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    沈長林在殿試上的表現十分亮眼，他敢為天下先，對時弊的剖析字字入骨，針針見血，再看聖上的態度，雖未出言肯定，但既在會試點了他做第一名，那麼心思不必宣之於口，必是極其喜愛這位年輕人的。

    所以，當聖上點沈長林為狀元郎的時候，除了白主事這樣腦子不好使的，大部分臣工一點都不驚訝。

    「沈狀元，你們景安府這次出了三位進士，實在是個人傑地靈的寶地。」

    「聽聞沈狀元曾受教於許大師座下，還曾受青空先生點撥，真否？」

    好些個大臣主動圍攏上前，態度和善的與之寒暄，沈長林則笑著周旋其中。

    有人主動表達善意，自然也有看他不慣的，以禮部尚書牽頭的幾位高官便將不屑寫在臉上，深覺此子狂妄，除了一見面氣場就不合，可能也和禮部尚書的出身有關。

    禮部尚書出身蘇州蘭氏，其家族綿延百年，在蘇州當地影響巨大，並且，擁有良田數十萬畝，而沈長林在殿試上一開口就提及土地兼併之弊，大有改革的口氣。

    若真要改革，恐怕第一批被改的就是蘇州蘭氏。

    「哼，狂悖之徒。」

    所以遙遙見沈長林進來，禮部尚書蘭大人就發出一聲低諷。

    譽親王景郡王以及年僅五歲的五皇子，皆已到場。

    五皇子在師傅的帶領下，正板著小手，一本正經的同大臣說話，譽親王作為兄長，貼心的陪在一旁，並溫聲叮囑五皇子：「小五，你要好生向學，將來長大好為父皇分憂。」

    「小五記住了，多謝大哥提點。」五皇子奶聲奶氣道。

    譽親王姜逐元順勢摸了摸幼弟的額頭，唇角帶著絲絲笑意，十分溫情。

    放在旁人眼中，這兄友弟恭的一幕自是十分溫馨。

    可譽親王站起身離開的那剎，眼神掃過五皇子稚嫩的咽喉，卻恨不得用力扼住，將這個潛在的政敵活活掐死。

    在皇位面前，沒有兄弟。

    譽親王藏在長袖中的手，狠狠地攥緊了。

    「大哥，大哥。」景郡王姜逐謹連續低喚了好幾聲，才將景郡王的思緒拽回現實，「我們去找蘭大人說說話吧。」

    「嗯。」姜逐元端出一副慈兄架勢，輕拍了拍五皇子的肩膀，「我同你三哥到別處轉轉。」

    五皇子一臉的人畜無害：「小五恭送二位皇兄。」

    言罷，姜逐元姜逐謹往遠處走去，行至僻靜處，姜逐元以手抵額，深嘆一聲。

    姜逐謹濃眉蹙起：「大哥，小五才五歲，能懂什麼。」

    「不，你想想，獵場那日，就是他第一個喊出我獵的是孕鹿，他才五歲，狩過幾回獵，又見過多少有孕的生靈？為何那般篤定。」姜逐元說著，眸光狠厲起來。

    因五皇子年幼，他一直未將他當做敵人，甚至多加照顧，但他若不知好歹，就休怪他無情。

    姜逐謹沉默了，思索片刻後，似乎下定了決心：「只要大哥一句話，我這邊隨時可以動手。」

    「此事從長計議。」姜逐元道。

    兄弟倆正說著，姜逐元遙見一襲紅袍的沈長林正在人群中寒暄，他長眸微微眯起，眼神中有幾絲得意。

    自忖道，他看人的目光果然毒辣，當時就斷定沈長林非池中之物，果然不假。

    思及此，姜逐元往沈長林那邊走去，自從當日筆架街一別，姜逐元便沒有私下尋過沈長林。

    在收攏人心上，姜逐元十分有經驗，沈家兄弟皆是性剛之人，要慢慢來，不可操之過急。

    「二位高中，本王還未親自賀過，今日既遇見了，請滿飲此杯，祝二位將來前程遠大，鵬程萬里。」說罷倒了一杯酒，一口飲盡。

    沈長林沈玉壽客氣而疏離的回應了。

    姜逐元心中早有預感，倒也不意外，挑眉低聲道：「若雲兄入翰林是板上釘釘之事，宣瓊兄的官職和任地嘛，則難說，不知宣瓊兄心意幾何，是想留任京師，還是去地方歷練？」

    沈玉壽心中一凜，客氣拱手回應：「全憑聖上心意，無論何地何職，沈某都感激不已。」

    「哦？宣瓊兄覺悟甚高，將來必成大才。」姜逐元微笑著，言罷，「不過初任何職，初任何地，事關重大還是應多加思慮才是，我譽王府的大門，隨時向二位打開，有任何困難和需求，請儘管向我開口。」

    恰在此時，殿前軍統帥黃一鳴前來視察宴會的守備情況。

    他是聖上多年的親信，御駕之安，皆由他親手負責，黃一鳴巡視內場，銳利的目光掃視全場，接著落在譽王、景郡王、沈長林以及沈玉壽幾人身上。

    從他的視線看去，他們湊在一處，交談甚密。

    黃一鳴閃到一旁，喚來一位銀甲小將，耳語幾句後，銀甲小將又找來一小太監供黃一鳴問話。

    「方才譽王和沈狀元說話，你聽見了什麼？」

    「回黃殿帥的話，奴才上酒時，隱約聽見他們在談論官位一類的事，只是聲音過小，奴才聽的不全。」

    「嗯，去吧，繼續多聽多看，有何異常立即上報。」黃一鳴握著劍柄，復又看向沈長林他們所在的方向，目光凌厲的掃視一圈，方出去接聖上。

    護送聖上御駕往瓊林苑咯的路上，黃一鳴小聲的將剛才所見所聽，一五一十的告知聖上。

    皇帝微低著頭，眼眸微眯，迸射出一道寒芒，身旁的近侍見聖上神情嚴肅，面色凝重，大氣也不敢出。