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    婆媳兩個匆匆去做飯了。

    留在堂屋的沈如康慢騰騰收拾好杯盞，接著點上燭燈，往炭盆里添炭，他一邊做事，一邊往院外看。

    除了盼沈玉壽下值的身影外，還盼那個遠在海青縣的小兒子——沈長林。

    這孩子雖不是自己的親骨血，卻也和親生的沒什麼區別。

    當時說一年多就能回京，如今快一年半了，怎麼還沒有回京的音訊呢？

    之前一家子不懂官場規矩，孩子們怎麼說他們就怎麼信，可沈如康今日卻聽人說，在外地任縣令的，沒個三年六年的根本回不了京。

    而且，沈長林是那年的狀元，狀元都是京官起步。

    所以……

    沈如康不敢細想，也不敢問，只盼是自己無知多心了。

    「沈監丞請留步！」

    已是戌時了，年初國子監開課後會有開年考試，沈玉壽自願加值，幫著參詳出卷，忙到這會兒各位才收工。

    沈玉壽剛要走，就被人喊住了，開口的是同為監丞的王本昌。

    「天色已晚，飢腸轆轆，沈監丞不如隨我們一起去望春樓吃飯吧。」

    要是加值晚了，國子監的同僚們時常約著去吃酒聊天，閒聊公務詩文，品鑑美食佳肴，是放鬆的好消遣。

    但沈玉壽從不參加，今日自然也是如此。

    清雅風霽的青年學官作揖微笑，語氣溫和卻拒絕的乾脆：「家人在候不敢不歸，恕不能成行，再見。」

    王本昌回禮：「不妨事不妨事，改日再約。」

    望著青年挺拔的身影消失在院外，另幾位同僚圍攏過來，議論紛紛。

    「這沈監丞未免太孤僻了些，人在官場混，這般清冷可要不得，吃不開呀。」

    「呵，清冷？人家只不過不願與咱們為伍罷了，和工部尚書馮大人，可熱絡得很呢。」

    「……」

    沈玉壽出了國子監，直往家去。

    背地裡有人說他不合群，他不是不知道，並覺得他們說的沒錯，他不參與公務以外的任何活動，確實談不上合群，但沈玉壽享受其中。

    況且，如今這朝局，『獨』比『合』更安全。

    冒著薄薄的飛雪，沈玉壽回到家中，小炒雞剛做好，熱騰騰的包子剛出爐，肉香麥香味交織在一起，令人食指大動。

    「回來啦，洗手吃飯吧。」錢氏笑眯眯道。

    吃罷夜飯，自然要提今日正事，便是田家那姑娘。

    「明日你當值嗎？」

    「正常休歲假。」沈玉壽道。

    「那可太好了，明日隨我去祭酒大人家，田家姑娘也去，這姑娘聽說性子模樣都不錯，田家大人你之前也說過，是個清廉的好人，我瞅著，做親家不錯。」錢氏笑眯眯道。

    沈玉壽並無意中人，但男大當婚，也要遂長輩心愿，便含笑點頭：「嗯。」

    翌日清晨，錢氏羅氏收拾清爽，和沈玉壽一起登上馬車，往胡祭酒家而去。

    人生第一次正式相親，沈玉壽稍稍有些不淡定。

    想到奶奶和娘親的叮囑，臉頰不禁有些燒紅，咳咳，待會要主動和姑娘說話，加深彼此的了解。

    若這一面合眼緣的話，奶奶便托祭酒夫人做媒。

    與此同時，田大人家，後宅里正傳來一聲聲斥責。

    一藍衣少女叉著腰，銳利的目光在眼前幾個婆子身上逡巡：「快老實交代，究竟是誰偷了那對金鐲子，自己交代便罷，若叫我查出來，叫你吃不了兜著走！」

    這少女正是田大人的親閨女，今日沈玉壽的相親對象。

    少女生的明艷，活潑秀美的眉眼，秀目一瞪，格外有氣勢。

    就在田小姐審問下人偷竊之時，月門後幾個看熱鬧的婆子正在嚼舌根。

    「唉，咱們小姐哪裡都好，就這脾氣太火爆，誰敢娶啊。」

    「希望小姐今日相親能成功，不然真留成老姑娘了……」

    作者有話說：

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    第102章 胡祭酒

    ◎人間漏下月光◎

    婆子們正議論得起勁, 突然聽見身後有腳步聲，迴轉身子瞧清來人後，立即閉了嘴。

    來人正是田夫人, 田夫人田小姐模樣有五分相似，但氣質截然不同, 母親更溫婉，女兒多了許多爽利。

    田夫人微蹙著眉，問月門旁那幾個婆子道：「發生了何事？」

    那幾個多嘴的婆子急忙回話：「一早起來, 表小姐的一對金鐲不見了, 前幾日有丫鬟瞧見唐嬤嬤獨自去過表小姐的房間，神情還有些鬼祟。」

    田夫人聽罷，眉頭蹙得更深，提著裙擺跨過月門，直往女兒居住的小院走去。

    一聽田夫人到了，剛被訓斥嚇唬一通，如霜打茄子一般的桂嬤嬤立即來了精神，她疾走兩步站到田夫人身後：「夫人您總算來了, 老奴可冤枉死了, 表小姐的金鐲子甚麼模樣, 我是見都沒見過呀。」

    說罷鼻子一抽，唇角往下一癟, 頃刻老淚漣漣。

    唐嬤嬤是田夫人的乳母, 跟著田夫人到的田家, 仗著這層關係，唐嬤嬤在田府可以相當於半個主子。

    她若盡心侍奉, 甘於本分, 給她些頭臉面子也無妨, 問題是唐嬤嬤手腳不乾淨，多次悄悄順走主子的名茶補品，這是被田小姐抓過現行的。