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    羅氏早就意識到，自家一點不比別家差，她可有兩個進士兒子呢，有個還是狀元：「娘，我現在走在路上都覺得底氣特別足。」

    錢氏抿嘴直樂：「我也是。」說罷伸長脖子往院外瞧了眼，「玉壽還沒回來？」

    「說是國子監有什麼事，今夜要加值，得晚些才回。」羅氏道。

    「這做官也沒有比從前輕鬆多少嘛，感覺還更累了。」錢氏說著嘆息一聲，站起來往廚房走，「我去給玉壽做碗湯麵，他待會回來正好吃。」

    羅氏緊隨其後：「娘，我幫您燒火。」

    這一晚，沈長林是和曹許平的弟弟曹許光一起睡一間屋的。

    說是屋，也不過是一間小木棚，茅草屋頂可以遮雨，但牆壁四周是漏風的，漕幫的人經常逐水而居，有活的時候漢子們隨船漂流，婦女老幼則在附近的岸邊紮營。

    因是臨時駐紮，住不了半年，加上海青縣幾乎沒有冬季，所以這些木屋搭的總是很隨意。

    比方說這回，曹氏漕運幫的十多艘船便往西南去運一批貨了，曹許平等人帶著其餘夥伴在此落腳。

    「沈哥，你睡了嗎？沒睡的話，和我說說華京城的事唄。」

    曹許平的弟弟曹許光今年十六歲，雖年紀尚小，但和哥哥一樣長得膘肥體壯。

    夜深了，對外面世界充滿好奇心的小伙子聽見沈長林翻身，忙問道。

    曹許平自小在海青縣長大，一直隨兄長在漕幫生活，他的見識在同齡人中算是多的，但這個年紀的少年，永遠充滿了好奇心，沈長林將雙手枕在腦後。

    「華京城特別的繁華，個種茶樓食肆數不勝數，街上車轔轔馬蕭蕭，絲竹音聲聲入耳……」

    華京城的繁華是真實的，但是也像一場美夢般虛幻。

    沈長林一邊說一邊回憶著，並沒有說什麼太多具體的事情，但已經足夠讓曹許光聽得如痴如醉：「沈哥，這華京城簡直像天堂，我要是能去玩一段時間，就是死也值得了，你怎麼捨得離開啊？」

    沈長林無聲的微笑著，少年的心思是多麼的純粹啊。

    「許光，和我說說咱們海青縣本地的事情吧，我要在這兒紮根。」沈長林道。

    他剛才已傷春悲秋過一段時間了，現在要活在當下，銘記自己為何而來。

    他化名潛伏在漕幫可不是吃喝混日子的，而是為了解海青當地的狀況而來。

    曹許光是土生土長的本地人，又生活在漕幫這種魚龍混雜黑白交界之地，對海青縣的內情應了解的非常清楚，並且，他年紀尚小，對人不設防，知無不言言無不盡。

    「咱們縣勢力最大的，要屬鄔家寨的水幫了，鄔家寨在遇仙河的最上游，占據著好幾個山頭，寨中有數百好漢，加上寨民有一千多人呢，只要是海青縣水上的事，沒有不歸鄔家寨管的，從前的縣令大人都要禮讓鄔家幾分。」

    「剩下的還有王家、雷家、宋家等等，勢力各有不同，有管陸運的，有管礦的，還有管糧食的，手下兵丁人馬都很充沛。」

    「不過，我們曹氏漕運幫也是很厲害的，在我哥的帶領下，一定會發揚壯大的！」

    曹許光還說了許多，沈長林聽完總結了一番，總之就是海青縣的一切產業，都被類似匪/幫的組織把持著，因海青縣水網密集，對外運送貨物主要靠水運，所以水幫的勢力相對更大，以鄔家寨為首。

    但是總的來看，縣內還是『諸侯紛爭』的狀態。

    對沈長林而言，這是一件好事。

    「這新來的沈縣令人如何，曹大哥是不是和他有什麼交情？」沈長林問道。

    曹許光在疊著稻草的床上翻了個身：「沒什麼交情，給那姓沈的送了二百兩銀子，買了個壯班衙頭的差事。」

    這個壯班衙頭，主要負責把受城門、倉庫、監獄等關鍵所在，類似於後世的武裝警察。

    沈長林不由的蹙起眉，曹許平當然不可能去衙門當差，所以：「沈縣令在賣官？」

    「是啊。」曹許光打了個呵欠，「他從外地帶了幾十個衙差來上任，比前幾任縣令厲害些，有人馬傍身加上他不多管閒事，這些日子就相安無事，後來，他就打出了收錢買官職的暗示，短短一個月起碼撈了幾千兩銀子。」

    曹許光不屑的哼哼兩聲：「什麼鳥官，那就是個貔貅，咱們也不稀罕什麼衙頭都頭的稱號，主要瞧上進出城門方便。」

    沈長林瞭然，對海青縣的現狀有了初步了解，對這裡的亂，也有些見怪不怪了。

    翌日清晨，沈長林醒的很早，穿上外袍後，就迎著晨曦牽小西瓜到河邊，讓它飲水為它梳毛。

    火紅的太陽從地平線升起，金色的陽光灑向大地，日出的盛景還是迷人的，沈長林眯著眼欣賞了好一會兒。

    恰在這時，一個穿青布短褂的少女出現在河灘邊。

    少女的膚色微微黝黑，烏髮綰成簡單的髮髻，簪著一朵粉色的絨花簪。

    粉色本是顯黑的色，但因少女有雙葡萄似的漆黑眼眸，和飽滿的唇瓣，充滿野性的美和臉龐上的羞澀完美融合，那普通的粉色絨花簪也顯得可愛起來。

    「繼森哥，給。」少女塞了幾個用荷葉包著的土豆餅到沈長林手中，「剛烙的，趁熱吃。」

    沈長林知道這少女叫曹阿秀，正是昨夜曹許平說兩位待嫁女中的一位。