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    袁寧靦腆地笑著， 體貼地沒有多提華納當時的痛苦與狼狽：「都是以前的事了。」

    華納左顧右盼：「章大哥沒有和你一起來嗎？」

    「大哥他去首都念大學了。」袁寧說， 「只能偶爾回來一趟。」

    「這樣啊。」華納有點失望。

    袁寧邀華納去家裡玩。

    華納欣然應允。他和父母說了一聲，上了袁寧的車。坐到車上，華納關心地問：「聽說章叔叔出事了， 是真的嗎？」

    袁寧愣了一下：「連你們都知道了嗎？」

    「爸爸跟這邊不是有個農業合作項目嗎？」華納說，「爸爸被告知負責人換了，覺得不太踏實，打聽了一下，知道章先生出了事兒。爸爸說了，不是章先生出面的話他會暫時擱置這個項目。」

    袁寧心頭一跳。他知道華納父親是特意過來給章先生撐場的。因為華納喜歡往章家跑的關係，華納父母才漸漸解開心結，重新踏足這片差點讓他們永遠失去長子的傷心之地。華納父親這樣做就是想讓人知道章先生在招商引資這塊下了多少工夫。

    袁寧領著華納到家，發現家裡已經來了另一位客人，是西蒙·普爾曼。章修鳴正推著西蒙·普爾曼在花園裡散步，見袁寧帶著華納回來，微微訝異：「華納也來了？」

    華納點頭：「我爸爸媽媽也過來了，在另一輛車上。」

    華納父母隨後就到了，見到西蒙·普爾曼，他們對視一眼，明白西蒙·普爾曼的來意和自己一樣。華納父母上前向西蒙·普爾曼問好。西蒙·普爾曼微微頷首：「最近事情少，來這邊度幾天假。」

    袁寧心中大定，把招待華納一家的任務交給章修鳴他們，自己跑去和沈姨商量晚上的菜色。等他從廚房出來時，電話正巧響了。袁寧心頭一跳，跑上去拿起電話，還沒聽到那邊說話他已經喊了出口：「大哥！」

    「家裡怎麼樣？」那邊果然是章修嚴。

    袁寧把華納他們的到來告訴章修嚴。

    章修嚴一聽就知道華納一家和西蒙·普爾曼的來意。他說：「好好招待他們。」

    「我會的！」袁寧認真保證。說完以後他忍不住問，「父親很快就會回來的吧？」雖然袁寧一直認為章先生不可能有事，但每天看著薛女士他們憂慮重重，袁寧還是有點擔心。

    「當然。」章修嚴篤定地說。他從來沒有擔心過這一點。

    明明章修嚴只說了兩個字，袁寧卻覺得安心無比。他掛了電話，又去榨果汁給華納他們喝，薛女士去參加一個婚宴，回來後見到家裡這麼熱鬧，心裡的擔憂少了大半，笑著與華納母親說話。

    吃過晚飯，袁寧正在切水果，突然聽到大門那邊有動靜。袁寧從廚房探出頭往外看，愣了一下，定定地站在那兒，差點連手裡抓著的水果刀都鬆開了。

    袁寧把水果刀放下，高興地跑到飯廳那邊喊道：「媽媽，父親回來了！」

    章先生頓住腳步，站在原地望著重新轉過頭來的袁寧。

    袁寧總覺得章先生這模樣仿佛在哪裡見過。他想到了章修嚴討告別吻時的樣子，靈機一動，明白了！袁寧撒開腿跑了上去，用力抱住章先生，踮起腳努力在章先生額頭上親了一下：「父親！」

    章先生：「……」

    章修鳴最先跑出來，見袁寧抱著章先生親了一下，膽兒也大了，也跑上前往章先生臉上親。

    章先生：「……」

    章修文和章秀靈慢一些，看見袁寧和章修鳴膽大包天的舉動，都嚇了一跳，接著他們也跑了上去，站在一邊看著章先生。章先生抱了抱章修鳴，又抱了抱袁寧，接著轉向章修文和章秀靈，分別給了他們一個難得的擁抱。

    章先生說：「讓你們擔心了。」他雖然對章家大伯狗急跳牆的動作早有預料，卻沒想到對方動作那麼快，連讓他向家裡交代一聲的機會都沒有。

    薛女士站在飯廳門前，歡喜的眼淚無聲無息地滑落。章先生回來了，還破例和孩子們親近了一番！她緩步走上前，含著淚笑了：「你這回把寧寧他們都抱了一遍，就缺修嚴了，下次修嚴回來可要補上。」

    章先生：「……」

    章先生轉向袁寧：「下回你幫我抱大哥一下。」

    袁寧想像了一下章先生和章修嚴擁抱的畫面，也覺得有些奇妙。他拒絕：「不！要父親自己抱！」

    一家人都笑了起來。

    有華納他們在，袁寧沒來得及和章先生他們說起自己的打算。第二天中午，袁寧才把參加今年升中考的決定告訴章先生他們。

    章先生聽了，沒有反對。跳級這種事，章修嚴做過，章修文也做過。章修文比章秀靈小兩歲，但現在直接成了章秀靈的同桌，算是跳了兩級。袁寧這想法跨度雖然大了點，但也不算太離譜。

