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    很快有牙醫過來為袁寧檢查，牙醫看了看袁寧的口腔，發現裡面清潔無比，夸道：「不錯，小朋友肯定每天都認真刷牙。他的牙齒脫落得很自然，新牙已經在長了，過幾天應該就能看到它們冒頭。如果不放心的話，可以拍個片看看牙根的情況。」

    來都來了，自然是查個徹底最穩妥。章修嚴讓袁寧去拍片，自己則把袁寧的具體信息一一登記好。不一會兒，袁寧就自己拿著結果跑過來，把結果遞給了牙醫。牙醫說：「我的判斷沒錯，」他指了指結果上的牙根部位，「這就是新牙。」

    袁寧兩眼發亮。

    章修嚴又詢問牙醫換牙期的注意事項。

    牙醫說：「注意不要吃太多甜食，可以多吃些能鍛鍊、刺激牙齒的耐咀嚼食物。等新牙長出來了，可以增加些玉米、蘋果、芹菜之類的。」

    章修嚴向牙醫道謝，領著袁寧出門。中途見到超市，章修嚴又領著袁寧去買新的牙膏、牙刷，甚至還買了個新的漱口杯。結帳之後，章修嚴說：「以後得繼續好好刷牙。」

    袁寧很感動，一口答應：「好！」他忍不住多問了一句，「要不要給姐姐他們也買一套？」

    章修嚴看了他一眼。

    袁寧馬上補上：「還有大哥！」

    章修嚴想了想，推著購物車過去，給全家都選了新的牙膏牙刷毛巾漱口杯。到家之後，袁寧提著大購物袋跑進屋，給大家分發禮物，邊分發邊夸章修嚴：「都是大哥挑的，大哥挑得可仔細了。」

    章修嚴額頭青筋跳了跳，避開薛女士感動的親吻。他嚴肅地說：「我馬上要十四歲了。」意思是不能隨便親了。

    薛女士瞪了章修嚴一眼，開口指使袁寧：「寧寧，幫我親哥哥一口。」

    袁寧覷了眼章修嚴緊繃著的臉，壯著膽子爬到沙發上，身體前傾，親章修嚴臉頰。章修嚴有心避開，又怕袁寧從沙發上栽下去，只能由著袁寧在自己臉上吧唧一口。

    章修嚴耳根發燙，板著臉看著袁寧：「為虎作倀，白疼你了。」

    「為虎作倀，」袁寧聽到個新詞，好奇地追問，「什麼意思？是哪個倀？大哥你能教我寫嗎？」

    「……」

    章秀靈笑眯眯，跑過來說：「寧寧我會，我教你寫！」她讓袁寧伸出手，在他掌上寫出個「倀」字，「以前有人被老虎吃了，死後變成鬼魂替老虎哄騙過往行人，讓他們也成為老虎的食物。這種鬼魂就叫做『倀』！」

    袁寧明白了，立刻嚴肅地反駁章修嚴：「媽媽不是老虎，」他瞄著章修嚴，「我也不是倀！」

    章修嚴說：「性質同等惡劣。」

    晚上薛女士早早回了房，坐到陽台的椅子上，看著遠處出神。章先生處理完公務過來，看見薛女士神色不對，不由走出陽台，在薛女士旁邊坐下。

    薛女士回過神來，才發現自己的手被章先生緊緊握住。

    薛女士說：「我不是個稱職的媽媽。」

    章先生注視著她。

    薛女士說：「自從寧寧來了以後，修嚴開心了很多，這兩年來他一直沒笑過。我當時……」

    章先生拍拍她的手背：「他像我。」章先生頓了頓，「現在挺好的。」

    薛女士心中一松。是啊，現在挺好的，只要不刻意去挖開傷口，只要不去注意大兒子有意無意的迴避，什麼都挺好的。她輕輕靠入章先生懷裡，低聲問：「鳴鳴還能不能回來呢？」她對大兒子的傷害，她心中潛伏著的傷痛，也許只有小兒子回來的那天才能真正消散。

