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    桓母站在堂屋外的石階下，見兒媳出來了，她急忙迎上前，問：「怎麼回事?為何出了這麼多血?」

    「丫鬟們惹惱了小叔，他傷口裂開了，我重新換了藥，現下並無大礙。」

    桓家只剩下這麼丁點血脈，桓母對兒子自是疼到骨子裡，看見盆里鮮紅刺目的白布，她眼前直發黑，扶著欄杆才不至於栽倒在地。

    「璉娘，你心思細，辦事也穩妥，能不能照看著慎兒?最近店裡的酒水還算充裕，也無需釀造新酒。」

    卓璉想要拒絕，但對上桓母盈滿懇求的雙眼時，涌到喉間的話語又咽了回去。桓母將她視為親生女兒，無絲毫虧欠，如今不過是照顧桓慎……

    她垂眸，勉強勾了勾唇，「好。」

    那人怕是早就料到了，她無法拒絕桓母的要求，才會變本加厲、一再放肆。

    後枕部傳來陣陣疼痛，如同針刺，卓璉忍不住悶哼一聲。她不想讓桓母看出端倪，草草說了兩句，把東西收拾妥當，便回了房，用天麻泡了水，捧在掌心慢慢啜飲。

    水汽四溢，視線內一片模糊，她不自覺想起方才桓慎說過的話，一時間頭更疼了。

    按理而言，話本中的鎮國公應對女主心生傾慕，現在一切都亂了套，不知該如何撥亂反正，回到最初的軌道。

    *

    齊鶴年拎著白記新出籠的糕點，再次去到酒肆，卻沒有見到那道熟悉的身影。

    瞿氏將酒提子放回木架上，輕聲道：「桓家有人身體不便，璉娘在府中照看，這幾天都不會來店裡，若齊公子真有要事，不如直接去十里巷的桓宅。」

    聯想到桓慎護駕的消息，齊鶴年心如明鏡，問清了府邸的位置，躬身道謝，隨即轉頭離開了。

    望著男子的背影，瞿氏連道可惜，若璉娘沒有嫁過人，說不定還能有些指望，但她早就是桓家的媳婦了，也不知何時才會找到歸宿。

    卓璉正在房中歇息，忽聽一陣敲門聲響起，桓芸走進門，脆生生道：「嫂嫂，堂屋裡來了位年輕公子，姓齊，特地來找您的。」

    卓璉沒想到齊鶴年會找到這裡，難免生出幾分詫異，一邊頷首一邊道：「我這就過去。」

    「那您招待客人吧，芸兒看看二哥。」

    到底是親兄妹，桓慎受了極重的傷，小姑娘甭提有多心疼了，這會兒敲了敲門，聽到聲音後便忙不迭地鑽進門子。

    靠在床頭的青年精神頗佳，面色雖然蒼白，但眼神卻十分清明，他揉了揉少女的腦袋，問：「你怎麼過來了?大嫂呢?」

    「我在房裡看了一整日書，眼睛發澀，出來閒逛時，剛好有位公子上門來找嫂嫂。」

    「公子?」桓慎面色一沉。

    「那位客人估摸二十出頭，相貌俊朗，周身氣度也很是不凡，他姓齊，好像是京城藥鋪的東家，先前跟咱們做過生意，餘下的就不清楚了。」

    邊說小姑娘邊用狐疑的眼神打量著他，覺得分外奇怪，往日二哥的心思全都放在外面，對家中的瑣事不感興趣，今天倒是一反常態。

    「二哥問這個作甚?」

    桓慎屈指輕叩旁邊的矮凳，壓低聲音說：「無事，你去將青梅叫過來。」

    桓芸性情乖巧，就算想不明白也不會多問，點頭後就跑出去了。

    沒多久，滿心驚惶的青梅走入房中，她兩腿發軟，剛一邁過門檻，便聽到了桓將軍的聲音：「把門闔上。」

    青梅不知道桓將軍為何要見自己，不過看著男人冰冷的眼神，與溫柔憐愛完全掛不上邊，顯然不會是動了欲.念。

    「你去堂屋外面，盯著卓氏，看看他們兩個到底說了什麼。」

    青梅知道卓氏的身份，她是桓將軍的長嫂，盯著她，難道其中有什麼不為人知的隱情不成?

    心臟砰砰直跳，她急忙應聲，躡手躡腳地走到堂屋周圍，附耳貼在門板上，仔細分辨著二人的對話。

    「當初在汴州……恐怕情勢危矣。」

    「這也謝不到我頭上，都是我娘的功勞。」

    青梅越聽越覺得不對，這年輕公子是京城口音，卻在汴州跟卓氏見過面，指不定真有貓膩。

    卓璉並不知外面有人守著，她沒想到世間竟有如此巧合之事，瞿氏偶然救下的老先生，竟是齊鶴年的外祖父，想必他老人家拿到神仙酒時，便已經猜出了自己的身份。

    「滴水之恩當以湧泉相報，更何況這恩似山巒、似汪洋，齊某一輩子都無法償還。」齊鶴年眼神發亮，無比感慨。

    卓璉哪敢居功?神仙酒本無治病救人之功效，充其量也只能止痛罷了，但這些話她已經說了數次，唇舌發乾，這人卻一直低笑不語，不知聽進去了沒有。

    「璉娘嫁到桓家足有一年多了吧?」

    「正是。」

    卓璉沒料想齊鶴年會問這個，她也不打算隱瞞，點頭稱是。

    「怎麼了?」

    「你可有別的打算?譬如……再尋一個依靠?」似是察覺到此種舉動有些唐突，他語帶歉意地解釋，「齊某隻是問問，若不方便作答，璉娘也不必為難自己。」

    「倒也沒什麼不方便的。」卓璉笑了笑，「只是將來的事情誰都說不準，妾身喜歡釀酒，無論是否改嫁，都會呆在酒肆中，將各種各樣的美酒呈現於世人眼前。」