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    葉老看向袁寧：「薛文成親自教你練字的？」

    袁寧愣了一下。他茫然地問：「您說的是姥爺嗎？」

    葉老沉默著，算是默認了。

    袁寧說：「是大哥教我的，」他頓了頓，「我去年才到家裡來，那時姥爺就已經不在了。」

    葉老呆住。

    過了好一會兒，葉老才壓下滿臉的不敢置信，握緊拳開口：「你是說他死了？」

    一道閃電在天邊划過。

    轟隆隆。

    雷聲又悶悶地響起。

    袁寧愣愣地看著葉老的表情，感覺自己又說錯話了。他趕緊伸手拍葉老的背。

    這時葉老的孫子從外面走了進來，身上穿著雨衣，手裡提著食盒。見葉老唇色泛青地坐在那兒，連沾滿泥巴的鞋子都顧不上脫，跑過來說：「爺爺你怎麼了？藥呢？怎麼不吃藥？」他伸手往葉老口袋裡掏。

    葉老終於找回自己的聲音：「吃過了，死不了！」他轉頭看著袁寧，「薛文成才六十五歲！他怎麼會死！你扯謊也該扯得靠譜點！」

    袁寧說：「我、我沒有說謊！」

    葉老的孫子連忙給袁寧使眼色。

    葉老注意到孫子的舉動，一顆心直直地往下沉。他厲聲問：「葉陶，你是不是知道什麼？」

    葉老的孫子和袁寧一起伸手替葉老順氣，口裡喊道：「爺爺。」

    葉老聽著孫子的語氣，驀然明白過來，袁寧說的是真的。

    葉老猛地想到薛家姥爺最後一次登門時，他依然沒讓他進來，還讓孫子把門栓拴好，牢牢地鎖起門，別讓他踏入半步。

    薛家姥爺在門外嘆著氣說：「我也不知還能來多少次。」

    沒想到那就是最後一次了。

    葉老慢慢平靜下來。

    他說：「什麼時候的事？」

    「兩年多前了，」袁寧說，「難念七月初的時候，姥爺那邊鬧洪水，那洪水來得急，四哥丟在洪水裡了。大哥說，姥爺本來就生著病，四哥一丟他就撐不住了，是在八月去世的。」

    「七月初？」葉老念著這個時間出了神。兩年多前的六月底，薛家姥爺還來過這邊。那次以後薛家姥爺就再也沒出現，他以為兩個人終於迎來了老死不相見的結局，原來不是，原來薛家姥爺已經不在了，他痛恨著的人早就已經撒手人寰，記著過去那些恩恩怨怨的人只剩他自己一個。葉老嘴唇抖了抖，切齒罵道，「死得好！」

    袁寧愣了一下，終於生氣了：「你怎麼可以這麼說！」

    「薛文成都死了，你還來做什麼？」葉老手一直在發抖，「他早該死了！」他轉向自己的孫子，「還愣著幹什麼？把這傢伙趕出去！你奶奶和你叔叔就是被薛文成害死的！他毀了我們葉家，怎麼還有臉上門來！早就該死了！」

    葉老的孫子忙抓起袁寧的手，拉著袁寧出了門。等走到葉老聽不見他們說話的地方，他才開口說：「你不要放在心上，自從奶奶去世以後，爺爺就一直這樣。他心臟不好，我們都儘量不刺激他。本來我看他挺喜歡你的，還以為這次他可以解開心結，沒想到會變成這樣。」