    章先生說：「我也不知道。」他從來不會安慰人，永遠都實事求是。章先生沉聲保證，「但是只有還有一線希望，我們就不會放棄。不管最後得到的是什麼樣的結果，我和修嚴都會追查到底。」

    薛女士閉上眼睛，眼淚無聲地滑落。

    另一邊的章修嚴正在給袁寧講解習題。自從袁波提到「預習」這件事，袁寧就上了心，懇求齊老師幫自己找來下學期和二年級、三年級的課本，開始自行學習。於是他每天除了保持閱讀的習慣，還多了提前自學一項。

    袁寧攢了不少問題，敲響章修嚴房門，向章修嚴求助。章修嚴自然不會拒絕，他替袁寧解決完所有疑難，才發現已經十點了，早過了袁寧的睡覺時間。

    章修嚴問：「刷牙了嗎？」

    袁寧點頭。

    章修嚴說：「睡在這好了。」他幫袁寧把課本合上。別人家的孩子想讓他坐下來看看書都難，袁寧卻不同，剛才講了那麼多內容，袁寧肯定沒辦法一下子消化掉，回房後絕對會繼續琢磨。

    章修嚴去刷了牙洗了臉，換上睡衣出來，果然見到袁寧又把書打開了，臉上滿是糾結。章修嚴走過去，啪地把書合起來，把檯燈關掉，再將人撈進懷裡，抱上床。

    袁寧被抱進熟悉的懷抱，小聲說：「大哥，我是不是很笨？」大哥都給他講得那麼明白了，他卻還是沒完全弄懂。

    章修嚴說：「再不睡覺會更笨。」

    袁寧：……_（：3」∠）_

    也就是果然很笨。

    袁寧靠進章修嚴懷裡，乖乖合上眼睛睡覺。

    黑暗之中，章修嚴注視著袁寧的發頂，久久沒法入睡。不知過了多久，他才強迫自己閉眼，緩慢入睡。四周黑黢黢一片。

    章修嚴一步一步地往前走。

    天邊突然掠過一道閃電。

    閃電倏然照亮眼前的一切。

    薛女士的臉清晰可見。

    薛女士一把推開他：「每年你都會和鳴鳴一起回去，這次你怎麼可以正好不在！」薛女士滿臉都是傷心與譴責。

    是啊，他為什么正好不在？正好碰上他的小學畢業旅行，正巧就碰上那幾天，他本來不想去的，欒嘉卻說想和他組隊，他也就答應了。答應了的事怎麼可以不做？他去了畢業旅行，正好就不在……每次都在，就那次不在……

