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    堂下兩個年輕人面面相覷，目光交織後又各自紅了臉，唯沈英聽了這話哭笑不得，心道她果真沒對她這位好姐妹產生什麼誤解。

    「行了行了，今日的戲呀就演到這兒了，其實哀家今日召你們來，準確說是召雪蠶來」，太后笑著將地上小臉通紅的姑娘扶起來，語氣比方才溫和不少，「是想讓雪蠶試試婚服。」

    終於講清了目的，太后也不再藏著掖著，直接拉著姜雪蠶進了內室，還惡狠狠地警告她兒子不許跟過來。

    等二人離開後，沈英才上前幾步與宋寒之耳語：「皇上托臣找的人臣找到了，那人沒死透，尚有一口氣。」

    「可拷問出了什麼東西？」

    沈英點點頭：「不多，畢竟是個世家大族，底下人知道的這些只是鳳毛麟角，不頂什麼事。」

    「想辦法先把十年前那事查清，曹氏造船廠那邊也派人盯著，他們這些年和當地官員沆瀣一氣，留下的罪證少不了。」

    宋寒之眸色漸深，他向來說到做到，先帝在世時曹氏一族就屢次三番挑釁，不單單是曹楚雲，整個曹氏，他都得慢慢磨其獠牙，滅其鋒芒。

    「寒之，快看，你媳婦出來了。」沈英笑著指了指前頭。

    宋寒之打眼望過去，便覺怪不得他母后之前數落他假窮酸。

    大紅色的吉服，面料自是不必說，上頭用金線勾勒的火鳳祥雲圖一看便是出自他母后那雙巧手，頸間兩顆盤扣上頭也鑲嵌著上好的東珠。

    「很重嗎？」

    見眼前嬌艷如花的人兒時不時皺一下眉頭，一手持著富貴牡丹團扇，另一手卻總是想往脖頸那兒夠，宋寒之逐漸從眼前這幅美人圖中回過神來，心想應當是眼前人尚不能適應這鳳冠的沉重。

    他湊近幾步，想要替她暫時摘下那雙龍九鳳冠，眼前人卻突然伸出小手握住了他離鳳冠只有一步之遙的那隻大手，勉強揚起小臉，神色卻格外認真：「夫君，太后娘娘說了，你只能新婚之夜的時候為我摘掉它，其它時候不可以。」

    她這一番話讓滿屋子的人都紅了臉，連大大咧咧的沈將軍都笑著搖了搖頭，唯說出這話的小姑娘自己還什麼都不知道，仍抓著她夫君的大手，揚著小臉倔強地瞅著他。

    「雪蠶說得沒錯」，太后憋著笑從後頭走過來，拍了下她兒子的手背，語氣正經，「新婚之夜才能摘。」

    殊不知她兒子聽了這話，立馬變成了一隻煮熟的蝦，臉蛋、脖頸，連帶著被姑娘握著的那隻大手，此刻都滾燙不已。

    偏太后還不罷休，接著調侃道：「只有十日便大婚了，你還這麼捨不得人家，過幾天還不是得乖乖把人家送回去，可別告訴哀家，你想直接在宮裡接親。」

    私心被戳破，宋寒之只得正了正神色，狡辯道：「當然不是。」

    聽了兩人這話，姜雪蠶方才想起，小時候姑姑出嫁時，是從家裡被接走的，可她記得，門外只有一頂轎子，並沒有那般鑼鼓喧天的熱鬧，她在門內偷偷張望了許久，也沒見著姑姑的夫君。

    心裡有掛礙，直到向太后娘娘跪安，她面上的愁雲都沒有散盡。

    天色已晚，今日烏雲遮月，外頭的宮殿大多都已熄了明火，遠沒有來時那般亮堂。

    「夫君？」

    她遠遠聽到一陣急促的腳步聲，回過頭去，只見宋寒之一身月白長袍從夜幕中走來，走到她身邊，熟練地用那隻大手裹住了她的小手。

    「太后娘娘不是有事要與夫君講嗎？」

    「講完了」，掌心的溫度有些涼，宋寒之將其握得更緊了些，用指肚摩挲著她同樣泛著涼意的手背，「還記得嗎，今早我與你說的話。」

    姜雪蠶轉著眼珠想了想，過了一會兒，才小聲問了句：「是那句悄悄話嗎？」

    宋寒之點了點頭。

    今早他岳父大人來得不大巧，最後那句他賣了個關子，只與心上人耳語了一句：「回宮後我帶你去一個地方。」

    「今日嗎？」

    她來了興致，眼前人卻搖了搖頭：「明日。」

    *

    宋寒之覺得自己當真是沒有當一位明君的潛質，明明想讓心上人有所期待，結果他自己反倒先坐不住了，上朝的時候也總是走神，根本沒注意聽那些老頑固們說了些什麼。

    不過有一樣他聽得仔細，最近梅氏子弟又有立功者，他們也急著將上回新科狀元舞弊那事翻篇。

    別的尚不好說，永黛宮那位定是又要興風作浪了。

    如宋寒之所料，最近永黛宮裡又多了許多前來巴結的人，更有甚者想要向她的親侄女梅彩環提親，她卻笑著一一拒絕，說是這事她可做不了主。

    事實上，族裡又開始蠢蠢欲動，給她遞來消息，說是要讓她引薦梅彩環為新帝的妃子，聖旨在前，他們也不敢放肆爭後位，只得退而求其次。

    梅彩環聽說了這事，一下子想到了當時她去皇上的生辰宴獻舞卻被拒這事，心裡如今也沒了主意，皇上年輕俊美，她見了也芳心暗許，奈何人家軟硬不吃，她沒辦法，只能來向梅太妃請教。

    梅太妃想了想，留給她一句——「依本宮看，皇上應當是喜歡溫柔賢惠的女子。」

    梅彩環聽了這話，心裡漸漸又有了主意，興沖沖地去了御膳房做了盤桂花糕，又偷偷嘗試捏著嗓子說話，試圖做出一副溫柔婉轉的姿態。