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    強搶民女按律法要施以鞭刑，過後還要被關進大牢里，受八天牢獄之災後才算完。

    縣令老爺那兒他尚能塞銀子，可如今在他面前的是皇上，皇上可不稀罕他那幾個銀子，沒準兒還會當個笑話看。

    想到這兒，他跪趴在地上，雙腿都在顫抖，腦袋更不用說，這會兒已然亂成了一鍋漿糊，根本無法思考。

    而宋寒之顯然也沒有與他在這兒耗的閒情逸緻，最後只冷冷掃了他一眼便拉著心上人越過他進了丞相府，獨留他自己在這冰冷的地上發抖。

    愣怔了半天，他終於回過神來，攥了攥手心卻又無力放開，掙扎著起身，還打了個踉蹌，正欲轉身離開，四周立馬圍上幾名侍衛，他沒法子，也不敢造次，只得隨他們往縣衙走一趟。

    *

    屋外熱鬧非凡，屋內也算不上平靜。

    丞相掰著手指頭算著日子，今天可算盼來了他的寶貝女兒，其實女兒不過離開了兩天，可他依舊覺得度日如年，心中儘是思念，擔心女兒在宮裡受委屈。

    可這會見到了，他卻又一句話都說不出，只有面上的神情能替他作答。

    「爹爹，我在宮裡很好，這幾日還有夫君陪著我。」還是他女兒心思細膩，先他一步答了他的憂慮，只是說那最後一句時，臉上的紅暈甚是明顯。

    丞相眼神一直好使，也是過來人，自然一下子便瞧出了端倪，他不知道自己該高興還是該難過，女兒長大了，也嫁了個她自己心儀的夫婿，可他這心裡卻總覺得空落落的。

    在女兒和女婿面前，他也不想失了儀態，先恭恭敬敬行了禮，喚了聲「皇上」、「皇后娘娘」，而後才又做回老父親，招呼著他們進屋。

    皇上駕到，不只是丞相，全府人都得出來露個面行個禮，其中便有大夫人母女。

    方才她們二人剛與謝臨風商議完大婚的事，這會兒臉色也不大好，姜泠月在鬧脾氣，說是派人打聽過，謝臨風時常光顧風月場所，給那些花魁頭牌明里暗裡砸過不少銀子。

    公子哥們養外室小妾的數不勝數，但姜泠月驕縱慣了，不想將來受這些個外室小妾的氣，從前她一直以為謝家家風甚嚴，謝臨風這人的品行應當也不會差到哪裡去，便沒有派人細打聽過。

    如今真要與他成婚了，姜泠月心裡不踏實，找了個靠譜的下人讓他偷偷跟了謝臨風幾天，才知他與自己心中想像的大相逕庭。

    若換了尋常人，她定會動退婚的心思，可這婚是先帝賜的，她想毀都沒法子，今日謝臨風來，她又擺出一張臭臉，兩人自然沒什麼話好說，全靠曹楚雲從中周旋。

    曹楚雲畢竟年歲大，行事老練些，比女兒更沉得住氣，心想這事既已成定局，與其怨天尤人，還不如先在謝家立威，站穩腳跟，將來即使謝臨風納了妾也不會威脅到自個兒的地位。

    她方才剛要和女兒講這個道理，小廝便匆忙來報：「皇上和皇后娘娘來了。」

    於是她只得收起心思，拉著女兒來了前院，給如今的皇上和皇后娘娘恭敬行了禮。

    在場的這些人沒一個待見她們母女倆的，她們跪在地上老半天都沒人搭理。

    丞相這會兒當然也懶得瞅她們，正忙著對他的寶貝女兒噓寒問暖。

    「女兒啊，在宮裡可還住得慣？宮裡雖是什麼都不缺，但終究還是不比家裡來去自在。」

    「爹爹放心」，姜雪蠶回給他一個明媚的笑容，又突然想到了什麼，「對了，今日我有東西要送給爹爹。」

    說著，她打開了身後宮婢手裡的錦盒，從中取出一幅畫來，正是昨日那幅「梅花圖」。

    丞相看見它的第一眼便認出了這是書畫大家韋風的真跡，目光卻並未停留在那印章上。

    畫中有滿樹紅梅，紅梅之間夾雜著細雪。

    畫裡只有樹，沒有人，可他此刻卻依晰在這畫中見到了某個人。

    「爹爹喜歡這幅畫嗎？」見爹爹一直在盯著這幅畫瞧，姜雪蠶擔心這畫不合爹爹的意，小心翼翼詢問了句。

    「喜歡，當然喜歡，韋風的真跡爹爹哪能不喜歡？」丞相好一會兒才回過神來，笑著答她。

    聽罷，姜雪蠶高興地點點頭：「家裡一直栽著幾株紅梅，冬日開花時特別好看，而且前些日子出嫁時爹爹也在我額間點了朵梅花花鈿，我心想，爹爹應當是極愛這梅花。」

    「傻孩子」，丞相笑笑，嘴角的弧度卻有些苦澀，「不是爹爹喜愛梅花。」

    「那是誰呀？」她有點疑惑。

    「是你娘親……她一直極其喜愛紅梅。」丞相的聲音有些哽咽，一看便是想起了傷心事。

    殊不知，他提到「婉秀」這個名字時，堂下跪著的婦人神色變了變，只是很快又恢復如常。

    宋寒之發現了這一點，湊近幾步佯裝剛剛才發現她們二人的樣子，居高臨下瞧了她們一會兒才道：「大夫人免禮，您雖不是皇后的親生母親，卻也算對其有養育之恩，於情於理，朕也當稱您句岳母大人。」

    宋寒之將「親生母親」四個字咬得稍重，如他所料，一旦提起有關姜雪蠶生母婉秀的事，曹楚雲的臉色便會變得不大好。

    他一直追查十年前的事，甚至還順藤摸瓜查出曹氏造船廠的問題，卻怎麼也沒有想過，心上人母親的事可能也和曹楚雲有關。

    而曹楚雲一直低垂著眉眼，自是沒瞧見他眼中這抺疑惑，也不知道他在想什麼，只平靜從容地起身回話：「皇上言重了，妾身擔不起。」