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    袁寧說：「以後大哥他們要是肚子餓了，我是不是可以給他們下麵條吃？」

    沈姨揉揉袁寧的小腦袋，搖搖頭說：「這可不行，你還小，不能自己用煤氣爐，得有人在旁邊看著。」

    袁寧「哦」地一聲，低著腦袋說：「我什麼忙都幫不上。」

    沈姨含笑說：「所以寧寧要多吃點飯，快點長大。等你長大了，自然就能幫上忙了。」

    袁寧用力點頭。

    他在沈姨的指導下又下了碗面、煎了個蛋，興奮地捧去給章修嚴嘗。

    章修嚴皺了皺眉，讓袁寧把面碰到飯廳去。

    然後很給面子地把它吃完了。

    袁寧緊張地說：「我算不算學會了？」

    章修嚴說：「有點咸。」

    袁寧認真記下。

    章修嚴繼續說：「有點糊。」

    「……」

    「油沒放夠。」

    「……」

    章修嚴毫不客氣地打擊他：「不怎麼好吃。」

    袁寧：……_（：з」∠）_

    見袁寧變得蔫了吧唧的，像霜打過的茄子，章修嚴只能開口挽救：「不過你才六歲，能煮成這樣也不錯了。下午我和你去你謝爺爺家，順便和他說說這兩天的事，免得他擔心你。」

    袁寧被章修嚴說得很沒信心，已經沒了剛才的興奮勁：「……好。」

    章修嚴：「……」

    哄小孩真麻煩。

    作者有話要說：

    *

    寧寧：太好了袁波也會一直當我是弟弟！

    大哥：袁波是誰？（冷漠臉）

    第22章 牧場

    下午章修嚴依言帶袁寧去謝老家。

    謝老得知那不是章家的孩子，嘆了口氣，說：「也不知那是誰家的。」

    章修嚴說：「是在山裡被發現的，那邊是個空村，被洪水衝過以後房子都倒了。前些天有人去考察才發現的，考察團里有與我們家相識的人，見了那長命鎖馬上通知我們。」

    袁寧也不知道這些事，在一邊聽得入神。

    「考察團的人說，那孩子似乎是被埋過的，只是埋得淺，這幾天那邊下了大雨，就把蓋著的泥土都衝掉了。」章修嚴嘆了口氣，「我去查過，那邊似乎犯過『瘟病』，村裡的人都病死了大半，剩下的全都已經遷走，一時間找不到半個那村子的村民。我們只好在公墓那邊買了墓地，將那孩子葬下去了。」

    謝老把事情往好處想：「會不會是你弟弟遇上了那孩子，與那孩子成了朋友，那孩子卻病死了，你弟弟傷心之下把長命鎖與那孩子一起埋了？」

    章修嚴心臟一縮。

    這個可能性，章修嚴也想過千千萬萬遍。只是那時他弟弟才那么小，如果逃過一劫之後又碰上這樣的事，他弟弟受得了嗎？

    就算是他，說不定也會崩潰。

    而且一個那么小的小孩，在那種地方能走出多遠？等結果的時候他親自去了一趟，那延綿不斷的荒野和山路，似乎怎麼走都走不到盡頭，要從離那邊最近的鎮子走一趟，至少得花三四個小時。

    章修嚴說：「我和父親叫人在周圍找了，現在還沒有消息。」沒有消息，其實也算是好消息。

    謝老說：「你弟弟是個好孩子，吉人自有天相。」

    說的人和聽的人都知道，這其實只是用來安慰自己的空話。一個從來不曾獨立生活、從來不曾離開過家人的孩子，如果真的被衝到那種偏僻可怕的地方，有多少活下來的可能？

    氣氛一時之間有些沉凝。

    袁寧胸口有些發悶。

    他知道黑暗和孤獨有多可怕。

    如果他一個人流落到那樣的地方，一定沒有辦法找到回家的路吧？

    但是，也許四哥比他聰明呢？

    袁寧忍不住抓住章修嚴的手。

    即使章修嚴什麼都沒說，他卻莫名地知道章修嚴這一刻很難過，需要人安慰。

    章修嚴看了袁寧一眼，不願意袁寧察覺自己的軟弱。他穩了穩語氣，說：「不是要給謝爺爺煮麵條嗎？」

    袁寧說：「對！謝爺爺我學會煮麵條了，我可以煮給你吃嗎？」

    謝老微微頷首，讓過來準備晚飯的鐘點工在旁邊看著袁寧。

    袁寧跟著鐘點工往廚房走，走到轉角時悄悄回頭，只見章修嚴用手撐在眼睛上，似乎想將湧出的眼淚擋回去。他鼻子一酸，心裡也難受得很，不由誠心誠意地為從未謀面的四哥祈禱起來----

    四哥一定要活著、一定要回來！

    要不然大哥他們都會傷心的！

    袁寧專心煮麵。

    袁寧沒學什麼花樣，面很快下好了，他親自捧樂一碗給謝老，自己和章修嚴也分了一碗，三個人不再提剛才的話題，一口一口地把面都吃完。等面沒了，謝老還把湯也喝了大半。

    袁寧有點不好意思：「謝爺爺，湯我沒嘗過味兒……」

    謝老說：「沒關係，把麵湯喝乾淨是你謝奶奶的習慣。她小時候窮慣了，喝幾口麵湯都覺得是天大的美味，更何況是這種加了蛋的湯。我以前總笑她改不了這窮酸毛病，她卻說喝點暖湯，對胃好……」說著他也有些出神。