    薛女士哭得傷心，不讓他靠近。

    章秀靈和章修文上前抱住薛女士。

    她們哭成一團。

    她們像一家人，他像是外人。

    章先生站到他身邊，拍拍他的肩膀，說：「不是你的錯，誰都不想的。」

    不是他的錯。

    那為什麼媽媽怪他？

    薛女士傷心的臉一直在他眼前回放。

    「你為什么正好不在！」

    章修嚴猛地睜開眼。

    袁寧坐在他身邊，緊張地抓住他的手。

    章修嚴啞聲說：「怎麼醒得這麼早？」

    袁寧說：「大哥你做噩夢了嗎？」大哥把他抱得很緊，他有點喘不過氣。等他睜開眼，卻看見章修嚴眉頭緊皺，好像連夢裡都不開心。

    「沒有。」章修嚴把袁寧拉回被窩，「本來就睡得晚，再多睡會兒。」

    「等等。」袁寧翻身下床。他跑了出去，蹬蹬蹬地跑下樓，倒了杯牛奶熱好，端回章修嚴房間。見章修嚴沒睡回去，他把牛奶捧到章修嚴面前，「大哥喝點，喝點就不會做噩夢了。」

    章修嚴接過那熱乎乎的牛奶，心裡像打翻了什麼東西，酸澀的感覺驀然泛開。他握著暖暖的玻璃杯，說道：「天氣冷，快回到被窩裡來。」

    袁寧手腳並用地爬上床，鑽到章修嚴身邊，跑下去一趟，他手腳變得凍冰冰的。章修嚴感覺到了，三兩口把牛奶喝光，躺回被窩，握住袁寧的手幫他暖回來。

    袁寧頓了頓，大膽地把小腳丫也貼到章修嚴身上取暖。大手裹著小手，小腳黏著大腳，章修嚴心裡有著前所未有的安穩。

    他需要這樣被人需要。

    天色蒙蒙亮，章修嚴才叫醒袁寧。袁寧跑回自己房間，三下並兩下地換好衣服，跑出房門，就見到章修嚴也準備好了，正站在門外等自己。袁寧心裡很高興，卻不知自己為什麼而高興。他拉起章修嚴的手往外跑。

    冬天起來晨練的人依然不少。

    每個人口裡都呵出一團白白的水汽。

    袁寧和章修嚴一起慢跑，不時和路過的人打招呼，不管是老人還是中年人----或者半大少年，袁寧竟都能喊上一聲，對方也都笑著回一句「寧寧還是這麼早」。連帶地，永遠繃著一張臉的章修嚴偶爾也會被人問候幾句。

    章修嚴盯著袁寧的小腦袋，突然希望這樣的日子不要太快結束，袁寧不要長大得太快、不要被更廣闊的世界吸引，能一直這樣乖乖巧巧地跟在他身邊，每天和他一起早起鍛鍊。

    章修嚴喊：「袁寧。」

    袁寧轉過頭看向章修嚴。

    章修嚴蹲下幫袁寧把外套拉鏈往上拉了拉。

    袁寧乖乖說：「謝謝大哥。」

    章修嚴傾身上前，在袁寧腦門上親了一口。

    袁寧一愣。

    他也抱住章修嚴脖子，往章修嚴額頭上回親了一下。

    雖然大哥什麼都不說，但他知道大哥心裡有很難過的事。

    媽媽說過的，親一親就不會再難過。

    第37章 過年

    寒假過半，年關將近章修嚴領著袁寧準備年貨。雖然大多數東西都會由沈姨置辦，但他們得去姥姥家一趟，帶去的禮品還是自己挑才能表達心意。章秀靈和章修文被提前接回本家，只有薛女士領著他們回去，薛女士自然沒精力考慮這些。

    袁寧與章修嚴坐在書桌前，章修嚴說，袁寧寫，提前把要買的東西分門別類地列在紙上，不到半小時就把購物清單給寫完了。章修嚴叫上李司機出門，到超市和市場按照清單一一買完，還能趕上家裡的飯點。

    章修嚴與薛家姥姥那邊通了電話，再次確定到達的時間，就與薛女士一起出發。薛家在另一個市，幾乎跨越整個省，他們到傍晚才抵達那邊的市區。薛家的宅子位於老街區，位於大學附近，是棟獨門獨戶的老房子。

    薛家姥爺老了喜歡住在鄉下，章修鳴就是在那裡出事的。自從章修鳴丟了，薛家姥爺一直很自責，年輕時落下不少毛病的身體每況愈下，第二年春天就病逝了。

    薛家姥姥是大學教授，薛家姥爺去世後薛家姥姥沒有就此消沉，偶爾學校缺人了她還會回去上上課，甚至帶學生做實驗。

    袁寧到薛家時，薛家姥姥正在打毛衣。她面容和善，體態保養得宜，身上透著種知識分子特有的書卷氣。見了袁寧三人，薛家姥姥含笑對薛女士說：「你最受不了做這麼久的車，去休息一下吧。晚飯還沒好，好了再叫你。」