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    說話間，沈長林沈玉壽已走到店門口，他倆都比錢氏高出一個頭，可在錢氏眼中，任然是孩子。

    在後廚做包子拌餡的沈如康和羅氏也聽見了動靜，急忙走出來看，幾乎是一瞬間，羅氏的眼眶裡就蓄滿了眼淚。

    她用衣袖擦著眼睛，聲音哽咽：「回來了，回來就好。」

    一向沉穩的沈如康亦是淚眼朦朧。

    一家團聚的喜悅自不必多提，賣完剛做好的那爐包子，沈氏包子鋪早早關門。

    趁時間還早，錢氏去市場上買了一堆菜，要張羅一桌好吃的給兩個小孫兒接風，有糯米臘肉丸子、燉雞、酸菜魚、蒸雞蛋等等，都是沈長林沈玉壽從小吃到大，深藏在記憶中的滋味兒。

    沈長林沈玉壽自覺的走到廚房，要幫著燒火剝蒜，羅氏錢氏見了，急忙轟他們出去。

    「到堂屋喝茶去，等著吃就行。」

    沈長林抓起一把蒜，笑著沒挪位置：「坐著多無聊，幫你們做活還能一塊聊天。」

    這種家常的溫馨日常，已經太久沒有經歷過了。

    錢氏一邊往灶膛添柴一邊笑：「長林和玉壽是孝順的，從華京回來，給咱們帶了一車的特產、布料、藥材，這一路上爬山涉水的，帶那麼些東西多不容易。」

    小輩們有這份心意，她覺得特別欣慰，一家人過日子不就這樣，你惦記著我，我惦念著你，彼此依靠照顧著，想到這兒，錢氏心一軟，竟有幾分流淚的衝動。

    她趕緊將臉朝向灶膛，免得被小輩看見，唉，這人一老，就愛掉眼淚，她年輕時可不會這樣。

    日頭漸漸西斜，熱氣騰騰的家常菜上了桌，這頓久違的團圓飯，一家子吃的格外開懷。

    錢氏羅氏沈如康並不太了解舉人進士的區分，只知道那是官老爺的化身，而進士官老爺，比舉人更勝一籌，至於狀元郎，那就是文曲星下凡般的存在。

    「玉壽是國子監監丞，我是縣令。」沈長林言簡意賅道。

    家人不懂七品京官和下縣七品縣令的區別，沈長林和沈玉壽也很默契的沒有解釋。

    並且，顯而易見的是，華京的條件會比海青縣好上很多，所以之後家人會隨沈玉壽抵京，而沈長林則會獨身前往海青赴任。

    沈玉壽很不舍，可海青縣形勢嚴峻，沈長林去後必有一場硬戰要打，能顧好自身已相當不易，帶家眷同去，反提供現成的軟肋。

    錢氏一愣，想到沈長林即將孤零零一人，於心不忍，一咬牙一跺腳：「我和長林去海青縣！」

    這麼多年過去，她早已經將沈長林當親孫子看待。

    沈長林鼻子一酸，險落下淚來，在外無論遇見多麼危險急迫的事，他都不會落淚，唯有面對家人的溫情時，淚水難以自抑。

    可去海青縣赴任，是萬萬帶不得家眷的，沈長林深吸幾口氣，調整好心緒，撒了個善意的謊言：「我在海青縣待不了幾年，很快就會調任回京的。」

    沈玉壽飛快的明白了兄弟的意思，幫著打掩護：「是啊，進士最後都是京官。」

    但錢氏繼續追問：「很快是幾年？」

    沈長林喝了一口酒，垂目一邊夾菜一邊狀若隨意道：「快則一年半載，多則兩三年，時間過起來很快的，一眨眼罷了。」

    錢氏聽了，這才作罷。

    他們在景安留了幾日，錢氏乾脆利落的將包子鋪轉讓出去，帶不走的家什，能賣則賣，能送人則送人，然後僱車回永清。

    日後隨孫兒定居華京，下次回老家還不知什麼時候，所以趁這個機會，一定要好好回去看一遭。

    「一別六年，不知咱家房子，現在成了什麼模樣。」

    隨著歸鄉腳步的臨近，錢氏的念叨越來越密，錢壯如今已是恭州巡檢司的巡檢，偶爾回去景安府公務，六年間去過幾回，每次都去看望錢氏他們，見面時話家常，時常說家鄉事，是以家中變化，錢氏是清楚的，但話聽千百遍終究不如一觀。

    馬車進入縣城，又沿著熟悉的小路往鹹水村而去。

    闊別的家鄉依舊是記憶中的模樣，齊整的農田，土屋瓦房，還有牧牛的小童。

    「看誰回來了！」

    不知是誰，眼神特別好，只瞧一眼就認出錢氏他們，嚎一嗓子後，這消息就旋風一般的傳遍了整個小村莊。

    「進士老爺回來咯。」

    鄉鄰們紛紛圍攏到錢氏家來，錢氏家的房子交給沈大郎一家照看著，後來沈大郎家添丁進口房子不夠住，寫信知會一聲後，錢氏將兩間廂房借給他家用，這房子日日沾染著人氣，加上沈大郎媳婦照看的細緻，仍舊和他們離去時一樣。

    \」明日我家擺酒席，都來吃飯！\」錢氏十分豪爽的說道。

    兩個孫兒從此成了官老爺，是值得慶賀的大好事。

    這酒席連擺了三日，期間走親訪友，祭祀祖宗不必多提，一系列人情瑣事令人愉快並辛苦著，酒席結束後一家人又留了三日，一共在鹹水村待了六日。

    天下沒有不散的宴席，接著便要各去任地了。

    並且一個往西南，一往北，出了永清縣便要分頭行動，此一別，不知相逢在何年。

    臨別前，沈玉壽用力的攥緊兄弟的手：「到海青縣以後，記得勤練武藝，萬不可將一身本領荒廢了。」

    沈長林瞬間聽懂小兄話中的言外之意——保命要緊。