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    「咳咳咳咳——」聖上仍在劇烈的咳嗽，顫抖著手指緩緩往前指去，有話難言。

    殿前軍統帥黃一鳴將聖上抱下馬，疾呼：「御醫何在？速來救駕！」

    話畢，深深望了譽親王景郡王一眼：「聖上龍體欠安，二位皇子不關心龍體，反急著撇清關係，呵，是不是本末倒置了？」

    黃一鳴是聖上親信，深得皇帝信任，且性子忠耿，只對聖上一人盡忠，平素對皇子公主，也是一臉凜然。

    姜逐元一哂，扯了扯姜逐謹的衣袖，二人圍攏上前，狀若關心的查看皇父的情況。

    「咳咳——」聖上的手仍往前指著，姜逐元和姜逐謹面面相覷，不懂皇父是何意。

    黃一鳴卻會意，對手下道：「速將母鹿抬下去，請醫者為其止血治傷，務必救活，否則唯你等是問！」

    至此，聖上的手方緩緩垂下，安了心。

    一場鬧劇至此方至尾聲。

    身處高處的沈長林不僅將山崖下的一切盡收眼底，甚至連更遠處的灌木叢中發生的事，也瞧得一清二楚。

    姜逐元的那支箭不僅沒射中，最初的那頭梅花鹿也沒有身孕。

    沈長林清楚的看到，箭矢落空，梅花鹿跑遠，接著有人迅速的撿走了空箭，並抬來一頭受傷有孕的梅花鹿放在原地。

    那些人配合默契，時機道具一切恰好，顯然是早有準備，就等著給姜逐元下套。

    沈長林攥緊雙拳，暗嘆一聲，最終選擇視而不見。

    皇家奪嫡的爛攤子事，不惹為妙。

    山崖下，經過太醫的緊急救治，聖上的臉色恢復如常，但仍有些乏力，最終決定暫停狩獵，先回皇帳休息。

    就在起駕的那一刻，只聽崖上一聲巨響，一頭野豬自崖口墜落，哐當落地。

    沈長林一驚，好一頭寧死不屈的野豬，它是守住了氣節，可也暴露了崖上極可能有人的事實，因為野豬的左腿上，可還插著一直羽箭。

    此刻他無比慶幸，自己用的是狩獵場發的羽箭，不然蹤跡暴露，平白又惹一身騷。

    沈長林當機立斷，立刻縱馬原路返回，遠離這個是非常場。

    待他走遠後，殿前軍的幾個侍衛才艱難的爬上山崖，搜尋一遍後無果，只好對統帥稟報：「未見有人。」

    黃一鳴蹙著眉，深深嘆一口氣，揮手讓屬下散去。

    天色將晚，日頭漸漸西斜。

    眾人都回到了營區，北靖候世子一臉失落的騎著馬也回來了。

    沈長林瞧他這臉色，便知沒獵到祥瑞白鹿，只得安慰他：「明日再努力。」

    「只得如此。」小世子坐下，嗅了嗅空氣中烤肉的香氣，「烤兔肉？」

    「對，今日上午不是獵到了兩隻野兔麼，已醃製好了，在那邊烤呢。」沈長林說著，往旁邊的篝火走去，上面架著很多烤架，其中有兩隻鐵簽字穿著的野兔，便是他今日的收穫。

    沈長林用布包住鐵簽手柄，將野兔取下看了看，只見表皮金黃，油順著皮肉直往下淌，一陣陣誘人的肉香味飄散開，勾得人直流口水，他取出腰間的小匕首，削了一片兔肉塞到嘴裡嘗滋味。

    「嗯，熟了，真香，世子快過來嘗嘗。」

    一共兩隻烤野兔，他們正好一人一隻，也懶得切成薄片，直接撕下來手捧著啃便是，大口吃肉大口喝酒，這滋味甚美。

    望著漆黑天空中閃爍的繁星和皎潔的明月，沈長林感覺心情一片暢快。

    他一邊吃肉，一邊和北靖候世子閒話，問起西北的種種風土人情和趣事。

    「小沈，你要是到了西北，我帶你去獵狼！」

    沈長林哈哈大笑：「那敢情好，一言為定！」

    說笑的同時，沈長林也分心想著聖上的病情，不知為何，聖上舊病復發的消息未曾公開。

    一夜過去，直到翌日早上，大家才知昨夜聖上已低調返回皇城，雖用的是回宮處理緊急政務的藉口，但只要稍稍思索，任誰都猜得出，只怕是聖上又病了。

    宣旨的太監嗓門極高：「聖上口諭，請諸位繼續狩獵，該有的彩頭和獎賞，自有之。」

    聖上和三位皇子都走了，對於想藉機表現自己，得聖上青眼的人來說，自是沮喪不已，但對沈長林來講，卻無關緊要，而北靖候世子也放棄了獵祥瑞的想法，二人互相配合，日日滿載而歸。

    幾天後狩獵結束，一累計總數，北靖候世子名下的獵物竟是最多的，聖上賞了那柄他念念不忘的玄鐵弓，還有一袋子金錠。

    「玄鐵弓歸我，金錠歸你！」

    沈長林付出了一半功勞，便沒有推遲，將滿滿一袋金錠收下。

    聖上出手自然大方，這一袋子金錠合計五十兩，價值四百兩白銀，完全可以在華京城買一座像樣的雅致小院。

    他有種驟然暴富之感，但這只不過是貴人從手指縫中流出來的小財罷了。

    沈長林嘖嘖嘆息，揣上一袋金錠回了住處。

    財不外露，雖趙悲煦不會覬覦他這區區五十兩黃金，文平憲也不是眼皮子淺薄的人，但秉承低調發財的原則，沈長林只和小兄分享了這件事。

    二人商量後，將金錠換成了銀票，仔細存放，待回景安之時，再孝敬一半給錢氏。

    狩獵結束後又過了幾日，終於等到春闈放榜之時。

    這日清晨，四人早早醒來，都沒有去貢院看榜，因為只要高中，自有人來家裡報喜。