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    樊蘭接著追問：「那香和味呢?」

    卓璉抿了一口，嘗過後便放下心來，她還以為樊蘭有什麼手段，原來是挖了個陷阱等她跳下去。

    桌上擺放的是生春，屬於春酒的一種，分為生春與燒春兩類。生春指發酵成熟，未經煎煮的酒水，喝起來甘而不澀;燒春則與普通的清酒相差不多，在釀造過程中加了石灰，吃著就有些發苦。

    尋常人喜歡醇厚的燒春，但德陽長公主倒是個例外，她對灰酒厭惡至極，明明愛酒卻幾乎不飲，他的獨子猜到了母親的心思，索性弄出了生春。長公主性情頗為跋扈，中意的物件容不得旁人說半句不好，更何況生春還與她愛子有關，若卓璉批評生春的話傳到她耳朵里，有這麼多的客人親眼所見，定會招惹不小的麻煩。

    鮮少有人知道生春乃傅世子所造，樊蘭也是從兄長口中聽過一嘴，這才主動發問。

    「生春清爽香甜，十分適口。」卓璉低垂眼帘道。

    樊蘭有些急了，先前玉錦嘗過生春，她說此酒為了避免灰感，少了煎煮這一工序，味道格外寡淡。卓璉的能耐不遜於玉錦，又怎會辨不出?

    「那缺點呢?」

    聽到這話，女人細膩的指腹划過桌角，意味不明道：「我都品鑑過色香味了，便由母親來談談缺點，您在酒坊的時日可比我長得多，指不定也能說出幾分。」

    樊蘭被堵得啞口無言，雙目瞪得滾圓，大口大口地喘著粗氣，許久沒說出話來。

    坐在一旁的樊竹君見狀，不由撇了撇嘴，她這個姑母還真是個糊塗的，否則當年也不會只看皮相與家財，便一頭扎到了卓家，如今落得這樣的下場，不過是咎由自取罷了。

    卓璉掃也不掃這對姑侄半眼，她明白宴無好宴的道理，早在來將軍府前，就吃了小半碗銀絲面墊了墊肚子，這會兒自然不餓。

    男女席之間隔著屏風，她看不見對面的情形，卻能聽到交談的聲音。

    「桓兄，你們一家子都是奇人，你救駕有功成了五品將軍，嫂子又尋到了人中黃丸的秘方，實在令眾位兄弟嘆服。」

    卓璉沒想到桓慎也來了，她深吸一口氣，表面上沒露出任何端倪。

    好不容易挨到壽宴結束，卓璉剛走出門子，便瞥見了那道熟悉的面孔。對上黑漆漆的雙眸，她心頭一緊，思索著要不要上前打聲招呼，突然有個丫鬟沖了出來，也不知說了什麼，桓慎就跟她走了。

    想起話本中針對女主的描述，她不由搖了搖頭，帶著青梅離開了。

    丫鬟將桓慎帶到亭子裡，一身紅裙的樊竹君迎面而來，清麗臉龐上透著幾分不忿，質問道：「桓兄，我以為你是真正的大英雄，不想你竟被桓卓氏蠱惑，對表妹下了手，玉錦只是個手無縛雞之力的弱女子，哪裡值得你親自對付?現在她付出了代價，桓卓氏也得償所願了吧?」

    桓慎神情冰冷，無一絲波動，「你找我就是為了說這個?」

    察覺出男子言語中的不耐煩，樊竹君狠了狠心，道：「湘靈公主沒了。」

    「你說什麼?」

    要是桓慎沒記錯的話，身為聖人的女兒，湘靈公主今年才滿十七，去關外和親不足一年，怎會香消玉殞?

    「你我一同上過戰場，也知曉胡人心狠手辣到何種程度，公主早晚會離世，胡人也會撕毀盟約，眼下宮裡面已經收到了消息，為了不讓百姓惶恐，才沒有宣揚開來。」

    近段時日，樊竹君一直在佛堂中禁足，根本見不到樊兆，若非七皇子派人遞了信，她的消息也不會如此靈通。

    見桓慎閉口不言，樊竹君也不著惱，緩緩說道：「再過不久，戰事必將爆發，你若想立下軍功，跟我合作是最好的選擇。」

    「不必了。」青年冷聲作答。

    「行之先別急著拒絕，你出身寒門，即便得了三皇子的賞識，依舊是五品的游擊將軍，想攢下軍功，怕是千難萬難，還不如另擇明主。」

    在太醫的精心診治下，七皇子的身體漸漸恢復。經此一事，他對權力的渴望到達了頂峰，此次與胡人交戰正是最好的機會，若能拉攏一些將領，對他有百利而無一害。

    「多謝告知，我只忠於聖上，哪裡談得上擇主?」

    話落，桓慎並未停留，轉身就走。

    看著男人冷酷無情的背影，樊竹君氣得眼前發黑，起身追了上去，怎料有兩名女客走到附近，她不想讓外人看了笑話，只能停住腳步。

    桓慎回到桓宅，當晚就接到了聖旨，隨軍趕往雁門關抵禦外敵。

    全家人都站在院子裡，等內侍離開後，卓璉依舊沒緩過心神，按照話本中的描述，湘靈公主是在和親第三年過世的，為何提前了兩載?

    用力摳著掌心，尖銳的痛意讓她冷靜了不少，書里的劇情變了，證明所有人的命運都會扭轉，桓家的慘劇也不會發生，這是好事。

    桓母猛地衝上前，死死攥住兒子的衣襟，哭道：「那些殺千刀的胡人，居然把公主都給害死了，你才從戰場上回來多久……」

    就算桓慎的心腸再冷硬，面對疼愛他的生母時，神情也不自覺地變得溫和起來，他抬手輕撫著婦人的脊背，幫她順氣。

    「您別著急，打仗也不見得會遇到危險，兒子能建功立業、光宗耀祖，父親跟大哥知道了也會大感欣慰。」