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    不過仔細想想，她那好姐姐也風光不了幾時了，貴客離開汴州前，曾留下了一塊令牌，有了此物，縣令大人根本不會拒絕卓家的要求。

    卓孝同面上適時流露出幾分哀嘆，卻沒有前去桓家探望長女的意思，他跟桓慎客套了幾句，像是想起了什麼，道：「桓慎，璉娘過了年才十七，正是女兒家最好的年華，總不能一輩子都在桓家守寡，我是她親爹，要是能給她尋到好歸宿，想來你也不會阻止吧?」

    青年神情越發陰沉，抬眸定定望著主位上的男子，冷冷一笑，「只要卓璉一日未曾離開桓家，她都是我桓家的人，婚姻大事，單憑卓老爺一人做主，未免有些不妥。」

    不知怎的，望著桓慎的眼神，卓孝同頓時生出了幾分心驚肉跳之感，腦海中也不斷湧現出桓慎曾經做下的舉動----獨自殺死一隻野熊，無論是用怎樣的法子，也不能否認此人的兇悍與蠻橫，他愣住半晌，笑道，「叔叔不過是開個玩笑，賢侄竟然當真了。」

    桓慎沒有答話，也沒有再在卓家多留，起身回到酒坊，甫一進門，便看到將梯子搭在牆邊的福叔。

    「二少爺，昨晚的事情夫人都跟我說了，咱們上房頂一趟，免得再出事。」

    「好，我換身衣裳就來。」

    說話間，他熟門熟路走回房間，待鼻前聞到淺淺的甜香時，才驚覺不對。自昨夜起，卓氏就一直躺在自己床褥上歇息，他心裡無端生出了絲絲興奮，呼吸急促，心跳加快，渾身涌動的血脈仿佛都帶著燙意。

    由於受到了驚嚇，卓璉一整晚都沒有入眠，天亮時終於熬不住了，徹底睡熟過去，因此也未曾發覺有不受歡迎的來客逐步接近。

    燃燒了幾個時辰，爐灶里的柴薪早已化為灰燼，空氣中瀰漫著陣陣涼意，女人露在外面的玉足也微微顫了顫，腳趾蜷縮在一起，看上去更加精巧，遠比桓慎的手掌小得多。

    他仿佛受到了蠱惑，坐在炕沿邊上，伸手圈住了纖細而脆弱的腳踝，白皙肌膚略有些冰涼，但細膩的觸感卻格外不同。

    為了避免褲腿碰到創口，卓璉穿著的褻褲剪短了一截，白生生的小腿露在外面，腳踝上方纏繞著厚厚一層白布，桓慎曾經看到過傷處，只覺得那種猙獰不堪的痕跡不該出現在她身上。

    卓璉做了一個噩夢，她夢見自己掉到深不見底的湖水中，湖底的水草死死纏住了她的腿，而後逐漸蔓延，將她的腰也給牢牢裹住，幾乎到了透不過氣的地步。

    夢裡的湖水滾燙，不帶一絲涼意，同時也不住地往嘴裡倒灌，不管她如何掙扎，都無法從湖裡逃脫，到了最後，她沒了力氣，索性放任自流，卻驚奇地發現湖水溫柔了不少。

    指腹摩挲著緋紅的唇角，桓慎再次認識到，卓璉這副皮囊對自己的影響究竟有多大。誠如卓孝同所言，十七歲正是女子最好的年華，即使平日裡卓氏性情穩重，鮮少出錯，但那雙杏眼一旦閉上，眉目處便顯出了幾分稚氣。往日他在戰場上，窈窕身影無時無刻在腦海中盤桓，久久不散，而今回了汴州，與她生活在同一屋檐下，他幾乎耗盡了全部的意志力，方才忍住，沒有越過雷池。

    福叔還在外面等著，桓慎不敢繼續留在房中，否則他也不知道自己還會做出何種卑鄙無恥的舉動。

    他從櫃中取出一件褐色衣袍，直接披在了身上，一連串的動作都沒有發出半點聲響。木門開了又關，外面的積雪反射著刺目的光暈，桓慎這才眯起雙眸。

    卓璉醒來時，發現房中空無一人，她喉嚨又干又澀，嘴唇也泛起陣陣刺痛，尋思著喝口水潤一潤。由於左腿受了傷，便只能單腳著地，扶著牆慢慢朝桌邊移動。

    桓慎走進來，看到的就是這樣一幅場景。

    「大夫交待過，你必須臥床歇息，否則傷上加傷，再想恢復恐怕就難了。」

    卓璉並非不知好歹之人，面對桓慎的關切，她感激地笑了笑，解釋道：「我只是口渴。」

    「我就在門外，大嫂有什麼吩咐，喊一聲便是。」青年皺眉道。

    桓慎先將女子扶到炕沿邊，而後折身取了瓷盞，「母親身子弱，昨天受到了驚嚇，現在還未緩過來，甄琳跟芸娘也回房歇息了，行之粗手粗腳，還請大嫂莫要嫌棄。」

    卓璉抿唇搖頭，桓慎如此溫和的態度，讓她頗有幾分受寵若驚的感覺，這會兒除了道謝，也不知該說些什麼。

    將瓷盞捧在手中，輕輕吹散了氤氳的水汽，因怕燙著的緣故，她只能小口小口抿著。

    桓慎抱臂站定，目光落在女人身上，神情嚴肅正經，任誰也不會想到他是那種肖想長嫂的禽獸之徒。

    「小叔去卓家時，他們可為難你了?」卓璉想起了這回事，忍不住問了一嘴。卓孝同究竟是什麼德行，沒有誰比看過話本的她還清楚，這人六親不認，連樊蘭都被他玩弄於股掌之間，實在不是好相與的人物。

    「沒有。」

    聽到這話，卓璉眼帶詫異，隨即恍然大悟。按照俞先生的說法，光祿寺少卿來到汴州，為了讓卓家酒呈到御前、成為御酒，卓孝同四處奔忙都來不及，哪會將心思放在自己身上?

    「大嫂釀製出來的琥珀光雖然沒有售賣，但黃酒的品相卻遠遠勝過以往的清酒，留在汴州實在是可惜了，何不將此等佳釀帶到京城?」桓慎聲音中帶著一絲蠱惑。