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    這片獵場為皇家所有，在開獵前，應當有人對獵場進行過簡單的收拾，林間小路旁的野草雜樹有明顯被修葺劈砍的痕跡，但獵場寬闊，宮人不可能將整個獵場都整理一遍，林子裡的大部分地方，仍呈現出完全原生的狀態。

    沈長林騎著馬，背著弓箭和箭囊，悠哉的在林中閒逛，不知不覺走得更深了。

    突然，一頭野豬在遠處閃過，沈長林迅速挽弓，箭矢破風而出，咻的直往前飛去。

    沈長林這一箭射中了野豬的左腿，但野豬的皮肉過於厚實，不僅沒有停下，反而加快速度往密林深處跑去。

    這可是大號的獵物，沈長林自然不會輕易放棄，急忙策馬跟上，伺機想再補一箭，徹底將野豬拿下。

    林子裡的落葉層層疊疊，不知積累了多少年，厚實的像床羊絨毛毯，馬兒馱著沈長林小跑疾馳，一點動靜都沒有。

    風兒呼呼的在耳畔吹過，吹得他渾身清爽。

    沿途追蹤著血跡，很快就到了一個小山崖上，山崖下方是一處開闊的平地，山崖和平定之間有一定的坡度，受傷的野豬根本無法跳下去，沈長林安心的坐在馬背上，在原地轉圈，靜待野豬自己現身。

    一陣風襲來，樹葉沙沙碎響。

    沈長林聳肩鬆了松筋骨，心想兩個時辰不到就獵了一對野兔和一隻野豬，待會都算到北靖候世子名下，雖不算多，但也不算辱沒了北靖候門第。

    也不知小世子見到白鹿的影了沒。

    就在沈長林胡思亂想之時，山崖下突然傳來整整嘈雜的馬蹄聲腳步聲，沈長林探身一看，搖搖望見一柄繡著龍紋的黃旗，接著是一隊穿著銀鎧的殿前軍護衛。

    不用多想，他這是遇見聖上了。

    沈長林不想在聖上面前露臉，否則日後萬一入了殿試，聖上見他面熟，豈不麻煩。

    於是乎他安安靜靜的待在原地，繼續等待受傷野豬的出現，反正山崖上樹木繁盛，山崖下的人就算視力過人，都不可能看見他。

    且崖壁高四五丈，全是峭壁岩石，沒著力點，下面的人就算想上來，一時半會也上不來。

    他待著原地會十分安全。

    沈長林對聖上和蔣文嶠容貌相似的事，還有些難以忘懷，趁著這個機會，他再次細觀龍顏，這一觀，自然越看越像。

    此刻，譽親王姜逐元、景郡王姜逐謹，以及年僅五歲的皇五子均跟在聖上身旁。

    沈長林又打量三位皇子。

    景郡王的母親是胡族人，混了異族血脈，相貌自然和聖上相似處不多，而姜逐元的母親陳皇貴妃是大乾土生土長的本地人，姜逐元的容貌混合了父母的特點，其五官不能說不似聖上，但就是稱不上像，或者說他們氣質迥異。

    至於五皇子，年歲過小，還看不出什麼來。

    就在沈長林細觀之時，遠處出現了一隻梅花鹿。

    譽親王姜逐元反應最快，立刻挽弓搭弦，拇指鬆開的那剎，乖巧坐在馬背上的五皇子突然疾聲開口。

    「大哥且慢！那隻鹿有身孕！」

    有孕的動物不可獵殺，這是獵場上的規矩，體現皇家慈悲之德。

    姜逐元眼神一暗，這獵場上的忌諱他自然懂得，但他明明瞧清楚了，那鹿的腹部極平坦，根本沒有孕態。

    不過寧可信其有，不可信其無，只是手指一松，箭矢沒有收回來的道理，他只好盡力補救，竭力偏離位置，偏上半寸，準頭則差數米。

    看著箭矢追隨梅花鹿飛入灌木叢，姜逐元悄然鬆了一口氣。

    應當沒有射中。

    但當查看情況拾撿獵物的隨軍侍衛返回時，高喊的卻是：「啟稟陛下，譽王射中了一頭母鹿！」

    怎麼可能！姜逐元難以置信，他明明偏離了方向。

    但射中了也無關係，應該是小五年幼看錯了，他視力極佳，獵物是否懷有身孕還是能辨別清楚的。

    「將鹿抬過來。」聖上道。

    說著見五皇子眼圈通紅，抽泣著抹眼淚，憐子之心頓起，溫聲問：「希兒為何傷懷？」

    「嗚嗚嗚嗚，大哥射中了有孕的母鹿，希兒心中難過。」

    話音剛落，聖上的臉色便肉眼可見的灰敗下來，獵殺有孕之物乃大忌諱，加上他久病稍愈，更視此行為大不祥。

    姜逐元暗暗蹙眉，強做歡顏：「小五切莫胡言，那鹿不曾有孕。」

    說話間，侍衛已將遠處的梅花鹿抬到近前，姜逐元定睛一看，只見梅花鹿四肢抽搐著，傷處汩汩淌血，一雙清澈的大眼睛無辜的眨著，似在掙扎又似在求救。

    更令人驚愕的是，梅花鹿的肚子圓鼓鼓，明顯即將臨盆！

    「咳咳咳，咳咳咳——」

    聖上突然爆發出劇烈的咳嗽聲，咳得一口氣上不去下不來，沉重的呼吸聲呼哧呼哧，好似漏風的風箱，聖上原就是吃了高僧敬獻的丸藥身子才有好轉，空虛的身體依舊千瘡百孔，並未痊癒。

    因此這突然的巨咳，很快就讓他喘不過上氣來，幾欲跌下馬背，幸好被護衛扶住。

    姜逐元下意識的揪緊韁繩，難以置信的望著面前奄奄一息的母鹿，腦中不停的迴蕩著三個字，不可能，不可能……

    他怎麼會犯如此低劣的錯誤。

    姜逐元翻身下馬單膝跪地：「請父皇明鑑，兒臣絕對沒有射有孕的鹿！」

    景郡王姜逐謹也隨之跪地：「父皇請明察，大皇兄慈悲賢德，絕不可能射殺有孕的生靈。」