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    卓孝同心裡先是一驚，而後厲聲反駁：「胡言亂語!逢春露乃是調養身體的滋補之物，不說有所裨益，也不會害人性命，那婦人滿嘴胡言，當心閃了舌頭!」

    說到底，他也怕事情鬧大，讓瞿福生將人帶到正堂，換了身衣裳後急急趕來，甫一邁過門檻，便看到兩個跪在堂下、仿佛鵪鶉般不住瑟縮的姨娘。

    「這裡是卓府，而非赫連家，還請你行事收斂些。」卓孝同眉頭緊皺，眼神晦暗不明，闊步行至木椅前落座。

    「如今妾身的夫君因喝了逢春露中毒而亡，卓老闆難道不打算給個交代嗎?若您態度誠懇，此事便不會鬧到官府中，如若不然的話，就休要怪妾身不講情面了。」

    卓孝同擺了擺手，屋裡奴才紛紛退下，還不忘將兩名姨娘一併拖了下去，他咬緊牙關，問，「赫連夫人究竟想怎麼樣?」

    商人最善投機，為了利益甘願鋌而走險。逢春露中的附子毒性極弱，輕易不會出事，哪曾想那赫連員外竟如此不中用，才喝了幾個月的藥酒就一命嗚呼，不管是何因由，表面上都不能跟卓家扯上半分瓜葛。

    「明人不說暗話，卓家酒坊在汴州也算是龐然大物，只要卓老闆願意贈與妾身三成利潤，事情即可平復下去，否則等到了人盡皆知的地步，您再是後悔也無法挽回了。」

    赫連夫人撥弄著指甲，語氣中帶了幾分漫不經心的意味。卓府家大業大，三成利可不是什么小數目，瞥見卓孝同肉痛的德行，她扯唇嗤笑。

    「未免太多了……」

    「卓老闆可是捨不得?既然、」

    話還沒說完，便被卓孝同擺手打斷，「三成利就三成利，卓某言出必踐，也請赫連夫人信守承諾，以免影響了大家的利益。」

    聽了這話，赫連夫人低低一笑，也沒再多言。赫連員外本就不是什麼好東西，活著的時候將家裡折騰的烏煙瘴氣，若非給妾室都灌了避子湯，指不定會弄出多少庶子庶女，眼下他登入極樂之地，自己的日子倒是越發舒坦了。

    *

    卓璉手拿陶罐，將煉好的蜂蜜倒入大瓮中，然後飛快地將瓮口封住，免得敗了滋味。

    費年端了只粗瓷碗坐在桌邊，喝了一口金波，咂咂嘴道，「說起來，赫連員外在汴州也算是有頭有臉的人物，沒想到竟得了馬上風，死法還真不算體面，再加上被奴才泄露了消息，在城裡傳的沸沸揚揚，成了眾人茶餘飯後的談資。」

    用溫水洗了把手，卓璉勾唇哼笑。

    「費老闆也是聰明人，怎麼在這檔口竟犯了糊塗?普通人得了脫症，恨不得藏著掖著，永遠不讓旁人知曉，偏偏赫連家與眾不同，鬧得人盡皆知。況且您先前也說過了，赫連夫人心思縝密，現在放任事情發酵，要說其中沒有貓膩，妾身一個字都不會相信。」

    費年登時反應過來，「你是說……赫連員外並不是死於馬上風?」

    卓璉給自己倒了一杯山楂酒，小口小口抿著，杏眼微微閃爍，「今早有客人上門買酒，言道卓家酒坊的逢春露都賣光了，數月後才能炮製出來，卓家手底下的長工無數，哪會犯這樣的錯誤?迫不及待處理藥酒，只能說明一點----那物什出了問題。」

    山楂酒釀的時長略短，味道偏酸，卻十分適口，她連喝了一小杯，剛想說話，便看到桓慎推門走到廚房裡，那張俊美面龐蒙上了層陰雲，委實瘮人的緊。

    「小叔，可是前堂有事?」方才她將費年帶到後院時，店裡的客人並不算多，桓母瞿氏在那看著，應該不會鬧出亂子。

    黑眸緊盯著費年，桓慎抿了抿唇，不明白此人為何會出現在後院，他跟卓氏有何關係?

    「費老闆大駕光臨，桓某有失遠迎，還請您莫要見怪。」

    聽到桓慎是來找費老闆的，卓璉心中詫異逐漸平復，費年雖在汴州居住多年，到底也是永平侯府的主子，小叔背後站著的可是三皇子，主動相詢也在情理之中。

    卓璉對釀酒以外的事情沒有任何興趣，更不願招惹麻煩，將裝了蜜酒的大瓮挪了位置，拍了拍掌心的塵土，道：「你們先坐吧，酒水都在木櫃裡，想喝什麼自行取用便是。」

    說著，她轉身離開廚房，臨走前還不忘將木門掩上。

    「費老闆身份不凡，數次來到寒舍，到底意欲何為?」桓慎沉聲發問。

    將粗瓷碗放在桌面上，費年微微皺眉，「桓校尉，我與璉娘乃是忘年交，沒有半分不軌之心，你不必如此提防。」做了這麼多年的生意，他跟無數人打過交道，眼前的青年雖稱得上少年老成，但言行舉止間仍帶出幾分端倪，要是再磨練一段時日，想必就能完全掩蓋住自己的情緒了。

    「桓校尉雖然年輕，卻已經得到了三皇子的賞識，前途不可限量，應該能看出來，費某無意與你作對，也無意與三皇子作對。」費年神情真摯道。

    桓慎不會因為區區三言兩語便打消懷疑，但此時他很清楚，自己無法從費年口中得到想要的答案，索性也不再浪費時間，拱了拱手說，「剛剛桓某有些失禮，還請費老闆見諒。」

    「這些都是小事，桓校尉無需掛懷，等你回到京城，記得尋一處位置頗佳的店面，估摸著要不了多久，桓家酒就會賣到皇城根兒了。」