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    他們抵達陵水後, 沒有去官驛, 選了一家整潔的客棧落腳，稍安頓, 就有信使送來密報, 是京城裡的最新情況。

    陸清栩累了, 洗漱後上床小憩，沈長林則寬了衣裳，用熱水泡腳解疲後坐在窗下翻看密報，裡頭提到工部要興修新的水利工程，開通跨省的水渠，既可防止旱澇，又可溝通南北航運，戶部則以缺銀為由，正和工部打擂台。

    水渠修建，從長遠看利大於弊，功在千秋，但要海量白銀，花費巨大。

    沈長林思忖一會，寫下了幾個籌措銀子的建議，並提筆道此事宜緩，徐徐圖之，卻不可放棄。

    除了這個，還有京師舉子寫文章抨擊華京大學堂，聚眾鬧事，打傷數人的事兒。

    「衝動啊。」

    沈長林自己是讀書人，也最為看重讀書人，大乾也以讀書人為尊，但讀書人再金貴，鬧事傷人，就該與平民同罪，否則京師舉子嘗到鬧事的甜頭後，勢必得寸進尺。

    思考一番後，沈長林批了「重拿輕放」四字，意思是既要給出懲罰，又要拿捏尺度。

    剩下的幾樁事沈長林也一一給了批覆，用木盒裝好密封，交給信使送回京城。

    安頓妥當後，沈長林和陸清栩並未急著去王府尋人，他們在客棧先過了幾天悠閒日子，並各處走訪打聽王府在陵水的口碑。

    一番實地詢問，王府口碑竟然奇佳，不僅沒有仗勢欺人，強取豪奪等劣跡，還時常開私庫修橋築路，當地縣學州學的學田，有一半是王府捐獻的。

    「雨澤百姓，樂善好施，是□□長子留下的遺言，這麼多代過去了，陵水王一脈還踐行著先祖的遺訓，很是難得。」

    二人走訪了一上午，臨日中，疲了也累了，便揀了家小飯館吃飯休息。

    沈長林抿了一口茶水，不由感慨。

    陸清栩挽了個利落的髮髻，著淡青色襦裝，小巧的珍珠耳墜和鬢邊的白玉角簪襯得人愈發清雅，她小口的飲茶，接話道：「正因善心傳承，陵水王一脈才可安身到如今。」

    若跋扈些，囂張些，興許早就被君王嫌惡，隨意找個罪名發落了。

    沈長林點頭，不由的對小陵水王多了幾分好奇，沉思之時，突然聽見飯館外一陣吆喝聲。

    「賣燒餅，香噴噴的燒餅！」

    「夥計，買幾個燒餅上來。」沈長林摸出銅錢交給店夥計。

    待燒餅買來，還燙呼著，焦脆的餅殼上嵌著烤香的芝麻，燒餅里夾著咸香的肉餡，沈長林先嘗了一口，讚嘆好吃，叫陸清栩也試試。

    「這就是你常說起的小時候的味道吧。」陸清栩很少吃街邊賣的小食，細想起來，這沿街叫賣的燒餅還是頭一回品嘗。

    「滋味兒差不多，小時候想要吃上這樣一口餅，可得盼上一旬。」沈長林笑道。

    小夫妻倆邊吃邊聊，飯飽後疲乏散去，準備下午就去王府正式拜訪。

    上元節後，華京城裡又落了一場雪。

    翌日清晨，沈玉壽帶上行裝和隨從，要出城督查郊外工事，臨出發前同已有身孕的妻子葉京安說了會子話，葉京安月份大了，行動不太方便，沈玉壽柔聲囑咐。

    「你身旁萬不可離人，無論去哪兒都叫丫鬟跟著。」

    葉京安比做姑娘時圓潤了一些，俏麗中多了幾絲憨態，眼底透出點點笑意：「我知道。」

    同妻子閒話完，沈玉壽出了房，這時錢氏拿著一個包袱從自己屋裡出來，不由分說的遞給沈玉壽：「把這幾件皮貨帶上！」

    包袱里有皮襖，皮護膝，皮圍脖，全是錢氏和羅氏自己買皮料親手縫製的，料好，厚實，就是不甚美觀。

    沈玉壽如今已是工部大員，有聖上親賜的狐裘狐圍脖等物，並不缺這禦寒的東西，但他還是微微一笑，接過包袱：「還是奶奶想的周到。」

    「在外安心做事，你媳婦有我和你娘看顧，保准沒問題。」錢氏爽利道。

    「你和我娘都是穩當人，我放心，奶奶，屋外風大，快進屋去吧，我過七八日就回。」

    雪過天晴，趁著日光好，沈玉壽帶著隨從出了門，登上馬車，一路出了城去。

    「把帘子卷上去一些。」

    借著日光，沈玉壽坐在馬車裡，斜靠軟枕翻著書卷。

    馬車很快到了城門口，而此刻，一隊風塵僕僕的胡人正排隊勘驗入城。

    沈玉壽的隨從嗤了一聲，不屑的打量著那伙人，周圍的百姓也不約而同的和這伙高鼻深目的異族人隔開距離。

    今年秋，胡人突襲邊城，兵行奇招，速奪兩座小城不說，連主城長州都攻下了，長州主帥李天凌出身將門，熟讀兵法，武藝高超，竟也不明不白的折在胡人手中，據說其頭顱還被那野蠻人掛在城樓上示眾，大乾百姓聽了無不恨的牙癢。

    新仇舊怨加在一起，對這些胡人，百姓們就更不待見了。

    沈玉壽合上書卷，透過車窗，留意著那些人的衣飾，他們同尋常的胡族商人穿著略有不同，氣質也更為粗獷，並且手上有使刀留下的厚繭，沈玉壽讓隨從招呼守城的士兵過來，將這一發現告訴他們。

    「多謝沈大人提醒，這伙胡人是進京來謝罪的，大人好眼力，他們確實全是習武之人，不過身上的一干鐵器已在入城前全部解繳，待搜身入城後，會有官兵直接送他們去驛站，且不得隨意外出，大人放心。」