    章先生說：「去試試也可以，如果能考上就去念，考不上家裡也不會給你開後門。凡事量力而行。」

    袁寧認真點頭。他自然是考慮過自己能不能跟上課程才決定的。

    當天傍晚郝小嵐爸爸不回家，袁寧邀宋星辰和她到家裡吃飯，順便一起準備模擬考。天氣很好，傍晚的風一點都不冷，反而吹得人心曠神怡。郝小嵐提議到花園的花架下看書，袁寧沒反對。花架上爬著的花藤已經長出青青的嫩芽，芽兒們隨著微風輕輕擺動著，叫人一下子知曉春天正要到來。

    袁寧三人坐在石桌上做題，姿勢都端正又認真。

    章先生和薛女士從樓上往下看，可以清楚地看見三個孩子在做什麼。章先生和薛女士提起這段時間發生的事：「聽說這兩個孩子的爸爸都為我說了話。」

    章先生指的自然是宋星辰和郝小嵐的爸爸。宋星辰爸爸是實幹型的，郝小嵐爸爸則以清直聞名，和他根本扯不上關係，甚至不太喜歡他這樣的人。可是這一次他們都公開地、主動地為他說話，著實讓章先生有些意外。

    看見地下三個孩子的親近，章先生找到了原因。肯定是三個孩子之間的情誼打動了他們吧？因為有孩子作為樞紐，宋星辰爸爸和郝小嵐爸爸才願意了解他所做的事，進而了解他的做法雖然與他們不同，但觀念與目的是與他們一致。

    薛女士聽了章先生的話，不由問：「那我們要不要請他們到家裡來吃個飯？」

    「不用。」宋星辰爸爸他們願意為他說話，不等於願意與他有進一步的私交。畢竟在如今這種達環境下，和誰稍微走得近一些都會被解讀為「站隊」。君子之交淡如水，一向是宋星辰爸爸那些人秉承的觀念。章先生注視著花園裡的袁寧三人，說，「讓孩子們往來就可以了。」

    這個年紀的孩子是幸福的，他們之間的情誼不會被任何人任意解讀，更不會有太多的利益糾葛，最大的煩惱恐怕是「今天他不想理我是不是生我的氣了」之類的。

    正因如此，才不該讓過多的利益關係摻雜到這樣的情誼裡面。

    章先生收回視線，回到書桌旁坐下，對薛女士說：「這段時間沒別的事忙，我做了份提案。三月要開一場全國會議，我再修一修，到時把提案遞上去看能不能通過。」

    薛女士替章先生泡了杯安神茶，說：「你這段時間恐怕都沒好好休息，真是一刻都不肯停下來。」她看了眼文件的標題，微微訝異，「你準備提這個？」

    章先生點頭。

    薛女士說：「這是件好事，要是能成就太好了。」薛女士有點感慨，「寧寧知道了一定會很高興。」

    想到那通透又早熟的孩子，章先生說：「等成了再告訴他。」

    袁寧並不知道章先生打算做什麼，他正全心全意地準備模擬考。很快地，開考的日子到來了。校長說讓他們一起考，是直接把他們給編進六年級學生里了。六年級的學生很多都已經開始發育，袁寧三個小豆丁走進考場時引來了不少學生側目。

    袁寧找到位置坐下，還沒正式開考，周圍人都好奇地問：「你是三年級的學生吧？怎麼和我們一起參加模擬考了？」雖然望先小學學生不算少，但袁寧和宋星辰這兩個常年霸占第一第二名的三年級生還是很多人認識的，尤其是袁寧----大家都盼著去他畫裡的小牧場看看呢！上回三年級的學生們都去了，回來說了不少趣事也畫了不少畫兒，簡直讓他們羨慕死了！

    袁寧老實回答：「我想參加今年的升中考，校長說要先在模擬考里試試才能決定讓不讓我們考。」

    一眾譁然。

    直接從三年級跳到升中考，也太快了吧！六年級的學生們感覺自己遭到了挑釁，當下就正襟危坐，等待考試開始。這次模擬考的難度可不是比照著往年升中考來的，它是為了華中大學附屬中學的自主招考摸底！

    能念望先小學的，哪個不是家裡有底子、本人又聰明的？一般來說他們都會去參加各個好初中的自主招考，省內最受矚目、家長最想孩子進去的就是華大附中！這次模擬考就是給化大附中的招考打前站，連試題都是直接從華大附中那邊直接討的，參考價值非常高----華大附中那邊也會關注。

    也就是說，這次考試的難度比普通的升中考難了不是一星半點！

    袁寧三人可不知道這一點。拿到試卷之後，袁寧心頭一跳，感覺比他們這幾天做的模擬卷要難多了！上面有很多題目甚至涉及到初中才學的內容，若不是他們一直有往前面學還真有可能被它給難住！

    全部科目考完之後，還有額外的音樂、美術、科學、體育要考！袁寧跟著六年級生考了一整輪，整個人蔫答答的，和宋星辰、郝小嵐碰頭之後苦惱地說：「看來是我太想當然了，升中考那麼難，校長可能不會讓我們考了。」

    郝小嵐也沮喪地說：「我數學有兩道大題不會做呢！」

    宋星辰卻不這麼認為。他說：「我跟六年級的師兄們了解過，他們也覺得很難。交卷時我也觀察了，數學別說兩道大題了，全部空著的都不在少數。所以我們現在先不要著急，等成績出來以後再說。」

    袁寧兩眼一亮。他記得有次他和宋星辰對完答案，發現只能考八十幾分，都覺得考砸了，結果成績一出來，其他人都只考了六十多分，他們兩個人的八十幾分屬於遙遙領先的。袁寧說：「看來校長是想打擊我們！」

    郝小嵐同仇敵愾：「太過分了！」