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    「嫂子一直盯著這壇酒看，可是出了問題?」桓芸疑惑的問。

    卓璉搖了搖頭，心中暗道：怪不得桓家酒坊的生意日漸冷清，就算濁酒的釀製法門很簡單，這壇酒的品相也算不得上乘，色澤渾濁，幾乎沒什麼香味可言。

    將泡在水中豬雜撈出來，倒了些酒，用薑片反覆擦拭揉搓，除去肉類本身的腥氣，而後將其放在滾了的白粥里。滾燙的粥水與豬雜甫一接觸，就有一股濃香四散開來，由於粥底的米膠格外粘稠，可以牢牢包裹住豬雜，使之保持鮮嫩的口感。

    桓芸站在灶台旁邊，根本挪不動腳步，眼神直勾勾地盯著不斷冒泡的豬雜粥，沒想到這種下貨也能做得如此好吃。

    香氣越滾越濃，從狹小的廚房中溢出，隨風捲動，傳到了桓慎的屋裡。

    就算身體極為疲憊，男人也不敢繼續睡下，萬一卓氏趁他不備，故技重施，再用麻繩將他綁起來，硬灌下砒.霜……

    那種無力反抗的感覺令桓慎無比焦躁，眼底滿布血絲，模樣說不出的滲人。

    這檔口聞到了這股濃香，他的情緒非但沒有平復下來，反而生出了幾分警惕。

    算算時間，母親還沒從酒坊歸來，在廚房中做飯的人除了卓氏以外，不做他想。這婦人往日最是懶散不過，根本不會下廚，今日這般反常，難道是想在飯食中下毒，將全家人都給害了?

    桓慎面色越發陰沉，他翻身下床，快步往廚房走去，待看到手拿湯匙，舀著粥往嘴裡送的妹妹，想也不想地厲聲呵斥：

    「放下!」

    小姑娘本就膽小，瞧見二哥面色血紅、青筋鼓脹的模樣，嚇得心肝直顫，急忙將碗碟放在旁邊，不住吞咽口水。

    瞥見桓芸煞白的臉色、略帶驚恐的眼神，卓璉說不出的心疼。她很清楚桓慎的想法，無非就是以最大的惡意來揣測她罷了，畢竟剛才的藥湯中被下了砒.霜，就算桓慎心胸再寬廣，也不會拿自己的性命開玩笑。

    走到桌沿邊坐下，卓璉端起湯碗，吹了吹上面的熱氣，然後一口一口將豬雜粥吃了小半碗，這才抬頭，注視著近前的青年，沒好氣道：

    「小叔，粥里沒毒，你怕什麼?」

    桓慎被噎了一下，也不知如何辯駁，只能站在原地，一動不動。

    桓芸眼巴巴地看著嫂子，兩手捂著腹部，委屈得紅了眼。

    好在卓璉挑選的瓷罐足夠大，剛才她怕小姑娘餓壞了胃，遂提前盛出來一碗，這會兒在粥里加了些枸杞葉，又放了白蘿蔔汁提鮮，香氣簡直讓人垂涎三尺。

    對上妹妹控訴的眼神，桓慎抿了抿唇，到底沒說什麼。當粥碗擺放在桓芸面前時，她都顧不得燙，草草吹了下，便大張著嘴咽了進去，連吃了好幾口才放慢速度。

    第3章

    卓璉的廚藝雖然不錯，卻不能使桓慎放下心中的警惕與戒備，他如同正在捕獵的猛獸，腰背緊繃，直直立在桌前，俊美面龐不帶半分柔色。

    話本中早逝的鎮國公近在眼前，卓璉實在無法以平常心面對，只能一語不發地低下頭，忙著手上的事情，避過那人銳利逼人的目光。

    人在飢餓的時候，就算是不添任何佐料的乾糧，也會帶著難以言喻的甘甜，更何況豬雜粥本就鮮美，加了枸杞葉，屬於菜蔬的清香便會融入到粥底中，口感更豐富，同時也更具層次。此時桓芸吃得頭也不抬，從上往下打量，能清楚地將她耳根處泛起的紅暈收入眼底。

    等一碗粥喝完後，小姑娘這才抬起頭，雙眼濕漉漉地看著卓璉，連連讚嘆，「嫂子，你的廚藝真好，我以前從沒喝過這樣有滋味兒的粥。」

    卓璉摸了摸她毛茸茸的腦袋，並沒有把這話當真。

    她剛來到陌生的地方，心緒紛亂，根本沒有飢餓的感覺，便坐在長條板凳上歇息，兀自出神。

    民國時的卓家酒坊挨著一座教堂，有位留洋歸國的李小姐時常去教堂中禱告，有時碰上了卓璉，兩人就會交談幾句。

    李小姐喝過洋墨水，也是有知識，有學問的女子，卓璉非常羨慕她，總會問她有關西洋的玩意，聽說她們用的洋火、洋釘、乃至于洋馬兒，都是坐船渡海，又經車馬才運到北平的。

    外面的世界無比廣闊，但卓璉卻被拘在了酒坊中，每日與美酒佳釀為伴，雖不算寂寞，但心中不免好奇。

    等跟李小姐熟稔起來，那位年輕義氣的姑娘便將自己寫的話本拿給她看，說這東西是在大不列顛讀書時寫的。那會兒她們並不相識，故事裡居然有個與卓璉同名同姓的配角，還真是應了那句無巧不成書的話。

    早先李小姐曾主動提過，要將話本中的桓卓氏改個名兒，以免瞧著彆扭，不過卓璉卻不在意這些細枝末節，也不想給她添麻煩，索性拒絕了。

    現在想想，要是當初換了配角的名姓，說不準她就會死在冬日的枯井中，也不可能見到早逝的妹妹。

    現下桓慎坐在女人面前，看著她愣愣出神、全無半分愧疚的德行，一時間眼神更為冰冷，似三九四九的寒霜那般。

    卓璉根本沒察覺到青年的目光，又過了兩刻鐘功夫，廚房外傳來了一陣腳步聲，她抬起頭，看到邁步往前走的乾瘦婦人，她穿著靛青色的衣裳，乾枯黑髮用木釵綰住，面龐雖然蒼老，卻能看出秀氣的輪廓，不是桓母還能有誰?