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    沈長林細思一番，開始破題——聖人行藏之德，如賢者而潛修守德也。

    這一句明破行藏，暗破惟我與爾，破題之後再承題——蓋賢德之行藏，秉規正心，自顏子始之，可與世人受矣。

    緊接著便是起講、入手、起股、中股、後股、束股，加上破題和承題正好八個部分，因此俗稱八股文。

    整篇不可超過五百字，其中需有四付對子，必須對仗工整，且文中所用之典故，必須出自四書五經，胡亂用典則有糊弄聖人之嫌。

    沈長林花了兩天時間，拿出工匠打磨藝術品的精神頭，潛心磨礪，細心雕琢，確保此文從立意、對仗、用典等各個角度都完美。

    參與會試閱卷的考官，多是翰林院的老翰林及內閣大學士，師傅姜無戈在臨考前特意叮囑小徒，這群人年高學厚，慣愛雞蛋裡挑骨頭，八股文必須雕琢至完美，方能入得他們的眼。

    只有入了他們的眼，被標記為優的考卷，才有機會被聖上親閱，而聖上閱卷，基本只看實務策論。

    姜無戈十分嚴肅的告誡小徒：「時務策論必須切中實弊，提出切實可行的舉措，修辭忌華麗花哨，平白直訴即可。」

    走到會試這步，各舉子都有自己的答題風格和策略，而務實，一直是沈長林所秉承的原則，師傅二人恰好想法一致。

    不過，聽聞主持本次秋闈的主考官李明朗擅寫大氣瑰麗的青詞，以好文采著稱，沈長林曾有過幾瞬猶豫，猶豫是否要將答卷修飾的更清麗秀美，去迎合考官的審美。

    但這念頭終究一閃而逝，師傅的話給了他更強的信心。

    迎合奉承，終不及平心做事。

    況且，沈長林寬慰自己，即便會試不第，回去做個縣丞或學官，照樣可施展拳腳，他已經很棒了！畢竟，讀書的最初想法，是好去鎮上做學徒來著。

    思維跑偏一瞬，沈長林想起在鹹水村讀書的年幼時光，仿若隔世。

    他勾唇輕笑，收攏神思，開始認真審看時政策論題，這次會試一共有三題策論，每題限字數三百，不必拘泥格式，均由今上親自出題。

    看到題目的那剎，沈長林一點都不意外，到華京城後，他了解了很多不為人知的皇家秘事，看透了盛世繁華背後腐朽的內核，大乾朝看似巍峨壯闊，卻已從骨子裡腐壞。

    因此，聖上出這樣的策論題，根本是情理之中。

    ——朕與眾卿共治天下，然，君臣常有嫌隙，何解？

    ——胡人性貪劣壞，常南下犯我邊城，雖暫休兵戈，難以持久，何策可安邊？

    ——民窮國貧，國庫匱乏，有何充盈國庫而不傷民之策？

    三道策論題，句句問在大乾朝的痛點上，足可見皇帝雖年老體弱，但對大乾的現狀洞若觀火。

    帝國在無聲無息的衰落，他一清二楚。

    沈長林本就對這世界從上到下的制度，充滿了改造的激情，他來自後世，用千年後的視角回望歷史，何處利何處弊，簡直是窗影上的飛蛾殘影，雪地上的污泥，一眼就能看出。

    但一方水土養一方人，任何制度的建立都需要有合適的土壤，貿然套用超前的制度，反而適得其反。

    沈長林在這個世界已生活了十五年，也算土生土長的本地人，同時讀書向學，從先生老師師傅那汲取了大量的知識。

    所以，此刻的沈長林，是古今結合，穿越千年，深入了解兩個時代，擁有卓越目光的人，他既站在巨人的肩膀上，又深入了解大乾的朝局和現狀。

    沈長林凝神思考，後筆疾書寫著。

    他奮筆疾書，沉浸其中，寫下了看似一家之言，看似驚世駭俗，卻是集人類智慧精華的多個舉措。

    七日時光，如流水淙淙，眨眼便過去了。

    伴隨著收卷的鐘聲敲響，諸舉子停筆，等待著人前來收卷。

    考生們的試卷被收上去以後，還會經過糊名、謄抄等工序，最後再送由考官評閱。

    會試的評卷過程十分嚴謹，要求每道題都有批語，並有考官簽名，一份試卷至少要被三位考官評閱，如此方顯公平。

    因閱卷過程繁瑣，加上茲事體大，會試的錄取名單要到四月中下旬才張榜公布。

    四月正值杏花綻放，所以會試的錄取榜，也被雅稱為杏榜。

    「請排隊出場。」

    「一個個來，切莫擁擠。」

    沈長林遞交完試卷，伸了個懶腰，覺得一身輕鬆，隨後提起行囊，在小吏們的催促下，隨著大部隊排隊出了貢院。

    幸好這幾日天氣頗佳，一直在升溫，今年參加春闈的舉子，都沒受凍受苦。

    不過好幾日未曾沐浴，身上多少有些餿味，沈長林都忍不了自己了，待沈玉壽文平憲出來，一起先去泡澡，洗乾淨一身疲憊，再飽餐一頓。

    剩下的一個多月，安靜等待便是。

    至於趙悲煦，自有親戚派車馬接了去，趙悲煦盛情難卻，只得去了。

    在貢院門口登車離去時，沈長林很意外的看見了林月賢，原來他也考上了舉人參加今年春闈，想到在景安時他就有才子的名號，通過鄉試倒不稀奇。

    他們匆匆照面，沒有打招呼便各自離去了。

    沈玉壽安慰般的拍拍沈長林的肩，一切盡在無言中。

    「無事。」

    世事無常方為有常。