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    姜昶站在數十丈高的璀璨燈樓上，近距離的欣賞著華京城。從近處的煙火花燈，仰臉好奇張望的百姓，到遠處樓閣建築模糊的輪廓，他一點一點看得分外仔細，慨嘆道：「華京這般美, 可惜, 直至今日方細看一遭。」

    小太子墊著腳, 新奇而滿足的看著眼前繁華的一切，然後轉臉問姜昶：「樓下的子民都是皇上您的, 對嗎？」

    姜昶摸摸小太子的頭：「對, 將來你就是皇上, 他們也都是你的子民，你會好好照顧他們嗎？」

    「當然！」小太子拍著胸脯表示, 「只要是我的人, 我自護他們周全！」

    姜昶欣慰的笑了。

    與此同時, 燈樓附近喬裝打扮的各司人馬，正穿梭在熙攘的人群中，他們密切注意著、搜索著各種可疑人員和線索，力保皇上太子的安全。

    這會是姜昶在位的最後一個上元節，他既想好好看看困住他的華京城，也要讓太子在平民面前露一次臉，為他的將來鋪路。

    臨出宮前兩個時辰，姜昶的心疾犯了，後嘔出好幾口黑血，瞧著滲人。他對自己的身體很清楚，懶得召御醫，索性將沾血的帕子丟到火盆里。他已竭力做好應做的事，還有什麼可掛礙的。

    哦，還有一樁，那便是遺詔，少主即位，難免生亂，需有遺詔安身後事。

    至此，他再無掛礙了。

    沈長林陪站在側，跳躍的火光在眸中明滅。昔日充滿稚氣的少年早已蛻變，眼神更加堅毅，氣質愈發沉穩，說一句國之棟樑已不為過。

    某一刻，沈長林分了分神，想起昨日晨時陸清栩所言「姑母說假死藥並非傳說之物，她年輕時曾見過，人服用後氣息微弱，脈搏凝滯，面色慘白，肌體僵硬，瞧上去和死人無異，只要聯合內侍買通驗屍仵作，便可矇混過關，我同她研究試驗三五個月，或許可將藥製作出來。」

    這真是個好消息，沈長林望著夜幕中炸開的煙火，微微一笑。

    「憫容，牽著朕的手。」

    坐久了，姜昶想活動活動腿腳，便在離寢殿不遠的地方下了輦。

    他牽著小太子的手，沿著宮道悠哉閒適的邁著步子：「今日晚睡，明早給你放兩個時辰假，用過午飯後再跟師傅上課吧。」

    小太子驚喜的眨眼：「太好啦。」

    姜昶輕輕一笑，這小子和他小時一樣，偶爾得個睡懶覺的好處就開心不已，孩子是多麼天真滿足啊，可嘆年紀越長，就越難為小事開懷了。

    夜已深，銀月掩入雲層，皇城像潛伏在暗處的凶獸，陰氣森森，散發著恐怖氣息，令人浮想聯翩，想起志怪小說中的各路妖魔，而遠處風吹過樹梢，嗚咽綿延不絕，更添詭異滋味。

    小太子縮了縮脖子，將姜昶的手捉得更緊，姜昶瞭然，低頭問：「害怕了？」

    小太子挺直胸脯，十分要強：「才不怕！我是男子漢！」

    小孩怕黑實乃尋常，姜昶莞爾，將他往身前帶，並示意後面提燈的太監再過來些，就在這一剎，「啪」的一聲，身後燈影忽然全滅。

    提燈太監軟趴趴的撲倒在地，汩汩鮮血自他心口不斷淌出。

    夜色太暗，小太子沒注意到地上的血，他正想說太監摔跤了，姜昶下意識捂住了他的嘴。

    夜那麼靜，落針可聞。

    姜昶屏住呼吸，心臟激烈跳動著，他本就有心疾，情緒一激動，便有病發之兆。

    「別動。」來人聲音粗啞，打斷姜昶呼喊救駕的念頭，這人手中的匕首閃耀著寒芒，正無情的抵在太子的咽喉上。

    皇城守衛森嚴，這幾年從未發生意外，因此姜昶一入內宮，就叫侍衛們離遠避讓，他想清淨片刻，豈料一時貪歡，竟遇此等禍事。

    「在想我是誰？怎麼進來的，想幹什麼？呵。」姜逐謹咧開嘴，無聲大笑，他狠狠掐著小太子的後脖頸，咬牙切齒道，「再森嚴的守衛也有漏洞！何況對這皇宮，這皇宮！我比你們兩個野種更熟！你有什麼資格做皇帝，這個兔崽子又憑何做太子！」

    姜逐謹越說越激動，最後幾字近乎怒音，全身的血都在往頭上涌，飆升的血壓染紅了他的雙目，他五官猙獰，嘴角不可自控的抽搐，顯露出癲狂。

    姜昶平穩著呼吸：「你想要什麼？我都可以給你。」

    「我要你們死！」姜逐謹兇狠的答，雪白的刀刃幾乎要刺破小太子的喉嚨。

    姜昶胸膛里那顆不堪重負的心臟一陣狂跳，臉色蒼白如紙，剎那間冷汗淋漓，他在靠意志堅持著，侍衛們只是避讓，巡邏的頻率雖然降低，但他們很快就會發現異常，趕來救援。

    當務之急，是穩住眼前這瘋癲的莽漢。

    月亮終於從黑雲中冒出點頭，借著微弱的光線，姜昶略略看清姜逐謹的臉，胡漢混血的面孔加上他剛才的話，不難猜出他的身份。

    「我知道你想要什麼。」姜昶聲音鎮定，「你想要自由，這很簡單，我可以封你做草原王，給你人馬，糧草，金銀。」

    姜逐謹怔愣一瞬，旋即暴怒：「休想騙我！」他已經失望太多次。

    姜昶看出對手的遲疑，他抓住這個破綻，以此為突破口，循循善誘：「我豈敢騙你？你抓住了我的軟肋，再者，草原王是你，比其他任何人更讓我放心，畢竟。」

    他沒繼續往下說，但意思很明顯——畢竟你有漢人血脈，是自己人。