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    彎鉤似的月亮高懸於空中，風吹起二人的衣袍，翩翩飛舞。

    沈玉壽靠著樹幹，抱著雙臂，目光柔和的望著月亮，一縷碎發在額前鳳舞，沈長林打量著小兄長，腦海中浮現一詞，君子如玉。

    「長林，無論來年我們中不中得進士，都能做官了。」

    沈玉壽說著，嘴角不由自主的往上翹起，感覺如今這一切仿佛像是在夢中。

    他一慣沉穩，此刻少有的露出少年人的天真：「要是做官了，我一定做個為民做主的好官。」

    沈長林閉上眼，感受夜風徐徐拂過身體：「我也是。」

    閉上眼睛的這一剎，他想起了鹹水村白雪皚皚的冬日，及那裡愚昧、樸實、善良的鄉鄰；又想起跟隨顧先生初次登船過沱水河時激動的心情；還有遭受陸經歷刁難時，那求助無門的滋味……

    一件件往事，一位位故人在腦中閃現，最後想到的是遠在景安的家人。

    一切，都越來越好了……

    如今已是九月，春闈在明年三月舉行，從平昌到京師，至少要走一個月，到了後還要安身落腳，讀書備考，顯然是沒時間回景安了。

    於是隔日，沈長林沈玉壽又寫了一封家書，告知錢氏羅氏及沈如康他們這件事，並夾帶了二百兩銀票一張，讓家人安心過日子，也表示自己不缺錢。

    秋闈放榜後，不少人登門求解元和亞魁的書畫墨寶，這自然是有酬金的，並且開價很高，一副字畫他們願給百兩，甚至數百兩。

    憑心而論，沈長林清楚他的字畫值不了那麼多錢。

    不過是那些人變著法子給他們送錢攀交情罷了。

    但為難的是，他們確實缺錢，去京師赴考路途遙遠，一去又是大半年，路上及到京後安頓生活的花銷自是不菲，同時還會有更多的社交，每一樣都要花銀子。

    最終沈長林靈機一動，直接在街上支了個書畫攤子，十兩銀子一幅字，二十兩銀子一幅畫，來者不拒。

    既利用了解元身份產生的書畫溢價，也沒有掉入『受人資助，將來挾恩圖報』的危險中。

    他們很快就賺足了盤纏錢，還寄了二百兩回家。

    一時間沈解元沈亞魁的墨寶在平昌城滿天飛，沈長林也成了平昌城留墨寶最多的解元，甚至有人『好心』勸他換策略。

    「物依稀為貴，沈解元這樣不辭辛苦，日寫夜畫，一共也就掙錢幾百兩，若只作一兩幅，眾人哄搶抬價，可得千兩！」

    沈長林聽了微微一笑，不做解釋。

    德不配位，必遭災殃，立人設自我炒作的事情，他並不想做。

    幾日後，賀青山孫舒陽決定回景安城去，繼續在府學讀書。

    平昌城千好萬好，數千繁華亂人眼，但他們還是要回景安，那裡比較能守得住本心。

    相識十多載，一直是同窗，今日一別，再見不知何年何月。

    沈長林沈玉壽送他倆出了城，看著馬車往景安方向遠去，內心充滿了離別的愁緒，不過他們很快就將自己從這份愁思中抽離出來。

    準備幾日後，他們也要離開平昌，同趙悲煦文平憲一家，前往京師參加秋闈了。

    豈料第二日，一封喜帖送到了兄弟倆手中，同樣收到喜帖的，還有趙悲煦，以及落榜後準備留在平昌城，入讀城南書院的林天逸。

    萬永珺要和史家小姐成婚了。

    沈長林打開喜帖，看著上面字跡，聽著僕人的傳話，驚訝的險些將這事當作惡作劇。

    可史家僕從信誓旦旦：「我家小姐與萬公子半年前訂下了婚約，因萬公子要下場赴考，三書六聘這些禮俗便低調進行了，如今秋闈結束，婚期也到了，特請沈解元沈亞魁登門吃酒。」

    半年前定下婚約？

    沈長林心中一哂，半年前正是史家小姐懷胎之時，至於三書六聘定是匆匆補上的。

    秋闈放榜後的這些日子，史家沒有登門騷擾，沈長林以為是因自己炙手可熱，他們不敢有所動作，沒想到是尋到了萬永珺。

    萬永珺雖然很招人厭惡，但被強行拉去做了史家這倒霉女婿，哎……

    可惜了。

    喜帖上的婚期是三日後，提前三日才通知客人，可以窺見這場婚禮有多倉促。

    對此，史家解釋是貴婿萬永珺要儘早閉關讀書，為了女婿的學業著想，他們才不得不提前舉辦婚事。

    對此沈玉壽趙悲煦林天逸感到很疑惑，萬永珺沒這般用功吧？

    唯一知道內情的沈長林明白，只不過是史小姐的肚子等不了了。

    現在胎兒已有六個月，等孩子生下先在深宅養幾年，等他們大些再領出去見人，將個三歲半的孩子說成三歲，又有誰瞧得出不妥？

    三日後，喜宴準時舉辦。

    沈長林沈玉壽趙悲煦同行，一起到了史家，許久不見的林天逸也到了。

    「恭喜三位，均得高中。」

    半年不見，林天逸穩重了很多，據說是在平昌本地聘請了名師，看來這位老師教導的不錯，至少將林公子身上的傲慢和鑽營磨去不少。

    但是嫌隙在先，沒有重新結交的必要，三人淡淡回一聲多謝便走開了。

    林天逸深吸一口氣，只懊惱當初年少輕狂，太過莽撞，錯失了沈家兄弟和趙悲煦這樣的朋友，哎——

    喜宴開場，沈長林坐在位置上，心情複雜的看著喜堂上拜天地的新人。