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    「清栩，恕我唐突，其實我早就心悅於你，從今往後，只願伴你左右，一生一世永不變心。」

    見情況不對，小丫鬟早已退出去，此刻屋裡只有沈陸二人。

    陸清栩微垂著眸，長睫微顫，半晌未語。

    沈長林急匆匆的又說道：「清栩，你若對我無意，直接拒絕便是，往後仍是朋友。」

    強人所難非大丈夫所為。

    「你既送了，可不許反悔！」陸清栩清了清嗓，仰起頭脆聲道，雖然她竭力掩蓋激動，尾音卻抑制不住的顫抖，足可見她心潮澎湃。

    沈長林也好不到哪兒去：「這是自然！」

    「我們陸家的規矩，你是知道的。」陸清栩道。

    「你若嫁我，婚後繼續開醫館研究藥方，做什麼都隨你，我尊重你的一切決定。」在沈長林看來，無論男女，追求事業都是人生的首要目標，陸清栩若要做事業，他會全力支持，完全不是問題。

    陸清栩終於笑起來：「甚好。」

    大孫兒的婚事辦完，小孫兒和陸小姐的事也有了眉目，可把錢氏高興壞了，忙不迭的又籌備起來。

    「奶奶，京城正值多事之秋，簡單操辦便是。」沈長林叮囑道。

    錢氏抿抿嘴，有些猶豫：「這不是委屈了人姑娘嘛。」

    「陸家清潔，不在乎這些虛禮，簡辦的想法，就是清栩提出來的。」

    沈長林和陸清栩已商量好，待清閒些，要攜手一起遊歷全國，比起那些俗世虛榮，他們更願意二人獨處歡愉時光。

    錢氏見兩個小輩都這樣想，也不再反駁：「就按你說的辦。」

    夜裡葉京安聽到這消息，不免多想：「瓊郎，我與你成婚時，婚事辦的體面，輪到二弟時那般樸素，他和弟妹可會多心？我要不要再勸勸奶奶改主意。」

    葉京安常年寄養在田家，難免敏感自卑，有些多愁善感。

    沈玉壽剛改完工部一方案，揉揉眉心將妻子攬過：「咱們家的人都是直脾氣，嘴裡怎麼說心中就怎麼想，安安，往後你不必琢磨『話中話』，做你自己便好，再說，萬事有我，真有不周全的地方，我會攔在前面護著你的。」

    葉京安將頭靠在沈玉壽的肩上，露出了安心而幸福的微笑。

    她的生父雖為武官，生得強壯，卻讓她的母親深陷後宅漩渦步步心驚，而她的郎君生得文氣，卻願意呵護她，於她而言，便是天底下最有男子氣概的郎兒。

    而對沈玉壽來說，柔弱嫻雅的妻子，一切剛好，他就喜歡這樣溫善的人。

    林月賢之事因牽涉廣，現由都察院、大理寺、刑部三司會審，與林月賢有過交往的人皆瑟瑟發抖。

    水至清則無魚，沈長林及楊敏然等人皆認為林月賢一案，只懲戒主犯即可，其餘人等高拿輕放便是。

    就在三司的人費心調查處置之時，牢中傳來消息，主犯林月賢在深夜自戕身亡。

    許是讀懂了上意，許是將死之人的善心，林月賢事前寫下一封認罪書，將所有罪責一己攬下。

    沈長林沈玉壽得知訊息匆匆趕去時，屍體已收斂入棺，木桌上留有兩粒蓮子。

    沈玉壽拾起，轉身看向沈長林。

    「蓮子，憐子，你安心走吧，答應你的事，我一定辦到。」沈長林低聲喃喃。

    白柒柒下毒算計沈長林失敗後，就一直被拘在一間小院裡，沈長林親自來告知她林月賢的死訊，那一刻，白柒柒臉色灰白，幾欲昏死過去。

    從那一刻到第二日沈長林派人送她出城，白柒柒再也沒有說過一句話。

    直到出城的馬車啟程，死氣沉沉的白柒柒才猛活過來一般，跳下馬車跪倒在沈長林面前：「求你告訴我，他的屍首……在哪兒？」

    犯人在天牢中自戕，罪重者仍要梟首示眾，天子發恩也要丟到亂葬崗，但沈長林終究不舍舊友如此淒涼，秘密將屍體低調的安葬了。

    「你先帶著孩子走，三年後事情平息，我自告訴你，你們娘倆是他唯一的牽掛，務必珍重。」沈長林沉聲道。

    小孩先前被白柒柒寄養在一農戶家，如今已接回，正被奶娘抱在懷中，小姑娘生得粉雕玉琢，尚不懂人事，懵懂的看著眼前的一切，都說母子連心，許是白柒柒的傷心感染到了她，小姑娘鼻子一皺，哇哇大哭起來。

    沈長林望著小姑娘的眉眼，恍惚想起初見林月賢那日。

    那是四月的某一日，夜風溫柔，景安城的學子們長衫飄飄，他和沈玉壽剛到景安不久，對一切都充滿了好奇，正想找地方美餐一頓，便在青園外撞見了長袍青裳的林月賢，那時的他稚氣尚在，卻已有了成年男子一般舒朗瀟灑的氣質。

    彼時他眾星捧月，長身玉立，充滿了矜雅的貴氣。

    沈長林回憶中的月賢，永遠是他最好的模樣。

    驀的，沈長林眼眶微潤，心中說不儘是何等滋味。

    小姑娘仍淚流不止，沈長林從腰間取下佩玉，晃著玉穗遞到小姑娘眼前逗她開心：「小寶不哭，叔叔將此物送你可好。」

    小姑娘可憐巴巴的吸著鼻子，被玉穗吸引了注意力，高興的捧在懷中，當真不哭了。

    望著熟悉的稚嫩眉眼，沈長林咬了咬牙。

    「走吧，用新身份好好過日子，不要再回華京城。」

    車影漸漸消失在遠處，沈長林摸了摸小蘋果的毛髮，餵了它一根胡蘿蔔，接著翻身上馬，返回城內尋找小兄。