋局，雖然看不太懂，但他知道那是個沒下完的局。也許札記主人到最後都惦記著它吧，要不然也不會一直擺在那兒！

    袁寧決定試著了解一下它。他在書庫里找了半天，果真找到了不少關於圍棋的書。袁寧坐下翻了翻找出來的古籍，發現自己看不太懂，只好把那些古籍歸了歸類，分為「完全看不懂」「能看懂一點」「看懂一小半」幾類，一籌莫展地把它們放回書架上，準備回頭再去買點入門用的指導書。

    第二天章修嚴還是滿課，章先生有正事要忙，薛女士先帶著袁寧他們回家。袁寧雖然不用上課，但學習還是不能落下的，回到家就緊鑼密鼓地繼續完成備考任務。下午他去找宋星辰和郝小嵐一起複習。剛到宋星辰家，袁寧就聽到宋星辰說：「袁寧還沒到……」

    袁寧敲了敲門。

    郝小嵐可沒那麼多顧忌，直接跑進去問：「宋星辰你和誰聊電話？我好像聽你說到寧寧呢！」

    「是齊老師，」宋星辰望向袁寧，「齊老師找你呢。她懷孕後有些事情不方便，所以想讓我們接手一些東西。」齊老師是活動課老師，也負責一些課外活動，比如周末和寒暑假的義工工作之類的。袁寧一向是齊老師的得力幫手，得知他們被允許回家備考，齊老師就找過來了。

    宋星辰把電話遞給袁寧，袁寧喊道：「齊老師！」

    「星辰都和你說了吧？」齊老師說，「我現在做事情不太方便，想讓你們平時幫幫我的忙可以嗎？如果你們備考太辛苦，我可以去找別人。」

    「沒問題的！」袁寧一口答應，「平時我們一直都跟著齊老師您一起做啊！」自從小一年那年和齊老師一起去賣過瓜子，他們三個人就一直是同組了。雖然答應了校長要考到前十，袁寧和宋星辰卻都不打算把自己逼得太緊----反正他們年紀還小，考不到前十也不丟人！要是連他和宋星辰都緊張兮兮的，常常背著他們抓緊複習和預習的郝小嵐會更吃不消。

    袁寧和宋星辰對視一眼，默契地達成一致。在袁寧和宋星辰安排出有松有馳的複習日程表之後，三個人開始了愉快的備考生活。

    時光飛逝，在袁寧能把「完全看不懂」的圍棋書看懂一點點時，六月十號終於到來了。

    這天驕陽正盛，微風徐徐，正是升中考正式開始的日子。

    袁寧背著小書包來到考點外，在考場安檢員驚訝的目光中掏出准考證進入考場。袁寧還沒抵達自己的考室，一個盛氣凌人的少年就擋在了他面前：「喂，你就是袁寧？」

    第105章 還是過生日

    這少年約莫十一二歲， 頭髮像利刺一樣上豎， 皮膚偏小麥色， 一雙眼睛又黑又亮，直直地盯著袁寧看， 仿佛根本不知道禮貌為何物。

    袁寧在望先小學人緣不錯，從來沒有遇到這樣的人。可仔細一想，這少年除了本身張揚了些， 似乎也沒做什麼出格的事。袁寧愣了一下才回答：「對，我叫袁寧，你有什麼事嗎？」

    「我叫杜驍傑， 」少年繃著臉，嚴肅地打量著袁寧看著很稚氣的臉龐， 「記住我的名字， 我會是今年升中考的第一名！」