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    於是田雨奇拱手道：「田某技不如人，甘拜下風，田某虛長一輪，你我可以兄弟互稱，多加往來。」

    簡而言之就是，表現不錯，本才子準備認你做弟弟，以後多多交流。

    這便是大才子的自信嗎？

    沈長林微微一笑，實在沒興趣和這種性情古怪，自視甚高的人結交，他十分敷衍的說：「不必了。」

    被拒絕的田雨奇一臉驚愕，他可是容越府有名的大才子，沈長林竟如此不識好歹？

    他兀自震驚著，沈長林翩然轉身，耍著紙扇去尋同伴了。

    剛走幾步，就見賀青山孫舒陽幾個興沖沖的跑過來，原來剛才有人設局賭輸贏，他們也下場押了一把，自然押的沈長林勝，一人得了一兩銀子，沈玉壽和趙悲煦也湊了熱鬧，四人加一塊贏了十多兩。

    賀青山興致勃勃：「又可以去桂樓吃魚膾了……」

    話說一半，就想起上次去桂樓吃魚膾是柳九思牽頭的，然後勾起了令人不愉快的回憶，趙悲煦還不知內情，見賀青山神色有異：「怎麼了？」

    沈長林便將和柳九思相識相交最後翻臉的一段故事說給趙悲煦聽。

    趙悲煦心思縝密，思索一番道：「這柳九思一定同那史家有勾連，對你有所圖謀，幸好你機警，逃過此劫，不過，發生了這樣的事情，怎麼不去尋我。」

    說著用扇柄懟了懟沈長林的肩，故意蹙眉瞪了一眼：「不把我當朋友？」

    「恰好得了那枚金片，就想去試試是否可用，若不成，自然去找煜照兄你的。」沈長林解釋完笑著攀住趙悲煦的肩，「走，去桂樓咯，錯的是人，不是美味佳肴，過去的事就讓他過去吧。」

    日暮時分，天邊翻湧著陣陣紅雲，雲彩之下，是波濤洶湧的平南江，江水浩渺，一望無際。

    桂樓屹立在江畔，除菜餚滋味好以外，還能欣賞到壯麗的夕陽美景。

    飯吃到一半，店夥計突然叩響包廂的門，送進來一個小錦囊：「外頭一男子，叫小的轉交給沈長林沈小公子，請您務必當場查看。」

    沈長林擱下竹筷，將錦囊拆開，裡面有一張小紙條，紙上問沈長林待會是不是要去坐畫舫夜遊平南江，如果是，請去隔壁包廂見他，落款處有那熟悉的蓮形花紋。

    「怎麼了？」沈玉壽覺得有些奇怪，

    沈長林將紙條放回去，鎖好錦囊的口，邊起身邊道：「有人邀我去隔壁一坐，我去去就來。」

    光天化日之下，又在隔壁，且這蓮紋的事旁人不知曉，想來遇不著什麼危險，就算有，沈長林掂量著自己的身手，除非隔壁有天羅地網，否則他一定能逃出。

    何況，小兄他們還在旁邊飲酒吃飯呢。

    沈長林叩響了隔壁包廂的門，屋內一男子道：「沈小公子請進。」

    原來門並未上鎖，沈長林凝了凝心神，推門一看，裡面露出了當鋪掌柜熟悉的臉，沈長林懈了一口氣：「怎麼弄的這般神秘。」

    「不想泄露你我的關係。」當鋪掌柜道。

    「嗯，我能理解。」沈長林坐下來，「掌柜的找我，所謂何事？」

    「本想等收網時再將此事告訴沈公子，但史家等不起，估計這兩日便要下手，只好提前將事情原委說來……」

    沈長林靜靜的聽著，越聽越心驚膽戰。

    「我這是差一點，就成人家砧板上的魚肉了。」

    掌柜的正色：「不錯，不過幸好沈公子沒有攀附史家的心。」

    事情的原委是這樣的。

    史家有一女，和侍衛珠胎暗結，懷上了孩子，史家長輩大怒，秘密處置了惹禍的侍衛，然後壓下此事，本想請大夫將史小姐腹中胎兒打下，只是史小姐體質特殊，懷的又是雙胎，強行打下恐怕會大出血傷及性命，於是史家人想出了一昏招。

    趁著胎兒月份尚小，將史家小姐嫁出去。

    史小姐是史家的掌上明珠，就算犯了錯失了清白，在家人眼中也是金尊玉桂的嬌小姐，萬不可隨便尋個歪瓜裂棗就託付了，史家人思前想後，找個才貌雙全但是無權無勢的士子最好，一來他們沒權勢好拿捏，二來將來有機會做官，對史家大有益處。

    並且，讀書人最講究名聲，即便是後來發現了端倪，也不敢聲張，並且以史家的權勢和人脈來說，尋常的小官員在他們掌心，還真翻不起浪來。

    沈長林便是那被選中的才貌俱佳，卻沒有權勢的倒霉蛋。

    他要是真被柳九思誆騙，去了史家詩畫會，甘願還好，若不情願，自有骯髒的手段等他，比如下藥、污他毀了史小姐清白等等，屆時沈長林不從，史家去官府一告，他極有可能被判品行不端而失去科舉的資格。

    這些不是當鋪掌柜的推測，一切都有證據，如柳九思被遣回原籍前的供詞，史家買烈藥的證據以及下人偶爾透出的口風等等。

    沈長林聽得咬牙切齒：「史家憑著富貴，就猖狂至此？」

    掌柜的微微一笑：「自古以來商怕官，到史家這，卻是官巴結商，沈公子覺得，有不有意思？」

    沈長林一愣：「太有意思了，除非你中有我，我中有你，一條船上的人，便無所謂誰怕誰。」

    話說完，沈長林才反應過來，自己似乎說多了，這不是暗指平昌布、按二使治理無能，甚至和史家有勾結嗎？放在外頭，這是妥妥的狂悖之語，被有心人舉報，會出大事那種。