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    沈玉壽瞭然。

    今年秋，胡人奪了三城後鄰城援軍及時趕到，不僅收復失地，殺得胡人落荒而逃，還跨境追擊剿了他們的老巢，嚇得那耶律嚴交出主犯，帶著輜重逃到了草原深處，後生怕大乾再報復，又派自己的兒子帶一隊人馬入京謝罪。

    說是謝罪，也是為質。

    一道如毒蛇般的目光，陰惻惻，不懷好意的目送著沈玉壽的馬車，直至車影消失，沈玉壽似有所感，又掀簾往外瞧了眼，入目的卻是燦爛的陽光和熙攘的人群，一派和熙之景。

    他不再多想，在心中默默整理起待會要處理的事宜來。

    「你們就住這幾間房，樓下是吃飯的地方，要熱水和驛卒說，屋裡可以燃炭，能煮茶烤餅吃，炭火沒了也問驛卒要，記得開窗通風。」

    說話的小士兵二十來歲，雖然打心眼裡厭惡眼前的胡人，但職責所在，還是周全的安排了他們的食宿。

    「欸，兄弟。」小士兵說完轉身欲走，一絡腮鬍雙目微凸的胡人開口道，「我在草原時就聽說了，大乾的都城富貴繁榮，堪比仙人住的宮殿，今日一看果然不假。」

    說著露出諂媚的笑，摸出銀子蹭掖著往小士兵身前遞：「通融通融，我想出去逛逛。」

    白燦燦的銀子近在手邊，說不動心是假的，小士兵攥緊手指，旋即臉色一沉：「老實待著，無令不得外出，若有下回，休怪我不講情誼！」

    言罷摔門而出。

    「媽的，不識抬舉。」行賄不成反碰一鼻子灰，那胡人氣得啐了一口，接著坐下伺候起火爐來，華京的食物吃不慣，他準備熬上一壺草原奶茶配肉乾打牙祭。

    同屋的還有一著紫袍的年輕胡人，方才一直背對眾人鋪床，此時方妥，正仰面躺在床上歇息。

    方才他雖沒看見小士兵的神情，卻將語氣中的嫌惡聽得真切。

    胡人討厭漢人，漢人鄙夷胡人，世代如此，而他漢胡混血，這不一樣的出身猶如天塹，深深橫亘在他與父皇之間，父皇因為血脈嫌棄他，胡人也容不得他……

    姜逐謹回憶起過去的幾個月，長州守將李天凌曾與他交好，姜逐謹熟知此人的用兵習慣，並利用這點優勢助部落連下三城，他獻計獻策還做了前鋒，結果破城收穫戰果之時，耶律嚴卻將自己排除在外，以至追隨自己的人只分得了一丁點少得可憐的戰利品。

    念及此，姜逐謹冷冷一笑，很明顯，耶律嚴在防著他，故意給他穿小鞋。

    不過福禍相依，因為耶律嚴的小心眼，本屬姜逐謹的功勞被奪，在大乾要求交出首犯時，他僥倖逃脫，看清自己在耶律嚴手下闖不出名堂，姜逐謹把心一沉，索性再賭一把，要求加入謝罪的隊伍。

    而今，他終於回到了出生的地方。

    「一切如舊啊。」姜逐謹喃喃自語，比起草原凜冽的風霜，他還是更喜歡華京的宮闕長街。

    「皇上，喝盞參湯吧。」

    御書房內，姜昶剛宣幾位重臣議完政務，正斜靠在軟塌上歇息。

    在偏殿候了小半個時辰的田青兒得了宣召，提著小食盒入了內，裡頭有溫熱的參湯並果子四樣，都是姜昶平日愛吃的，好克化又滋補。

    姜昶面色潮紅，咳了幾聲，微笑著讓田青兒免禮坐到自己對面。

    「田妃有心了。」姜昶淺抿了兩口參茶，將茶盞擱在一旁，「方才諸位大人與朕就一事爭論許久，尚無定論，你來得正好，朕說與你聽，由你來參詳一二。」

    田青兒一愣，忙道：「後宮不可干政，再者，嬪妾一介女流，不懂政務。」

    姜昶眸色沉沉，那雙同先帝無二的含笑目如今也有了君王不怒自威。田青兒覺得這目光含千鈞之力，壓在肩頭沉甸甸，不過她仍沉靜如水，並不露怯色。

    沒有看錯人，姜昶在心中道。

    「朕要封你為後，並撫養太子。」

    殿內落針可聞，田青兒呼吸一滯，肺中的空氣凝固一般，叫她喘不過氣，這話中的信息一個比一個令人震驚，先是封后，皇上對髮妻情深如海，田青兒以為皇上永遠不會封第二位皇后。

    再者，宮中哪有什麼太子。

    田青兒先是震驚，而後疑惑了，她怔愣了一瞬，隨後道：「嬪妾初入宮，於江山社稷無功，嬪妾受之有愧。」

    「哈哈哈。」姜昶大笑，拿起一片山藥棗泥糕掰成兩半，將一半遞給田青兒，並在她雙手接過時順勢將其扶起，「說了半晌話，吃些點心吧。」

    此後好多日，姜昶再也沒有提起封后和太子的事，仿佛那日的話只是一句玩笑，可，皇上不是愛玩笑的人啊，田青兒百思不解。

    她不知道的是，早在秋天，她的身邊，家人身邊，早就安插上了無數耳目。田青兒若和母家互通宮內外的消息，姜昶立刻就會知道。

    很幸運，田大人是耿直知分寸的忠良，沒有政治野心，田青兒有其父風範，口風很嚴沉得住氣，所以姜昶私下說的話，她是一個字都沒有往外露，田家人寫信入宮，也只說些家族日常瑣事。

    「是位聰慧至極的女子。」大乾正需要這樣的女子撫育未來的帝王。

    往後的日子，姜昶頻繁的宣田青兒去書房，循序漸進的同她說一些政務上的事，由淺入深，加上姜昶是極有耐性的人，田青兒又聰慧，不到兩個月，她就對朝局之事有了最基本的了解，偶爾還能說出些好的見解，比朝中好多只會讀聖賢書的官場老油條還看得深遠。