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    叔嫂倆回到酒坊，瞿氏眼巴巴地看著他們，急聲問：「璉娘，你哥哥呢?怎麼沒見他回來?」

    卓璉語氣平和地回答：「母親別急，義兄在街上遇上了一位女子，是他昔日的鄰居，因不忍那位姑娘受人欺凌，便將她帶到小院兒中，他們腳程略慢些，再過一會兒就會回來。」

    聞得此言，瞿氏懸在半空中的心終於放了下來，母子倆相依為命這麼多年，雖非親生，卻勝似親生，得知兒子沒事，她緩緩吐出一口濁氣，拉起女兒冰涼的手，眼底透著淡淡愧疚，「苦了璉娘了，大過年竟折騰了這麼一通，易兒還真是不懂事。」

    卓璉沒有多言，拿著福叔熬好的漿糊走到門前，準備重新將對聯貼好，還沒等她踩在矮凳上，手中的盆子便被人搶了過去。

    「我來吧，大嫂坐下歇歇。」桓慎略微皺眉。

    「我又不是紙片人，哪有那麼弱氣?平日裡在酒坊做了不少活計，剛才只不過出去走了一圈，並不礙事。」

    「這樣吧，你幫我看著方向，免得貼歪了。」青年提議道。

    說實話，卓璉萬萬沒想到小叔會主動表露善意，她心中升起幾分猶豫，也不敢一再拒絕，免得讓未來的鎮國公生出芥蒂，兩人剛剛緩和的關係怕是又會降到冰點。

    「如此也好。」

    桓慎身量偏高，無須像卓璉那般借著矮凳刷漿，他動作利落，三兩下便在門框上塗了厚厚一層白漿，把色澤濃紅的對聯拿在手中，上下比量一番。

    「再往左移一些，成了!」

    聽到這話，青年略略頷首，很快把上聯貼好了，然後又貼了下聯和橫批，位置頗正，挑不出半點瑕疵。

    得到了義子的消息，瞿氏沒在酒坊多留，呆了半晌就折回小院。她甫一進門，便看到坐在炕沿邊上的年輕女子，就算屋中光線灰暗，依舊遮不住那張瑩白嬌美的面孔，只是她身上穿著瞿易的舊衣，這副畫面怎麼看怎麼彆扭。

    「兒子不孝，讓您擔心了。」

    瞿易滿臉愧色，方才將丹綾帶回家後，他本打算去店裡接義母回來，偏偏綾兒害怕陌生的地界，整個人都在不住發抖，他心頭一軟，不自覺就在家中多耽擱了一段時間。

    瞿氏拉著兒子，將人帶到隔壁的倉房，壓低聲音問：「這姑娘到底是從哪兒來的?為何還穿著你的衣裳?」

    將丹綾的身世解釋一番，瞿易低低嘆息，「要是咱們不收留她，丹綾就無家可歸了，會遭遇什麼可想而知。」

    瞿氏本就良善，此刻聽了這麼一番話，倒也生不出趕人的心思，只面色嚴肅地叮嚀：「丹綾姑娘住在家裡可以，切不能去到酒坊，璉娘年紀輕輕就守了寡，日子已經夠苦了，要是再給她添麻煩，我心裡實在過意不去。」

    男人拍著胸脯保證，「這是自然，留下丹綾本就是兒子的想法，與您無關，與璉娘更沒有絲毫瓜葛，等綾兒身子養好了，再謀出路也不遲。」

    就算瞿易這麼說，瞿氏依舊並不認為事情會如此簡單。丹綾生得貌美，又跟兒子一起長大，情分本就比尋常人深厚不少，以前沒碰上也罷了，如今在同一屋檐下相處，保不齊會有旁的事情發生。

    *

    福叔的廚藝精湛至極，準備的年夜飯自是無可挑剔，但由於家有長輩需要奉養，在幹完活後，他便忙不迭地離開了。

    此時此刻，一家子坐在廚房裡，卓璉將釀製好的蜜酒倒在杯中，燦金的色澤配上誘人的甜香，那種滋味兒甭提有多饞人了。

    蜜酒後勁兒不算大，因此兩個小姑娘也分到了一杯，她們低著頭慢慢喝著，小臉泛起淺淺紅暈，看起來尤為討喜。

    桓慎腰背挺直坐在木椅上，黑眸不著痕跡地端量著對面垂眸淺笑的女人。這半年以來，卓氏當真稱得上洗心革面，言行舉止與往日全然不同，最開始他還以為卓氏是在作戲，但相處的時間一長，他便徹底打消了這個念頭。

    一個人就算作戲，也不可能時時刻刻都帶著面具生活，她對待母親妹妹是真心還是假意，只要看一眼，就能分辨清楚。

    桓母放下酒杯，用手背抹了抹眼角，口中連道：「今年真是辛苦璉娘了，你整日忙著造曲釀酒，幾乎得不到半點空閒，等來年多尋幾個本分的長工，在店裡幫忙，也能減輕負擔，不必似陀螺一般忙亂。」

    「娘，兒媳喜歡釀酒，根本不會感覺到疲累，明年除了清無底和金波以外，我還準備釀一批果酒，咱家院裡的桃樹雖沒掛果，費老闆卻是個本事的，能弄到品相上好的葡萄，果酒風味獨特，並不遜於清酒，一枝獨秀即便顯眼，又哪能比得上滿園春色?」

    兩個小的被這話逗得咯咯直樂，雙眼晶亮一片，桓母也忍不住笑出聲，「罷了罷了，隨你折騰便是，我也管不了這麼多，只有一點你須記住，身體是最重要的，萬萬不容忽視。」

    「兒媳明白。」

    卓璉邊回答邊端起杯盞，將溫熱酒水送入口中，細細品嘗，杏眼中滿是陶醉。由於過年的緣故，她不像平時那般拘謹，反而稍稍放縱了些，連飲了四五杯蜜酒。

    大概是喝急了的緣故，她腦袋暈陶陶的，眼帘也蒙上了一層水霧，所有的人和物都看不真切。

    「嫂嫂喝醉了!」桓芸湊到二哥耳邊，小聲嘀咕著。