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    用香泉曲釀的酒水如同流淌在山林間、發出叮咚響聲的清泉那樣甘美，飲過後唇齒留香，令人慾罷不能，想想美酒的滋味，女人雙頰終於恢復了幾分血色。

    卓璉回到酒坊時，福叔與桓母還在磨麥子，她也沒上前攪擾，反而找了個不大的碾子，將草藥研成粉末，再用馬尾籮篩過一回，使藥粉的質地更加細膩。

    干體力活兒實在辛苦，此刻福叔面色漲紅，面頰上滿是汗水，等到柳筐里的麥子全部弄完，他身上穿著的褐衣已經被浸透了。

    桓母返回屋裡，拿了兩條浸濕的軟布，扔給福叔一條，讓他擦汗。

    看到卓璉熟稔的動作，福叔心頭對她的輕視少了些許，卻依舊不相信卓氏能夠造出好曲。

    世間釀酒之人千千萬，但上等美酒才有多少?若卓璉只去酒坊看了一眼便能將釀酒的步驟全部爛熟於心，先前也不會被娘家人逼的走投無路，心不甘情不願地嫁了過來。

    「麵粉與草藥全都準備好了，你打算怎麼做?」福叔語氣嚴肅，不帶一絲溫和。

    卓璉不以為意，她並不在乎別人對自己的看法，只想將桓家酒坊做大做強，好好照顧桓芸母女，不讓她們像話本中記載的那般，受盡痛苦，滿懷不甘地離開這個世界。

    「福叔跟娘攏共碾碎了一百斤麥子，想要製成香泉曲，必須配上七兩川穹、半兩白附子、三兩半白朮、半錢瓜蒂，然後將草藥粉末分成三份，與白面和勻，每份加入八升井花水。」

    說話時，卓璉已經將草藥分好了，這樣的舉動她做過無數次，用輕車熟路四字來形容最是恰當不過。

    見狀，福叔更加詫異，他沒想到卓氏竟如此本事，難道她真遺傳了卓家人的釀酒天賦不成?

    卓璉與桓母一起，將麵粉分別倒在木盆，而後又挨著加了草藥。

    「娘，咱們酒坊里可有井花水?」

    桓母面露尷尬，她從來沒有聽過這種說法，忍不住問了一句，「何為井花水?」

    「井花水就是清晨初汲的井水，用來造曲再合適不過，要是沒有的話，制出的香泉曲怕是要稍遜一籌。」卓璉雖脾性溫和，但在釀酒上面卻最是挑剔，此時她忍不住捏了捏眉心，嘴唇也抿成一條線。

    「天剛亮的時候我打了井水，應該就是你說的井花水吧?」

    桓母一向勤快，每日披星戴月來到酒坊，不止會將房屋打掃得乾乾淨淨，還會將缸里的水重新換過一遍，免得積了灰塵，沒想到現在竟派上用場了。

    卓璉鬆了口氣，她點了點頭，拿胰子將手洗淨，用瓢將水盛出來，挨著倒進盆里。

    福叔盯著卓氏的動作，發現她每次舀的水量大致相同，這份眼力比普通人強出數倍，就連桓父活著的時候，準頭都無法勝過她。

    意識到這一點，中年男子面頰漲紅，心頭湧起了濃郁的震驚。

    卓璉並沒有注意到福叔的異樣，她蹲在地上，用鏟子將藥面攪拌均勻。此物必須乾濕得當，握得聚撲得散，水多會製成溏心曲，水少則無法成型。這回酒坊中磨碎的麥子實在太多了，等三人徹底將藥面混合，再用粗篩篩過，已經接近晌午。

    福叔力氣大些，將藥面按實，蓋上白布與棉被，靜置三四個時辰才能放入曲模中，此刻倒是不必心急。

    「你們先歇一歇，我去做飯。」福叔悶聲開口。

    卓璉本想過去幫忙，卻被桓母拉住了，她道，「璉娘別走，那些藥面都是你調和出來的，最是辛苦不過，快歇歇吧。」

    對上婦人關切的眸光，她心頭浮起熱意，忍不住低低笑了起來，秀美面龐泛著酡紅，看上去竟多了一絲艷麗，比起盛放在枝頭的薔薇還要嬌美。

    桓母怔愣片刻，只覺得兒媳越長越標緻了。

    福叔做了蔥油麵，就算用料普通，工序簡單，依舊噴香可口。卓璉累了一上午，這會兒吃得略快，等到了七分飽時才撂下筷子，畢竟再過幾個時辰還得忙活，若吃撐了也不太方便。

    發曲餅的屋子是桓父修建的，鋪了木板、麥餘子、竹簾隔絕地氣，打掃乾淨後，也沒有任何問題。

    三人忙到天黑才結束，看到兒媳這般懂事，桓母雖然疲憊，眼底卻帶著笑意，道，「早上出門前，我就把棒骨燉上了，回去還能趁熱喝湯。」

    一聽「回去」二字，卓璉身子不由僵硬起來，完全不想面對桓慎。眯眼打量著酒坊，她試探著問，「咱們店裡應該放了不少酒，為何不在這兒守夜?」

    「濁酒價賤，根本不值錢，沒有賊會來偷的，守什麼夜?還不夠折騰人的。」

    卓璉抿了抿唇，沉默地往前走，甫一邁進桓家大門，看到正在院子裡練槍法的青年，她腳步微頓，神情也不太自然。

    低著頭進到廚房，她洗了手，將色澤濃白的湯水盛到碗裡，又拌了個胡瓜，菜餚雖不算豐盛，卻也有葷有素。

    桓芸看到大嫂，面上露出羞怯的笑容，主動幫忙幹活，當真勤快的緊。

    等飯菜都端到桌上後，桓慎面色如常走了過來，仿佛用匕首威脅她的事情從未發生。卓璉握緊了筷子，指甲泛起青白色，好半天都沒動上一下。

    見狀，桓母不由問道，「璉娘怎麼不吃，可是飯菜不合胃口?」

    還沒等卓璉答話，桓慎那廂便笑開了，他五官本就生的極其俊美，笑起來聲音如美酒般醇厚，「都是我不好，先前惹怒了大嫂，還請大嫂消消氣。」