    袁寧也小口小口地抿了幾口，想起二嬸從來不煎蛋，只煮雞蛋羹或者做湯，這樣每個人都能嘗到一點。

    雖然這世上讓人快樂的事情那麼多，但是為什麼讓人難過的事情也一樣多？

    他真希望所有人都不會死，所有人都不會分開，所有人都能高高興興健健康康地在一起。

    可是，如果不能呢？

    「喝完胃確實暖暖的，」袁寧摸摸自己胃所在的地方，「大哥，胃是在這裡嗎？」

    章修嚴認真看了看袁寧摸著的地方，搖頭說：「還要再下面一點。」

    袁寧說：「那肯定是它正在往下跑，我覺得這裡暖洋洋的！」

    章修嚴說：「應該是。」

    他們兄弟倆一個嚴肅一個稚氣，謝老聽著他們說話，剛才的傷神不知不覺少了幾分。

    很快地，他又聽到袁寧結結巴巴地喊：「大、大哥！」

    章修嚴看著他。

    袁寧勇敢地說：「你也喝喝看！」

    章修嚴看了眼飄著蛋花的麵湯。這湯和中午的看起來有些不同，大概是被他打擊之後，袁寧又去找沈姨「學藝」了？

    袁寧見章修嚴不動，再接再厲地鼓動：「三哥說你曾經胃痛，謝奶奶說喝點暖湯對胃好的。」

    謝老眉頭微微舒展開，也幫著袁寧勸說：「寧寧手藝不錯，湯挺好喝。」

    章修嚴也端起面碗喝了幾口。袁寧往蛋裡面夾了薑末，湯裡帶上幾分生薑的辣意，入口有些辛辣，這要不是天氣夠涼快，喝下去說不定會出一身汗。

    章修嚴客觀評價：「確實挺暖和。」

    三個人都把麵湯喝光了。

    謝老說：「接下來幾天我想帶招福去牧場那邊走走，它很久沒出過門，肯定悶壞了。」招福驚嚇過孩子，在這邊不能再隨意帶出去。謝老也想去牧場那邊采採風，所以這兩天一直在做準備。

    袁寧不太理解：「牧場是什麼？」他生在偏僻的地方，沒有連片的糙地，也沒有連片的田野，周圍有很多山，水田都是斷斷續續的，沒有人在那邊開牧場，自然也沒聽人提到過。

    謝老耐心解釋：「就長著大片大片的青糙，可以供牛羊和其他動物自由生活的地方。」他回想著自己那個牧場的模樣，「我的牧場那邊有一條小河從糙場裡穿過，像是一條亮閃閃的銀帶子，把糙場劈成兩半。小河在糙場中央匯城一個小湖，不是很大，比我們這邊的湖要小很多，湖裡長著睡蓮，現在應該有青蛙在上面呱呱叫，小蝌蚪躲在底下游來游去。牧場的房子就建在小湖邊，紅色的屋頂，暖黃的牆，那邊什麼東西都是你謝奶奶挑的。在房子周圍圍了一整圈的籬笆，立馬上面爬滿牽牛花，一開始只是紅色的，後面慢慢開出了白色的、藍色的、紫色的，沒什麼香氣，但你謝奶奶很喜歡它們，說它們很頑強，只要有地方就能長，有太陽就能往上爬。」

    袁寧聽得入了神，好像已經走到了那紅色屋頂、黃色牆壁的房子前面，看見那努力迎著陽光往上爬的牽牛花。他不由追問：「那房子是在湖的哪一邊？」

    謝老擺了擺自己的右手：「在右邊。」

    袁寧繼續問：「那湖的左邊是什麼呢？」

    謝老說：「湖的左邊是延綿的糙地，起初是很平坦的，走上幾分鐘會看到個緩緩上升的斜坡。那坡上陽光好，長著不少野花，春天和夏天都會開得遍地都是，你謝奶奶很喜歡。不過負責管著牧場的叔叔很煩它們，因為有些野花是牛羊或者馬兒不能吃的，他每年都要去清一清。」

    「這樣啊！」袁寧也很喜歡野花，但他也很喜歡牛羊和馬兒，如果牛羊和馬兒不小心吃壞肚子就不好了。

    「走上這個斜坡，可以看到一片白樺林。它們站得筆挺筆挺的，而且像雪一樣白，到了秋天葉子會變黃，非常漂亮，可以用來做書籤。」謝老越說越覺得那是個盛滿回憶的地方，更堅定了帶著招福去小住的心情。

    「我也好想要這樣的書籤！」袁寧很羨慕。

    謝老就是考慮到章家現在的情況，才會和袁寧說這麼多。他說：「如果你家裡人同意的話，我可以帶你一起過去。招福它雖然好了很多，但我精神不太好，沒辦法陪它玩太久。如果你也過去的話，它一定可以玩得很盡興。」

    聽到謝老的話袁寧本該高興，可他眼底的光亮霎時少了幾分。他張了張嘴巴，不知該不該開口詢問章修嚴的意見。

    章修嚴一直在旁邊聽著。他看得出袁寧分明已經被謝老的話勾走了，可在謝老提出邀請的時候，袁寧的眼神反而黯淡下來，竟是硬生生把剛才那種渴望給壓了下去。

    章修嚴知道自從出事之後，謝老請了專業的護工全天候跟在左右，牧場那邊必然也有可靠的人守著，安全問題應該不用擔心。這段時間發生的事對袁寧來說太沉重，去散散心是不錯的選擇。

    章修嚴說：「小孩子總愛跑來跑去的，肯定會給謝先生您添很多麻煩。」

    謝老說：「不要緊，真要能給我添點麻煩，我還覺得高興。」他主動提出另一件事，「我正要托人找個司機，你要是有相熟的，可以給我推薦一個，不過把我們送過去後得跟著在那邊小住幾天，到時把我們送回來。期間有什麼需要出去買的，也得他來開車。」