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    姜昶呼吸悠長，竭力凝神，他的心疾已經發作，有千百根看不見的銀針扎在他的胸口，使他劇痛難當，呼吸困難，他急需服藥，並叫御醫診脈施針，可此刻他不能顯露怯，一絲一毫都不可。

    小太子一動不動，他猜測劫持他的男人定凶神惡煞，這人身上的汗餿味令他作嘔，他忍嘔吐的衝動，驚訝的主意到提燈太監身下淌出一片血泊，血泊越來越大，漫過他的鞋底。

    小小年齡的他，第一次直面死亡，他意思到身後的惡臭男人真的會殺了他，饒是他比一般孩子早慧冷靜，也不可抑制的打起寒顫，好在姜昶及時察覺，手指輕巧不動聲色的給予安慰。

    一陣冷風從宮道盡頭吹來，裹挾著森森寒意，好不容易探出頭的月亮，再次埋入深深的黑雲之中，宮道內黯淡無光……

    「娘煮了桂花藕粉糰子，還加了酒糟，大忙人快來吃一碗吧。」

    已過了子時，沈家宅院兩位沈大人的書房裡卻還亮著燈，沈玉壽忙工部的事，沈長林則看六部匯總奏報，兄弟倆勁頭十足，仿佛不知疲倦。

    夜裡奶娃娃要吃奶，雖有奶媽丫鬟照顧，錢氏還是不放心，一聽見葉京安屋裡有動靜，就會披衣裳過去幫幫忙，將重孫兒照顧妥帖哄睡好，遙見書房還亮燈，又去廚房做了桂花藕粉湯圓。

    「好不容易住進了城裡，過上了好日子，倒比莊稼漢還忙。」錢氏忍不住碎嘴，心疼兩個孫兒的同時，心底也有甜意，老太太雖然大字不識一個，卻明白的很，玉壽長林在為百姓辦事，是積德行善。

    錢氏將煮好的夜宵交到同樣沒睡，還在研究藥方的陸清栩手上，低聲叮嚀幾句便回了屋。

    熬了半宿，沈長林正餓著，和陸清栩對坐吃夜宵，有一搭沒一搭的說話。

    「奶奶還沒睡呢？」

    「睡了，起來看了看孩子。」

    「唔——」沈長林吞下一顆軟糯香甜的糯米糰子，「藥方的事進行的順利嗎？」

    陸清栩喜歡酒糟的香甜氣，正用勺喝湯：「還算好，缺很多藥引子，正在湊，你那頭呢？最近那些學生可還安分？」

    沈長林吃得快，三兩口就將一碗糰子解決乾淨，隨後拿起一份奏報邊翻看邊答：「沒再鬧出大事。」正說著，他忽然眉頭一皺，神情凝重起來，「去歲進京請罪的那批胡人逃了三個，一個抓捕歸案，還有兩個在逃。」

    偌大一個華京，緝賊捕盜這類小事自不會傳達到他這，實在是胡人身份敏感，加上多日抓不到人，分管此事的官吏才在日常奏報中提了一句。

    沈長林死死盯著那幾行字，心裡發毛。

    華京有不少胡商，其中有官府登記在冊的也有黑戶，男女老幼加起來有幾千人，這幾千人里忽然多兩個，哪怕是粗狂的男子，對整個華京的治安也影響不大，何況自耶律嚴大敗後，城內胡人都夾著尾巴做人，沒出過什麼亂子。

    沈長林飛快的思考著，喃喃自語：「這樣看沒什麼要緊的，叫他們搜捕的勤些便是。」可直覺又在心底吶喊，會有大事發生，會有大事發生！

    「怎麼了？！」

    「砰」，一聲巨響，書房大門被猛地推開，宮裡來的侍衛面容凝窒：「沈大人，請入宮。」

    風跟著侍衛竄進來，這風帶著邪氣，會拐彎，竟吹滅了罩著燈罩的燭火，房內立刻暗了。

    沈長林穩住心神，再次問道：「怎麼了？」

    侍衛緊抿著唇：「姜大師在宮裡等著，大人，入宮你就都知道了。」

    姜無戈將影鏡司逐漸交付給沈長林後，找了個小道觀靜修去了，除偶爾書信聯絡，再沒露過面。

    宮中一定有大事發生！沈長林抓起大氅，跟著侍衛出門，臨行前，他深深看了陸清栩一眼，夫妻間沒有一句對白，卻十分明白彼此的意思。

    「你放心去，我會緊閉門戶，顧好家裡。」

    沈長林溫柔的摸摸妻子的鬢髮，片刻柔情後，再轉身已是滿臉肅殺：「進宮。」

    雖然早有預料，但看見姜昶寢殿裡的白燭染起時，沈長林還是吃了一驚，幾個時辰前姜昶還興致勃勃的站在燈樓上，俯瞰人間，誰也不會想到，一夜未過，皇帝竟駕崩了。

    入宮後沈長林才知道，在逃的兩個胡人中，有一個便是姜逐謹，他通過荒廢的小道秘密潛入皇宮，挾持了太子，情急之下姜昶心疾發作，但他仍耐著劇痛和姜逐謹周旋，後侍衛們發現異常，一箭射死了姜逐謹，救下儲君。

    本是有驚無險，可姜昶的心疾延誤太久，回寢宮躺下不久，呼吸凝窒而亡。

    姜無戈面無表情的站在窗前，灰白的枯發隨風擺動，他看起來完全像個老人了，遠沒初見時容光煥發。

    「師傅。」沈長林痛苦地開口。

    姜無戈轉過身，他的臉上雖已爬滿皺紋，眼眸卻很清澈，他很慈悲地說：「也好，這孩子終於解脫了。」

    沈長林喉頭一緊，沒錯，皇位對姜昶來說是暗無天日的牢籠，死亡於他而言是幸福的，可只差一點點，只差幾個月時間，假死藥就有可能研製出來，他有機會回到南玉山莊，重新做回蔣文嶠！

    可惜，一切都遲了。

    「太子受了點驚嚇，吃了安神藥已經睡下，他是個好苗子，長林，往後十幾載，就靠你了。」姜無戈拍拍沈長林的肩，目光又深又遠。