    袁寧想起葉老剛才的神色，已經明白過來。在葉老心裡，姥爺是非常重要的。可是他為什麼說姥爺害死了他妻子和他兒子呢？

    袁寧想到章修嚴口裡的姥爺。

    那是個很親切的老爺爺，姥姥上課時會帶著章修嚴去搶姥姥，春天和秋天到來時會給村裡的孩子們畫風箏。那樣一個人，怎麼可能會害人？

    袁寧看著外面灰沉沉的天，感覺心裡沉甸甸的，卻說不出到底為什麼會這樣。

    一把傘擋在袁寧頭頂。

    袁寧抬頭看去，看見了撐著傘的章修嚴。章修嚴一句話都沒說，抱起袁寧，把他帶上車。袁寧忍不住看向車窗外。

    外面雨淅淅瀝瀝地下，落在翠綠的竹葉上，又緩緩匯成水珠從竹葉上滑落，打得地上的竹殼啪嗒啪嗒作響。這雨濛濛的天氣，讓那座藏在竹林里的四合院變得朦朦朧朧，仿佛根本不屬於這世間。

    袁寧把視線轉回章修嚴身上，不知該不該開口。

    章修嚴擰著眉：「有話就說。」

    袁寧說：「他不知道姥爺已經不在了。」他望著章修嚴，「他和姥爺曾經是很好的朋友嗎？」

    「與其說是朋友，不如說是親人，」章修嚴說，「他從小沒了父母，又不愛說話，經常沉浸在自己的世界裡，完不成自己分到的任務，拿不到工分領米吃飯。姥爺經常幫他分擔任務，或者把自己的米分給他吃。發現他有天賦之後，就鼓勵他往刻硯的方向發展。那會兒硯石價錢還沒炒到那麼高，他們家鄉到處都是硯石，可以用來練習。後來姥爺開始學畫，經常把自己的畫送給他，讓他照著刻。他進了四海硯廠，他的硯台也越來越受歡迎，姥爺卻還沒有闖出名堂。」

    袁寧安靜地看著章修嚴。

    「直到姥爺認識了爺爺，才有人注意到姥爺的畫。」章修嚴頓了頓，「姥爺真正成為畫壇泰斗，是被邀請去畫華夏會議中心的壁畫之後。」

    袁寧認真聽著。

    章修嚴說：「後來也是因為這壁畫，姥爺才遇上事兒。當時國內亂了，不管有沒有問題都可能被咬上一口，連常務委員都出了事。上面讓姥爺去把壁畫修改好，把其中幾個人去掉，務必要將『成分不對』的人統統抹光。姥爺是倔脾氣，不願去，就出事了。」

    袁寧聽得懵懵懂懂。

    這些事對他來說太複雜了。

    章修嚴也沒想著讓袁寧聽懂，只是想把這些事說出來。

    「當時葉家那邊也出事了，葉夫人懷著身孕，上門來姥爺家求助。當時已經有人找到了姥爺家，姥爺怕自己的事連累了葉夫人，就擺出冷臉把她趕走了。」章修嚴目光沉沉，「結果葉夫人離開姥爺家不久就早產了，又碰上難產，最後孩子大人都沒保住。所以他一直覺得是姥爺害了葉夫人，姥爺也一直因此而愧疚。」

    袁寧說：「可是姥爺並不是想害她啊！」

    章修嚴安靜下來。他們都明白，他們也都相信，可是葉老不信有什麼辦法？來自親如兄弟的人的懷疑，像是一把淬著毒藥的尖刀，冷不防的扎你一下的話很可能會要了你的命。

    最後那段日子，姥爺是懷著什麼樣的心情熬過去的？先是老友一如既往的拒見，然後是外孫丟在洪水裡，他心裡有著自責、有著痛苦、有著不願對任何人說起的遺憾和期盼。一直到最後，一切都看不見半點轉機。

    袁寧站了起來，張手緊緊抱住章修嚴，軟聲安慰：「大哥不要難過。」

    章修嚴伸手把袁寧抱入懷裡。

    在這之前，他從來不知道自己這麼需要有人對自己說一句「不要難過」，這麼需要從別人的安慰里找到繼續往前走的動力。也許章先生把葉老的地址透露給袁寧，並不是真的要袁寧討來那一方硯台，而是讓他有機會把壓在心裡的話都說出來。

