第97頁

    這回婉秀沒能躲過去, 被迫於寒冷的冬日早產，又遭遇難產，幸得沒有一屍兩命，她拼盡全力保住了女兒的性命。

    不過因著這個，姜雪蠶的身子從小就羸弱，大病不常有，小病卻是不斷，曹楚雲最初倒是不甚在意，以為憑她這樣的身子骨，大概也撐不了幾年。

    沒想到的是，即使是這個一個病秧子，也奪得了丞相大半寵愛，她氣不過，又在姜雪蠶五歲時下了一回手，將其推下船，也不知是她運氣太差還是姜雪蠶運氣太好，這回只落下了個記性不好的毛病，性命卻是無虞。

    曹楚雲一生劣跡斑斑，錦衣衛交給衛成的密信里只陳列了這幾件，宋寒之捏著那張疊得皺巴巴的信紙，一字一句看得仔細，看似氣定神閒，指尖卻是明顯泛了白。

    這事他沒暫且沒與前頭那與爹爹笑著話家常的人兒講，只說宮裡有緊要事要處理，今晚他要先行打馬回宮，許她在丞相府住上一晚，明日再來接她。

    姜雪蠶聽到能在家裡陪爹爹，欣喜不已，眼角眉梢都掛上了笑意，丞相自然也高興，但畢竟在官場沉浮久了，見宋寒之離開時臉色不大好，心裡也犯了嘀咕。

    「爹爹，大姐姐要和謝公子成親了嗎？」在家裡繞了一圈，處處可見紅綢與彩燈，姜雪蠶方才只聽過下人的解釋，還未問過爹爹。

    丞相收起心事，挑著眉頭回了句：「是啊，你大姐姐是真的不讓爹爹省心，自從那個毒婦走後，天天在房裡哭鬧，如今大婚將至，連婚服都不願意試。」

    換作平時，她一定會說：「大姐姐定是想念自己的娘親了。」

    可如今她卻沒法說這話，大娘已經被爹爹趕出了相府，不知怎的，她總是想起大娘對自己做過的那些事，她不是很希望大娘回來。

    她在想，自己的心眼是不是真的有些壞……

    見女兒神情沮喪，丞相以為是她在皇宮受了欺負，立馬搬出了曾經那些說辭，誓要為女兒出口氣。

    姜雪蠶聽後，立馬笑著搖了搖頭，解釋說是因為大娘的事。

    丞相倒是比她決絕得多：「別再提那個毒婦了，若是她還念著女兒，在泠月成婚的時候再回來瞧瞧，我也不會攔著她，不過在那之後，她若是還想踏進相府一步，爹爹便會令人將她趕出去，治她個擅闖民宅之罪。」

    事實上丞相的擔心有些多餘，曹楚雲被趕出去後，用懷裡僅剩的銀兩住了幾日客棧，今日她如往常一般裹著薄被打算在冰冷的床榻上入睡，外頭突然闖進了幾個侍衛打扮的人，腰間皆佩著彎刀，刀尖的寒光三兩下便映上她驚恐的目光。

    侍衛的腰牌她認得。

    這是宮裡的人。

    *

    曹楚雲從小到大隻進過兩回皇宮。

    八九歲時跟著叔父來過一回，那時叔父的造船廠為朝延提供作戰船隻，大獲全勝後受到當時的皇帝獎賞，親自派人用極其華麗的馬車將他接進了宮，叔父疼她，求了皇上也將她帶進宮裡繞了一圈。

    那時曹氏一族尚有滿門榮光，她坐著黃金白銀鑲嵌的馬車，周圍士族子弟向她投來的皆是艷羨的目光。

    可今時不同往日，她雖同樣乘了馬車，脖子和手腕上卻多了一道枷鎖。

    天子耳目眾多，她做過的那些事，當真還是沒有逃過天子的眼睛。

    「曹氏，你可承認你這些年犯下的諸多罪行？」牢獄內，一張寫滿了罪行的狀紙被扔到了曹楚雲面前，身著飛魚服的錦衣衛正抱臂站在她面前，等著她簽字畫押。

    「大人沒有證據便平白無故冤枉妾身，叫妾身如何認？」她的聲音明顯在顫抖，話語卻依舊決絕，仍是在否認。

    「死到臨頭還嘴硬。」錦衣衛嗤笑一聲，好整以暇瞧著她，倒像是在看她的笑話。

    「皇上駕到——」

    小太監尖銳的一聲喊過，錦衣衛立刻端正了姿態，跪地迎接主子。

    直至月白衣角自眼前拂過，他才站起身，備好一條長鞭，狠厲地瞧著面前鬢髮凌亂的中年女人。

    「聽說大夫人不服氣，朕特地來瞧瞧。」宋寒之掀袍坐在下人們搬來的木椅上，看向曹楚雲的目光帶著明顯的殺意。

    曹楚雲低垂著眉眼，咬緊了牙關。

    「大夫人怕是不明白一個道理，這天下是朕的天下，只要朕想查，多少懸案都能查得個水落石出，何況是夫人這種宅邸女子拈酸吃醋犯下的罪行。」宋寒之冷眼瞧著她，只覺她此刻的模樣狼狽又好笑。

    「原本這種小事用不著朕大動干戈」，宋寒之繼續道，「可夫人應當知道，朕寵愛朕的妻子，見不得她受委屈，更不想讓她不明不白地活下去，想給她一個真相，關於大夫人，也關於她的母親婉秀。」

    「老身愚鈍，不明白皇上在說什麼」，曹楚雲咬緊牙，緩慢地吐出這幾個字，「皇上是天子，自不會隨意冤枉好人。」

    見她依舊如此倔強，宋寒之也不想再與她兜圈子，直接將證人和證物擺在了她面前。

    一男一女，以及幾包藥粉。

    男人是位白髮蒼蒼的老者，身上穿著破布麻衣，腰間還掛著許多稀奇古怪的小玩意，一看便是行走江湖、游於市井之人。

    旁邊的女人也年近半百，衣著倒是整齊體面，只是眼神怯懦，畏畏縮縮，看上去也不像是大戶人家的夫人。

    「皇上，草民認得這位夫人，十幾年前她便找上草民，向草民討了好幾包落胎粉，後來草民行走江湖之時，還受到幾個黑衣人追殺，草民命大，只是這兩條腿算是廢了。」