    一個人牢牢記著這些事，實在太累了。

    *

    聖羅倫堡。

    普爾曼家族。

    坐在輪椅上的男人放下手裡的邀請函。

    男孩好奇地問：「又是無聊的宴會嗎？」

    男人說：「倒也不是，是凱恩斯家那邊的，可以去一去。」

    第50章 恩義

    第二天下午，章修嚴放學後領著袁寧出門。袁寧昨晚回來後才想起小木雕都落在葉老那邊了，心裡很難受，猶豫著要不要去拿回來。章修嚴中午就發現袁寧有心事，一問之下才知道是因為他寶貝的木雕。如果只是普通的木雕也就罷了，那是羅元良送的，袁寧哪裡能不惦記。弄丟別人送的禮物是很不應該的。

    昨天鬧成這樣，章修嚴不放心袁寧一個人上門，就親自帶著袁寧過去。四合院還是一樣安靜，仿佛根本就不屬於這個世界。章修嚴上前扣響獸環，來開門的還是葉老的孫子，叫葉陶的，年紀不大，但孝順又懂事，看得出他父母把他教得很好。

    葉陶把他們請了進去，讓他們稍等一下，轉身去取出袁寧的小木雕。他說：「昨天我把它們收起來了，還想著什麼時候給你們送過去。不過爺爺今天精神一直不大好，我得守著，走不開。沒想到還得你們再走一趟。」他嘆了口氣，「我爸媽都知道當初的事不能怪你們姥爺，但爺爺他一直沒想明白。」葉陶看向袁寧，「對不起，昨天嚇到你了。」

    雖然袁寧只來了幾趟，但葉陶看得出葉老很喜歡他。若不是葉老不能接受生人靠近，葉陶也不必經常寸步不離地守在這裡----他這個年紀，應該去念書的。偏偏葉老連他父母都會趕走，也就是他年紀還小，葉老狠不下心折騰，才能住下來照顧。沒想到昨天他去外面出頓飯，回來後就發生了那樣的事。

    袁寧說：「沒有。」他想了想，又補充道，「昨天下午我過來之前，有個四十來歲的叔叔來過。好像是他提到了姥爺，才會讓葉爺爺他發病。」袁寧猶豫地把那中年人罵咧的話重複了一遍。

    葉陶咬牙切齒：「那個孫子還敢來！」見袁寧望過來，葉陶向他解釋，「那是爺爺以前的學生，父母欠了債，丟下他跑了，爺爺見他可憐，就收留了他。還是在四海硯廠時的事。爺爺手把手教會他刻硯，但爺爺被弄進監獄後他就沒影了，真是有什麼父母就有什麼兒子！偏偏這傢伙後來靠著刻硯手藝，混得還挺好的，還成了雕刻協會的副會長。他找過我們，想讓爺爺加入雕刻協會，並且參加他的展會。開始時我們還覺得挺好的，後來他說一定要讓爺爺以你們姥爺的畫作為題材----這樣才能引起最大的關注。到了現在，他還想著靠爺爺出名----甚至想捎帶上你們姥爺！」

    世上怎麼會有這麼無恥的人啊！

    偏偏這種無恥的人卻還混得挺好的。

    袁寧聽完後有些不太理解，不過這不影響他同仇敵愾：「忘恩負義！」

    葉陶很贊同這個評價：「對，忘恩負義的王八蛋！」

    章修嚴的目光落在門外。

    葉老拄著杖站在那裡，手一直在發抖。這種抖動是很輕微的，放在常人身上影響不大，可對於他來說，這等於讓他無法拿起刻刀。人一旦沒了可做的事，想的就多了。這一整天他幾乎都在出神，想著以前的事，想著大家都還是個半大少年。

    那時薛文成一直護著他，當他是弟弟看。薛文成說，他以前有個弟弟，和他差不多大，但因為家裡太窮了，只能送給別人養，那家人帶著他弟弟搬家了，再也找不回來。薛文成說，看到他就像看到了那個弟弟，所以總忍不住多管點，讓他別覺得煩。