第145頁

    為此，很多士子會故意提前交卷，謄抄後的試卷雖也糊了名，但有編碼在上頭，且這編碼在今後兩場考試中不再變更，第一場的答卷驚艷了同考官的話，第二場第三場也會得他們注意。

    「這份卷子答的極佳，可列為甲等。」

    「還有這份，文采俱佳，鞭辟入裡……」

    同考官們還在秉燭夜談，號房內的沈長林早已洗漱妥當，躺在窄床上準備入睡。

    不過剛一閉眼，就聽見附近鼾聲陣陣，聒噪的厲害，沈長林揪了幾團棉花堵在耳中，勉強擋住三分噪音，終於漸漸睡熟。

    一夜安然，天色蒙蒙亮，諸考生開始了第二日的答題，沈長林時間充裕，卻是不著急的，先請號軍幫忙熬了小米粥，煮了雞蛋，就著小鹹菜吃了早飯，而後喝了杯溫茶，含了一粒薄荷飴糖在口中。

    一切準備妥帖，方開始研磨，準備答題。

    監看沈長林的這位號軍是好脾氣的人，對沈長林的要求算是有求必應，當然，也和沈長林給的『方便銀』分量足夠有關係，不過，一個人骨子裡的良善是不會錯的。

    坐在沈長林對面考試的，是個膚色較黑，約莫三十來歲的壯實漢子，昨日見沈長林交卷最早，心裡便有波動，今晨見絡腮鬍的號軍又是幫他熬粥，又是煮水的，心中不憤更甚，時不時抬頭瞟上沈長林幾眼。

    有不友善的目光落於身上，沈長林自然注意到了，但他自覺沒有惹到對面仁兄的地方，因此沒多在意。

    第二場的考試是試論、判題、和詔、誥、章、表，第部分試論，可以看做後世的議論文，主要考校士子對國家政策及民族大義的理解，有一定的格式，韻律，不過更看重內容，最好是角度新穎，一針見血而層次分明，這次的題目是。

    【夷漢之分】

    這算的上是最常見的試論題，任何一位士子，恐怕都讀過不下幾十篇與夷漢相關的策論，除了學習，私下裡也最愛議論此等話題，沈長林見到這個題目時，甚至微微怔愣了一下，這太基礎了。

    不過即便基礎，試論是拉開成績最重要的題，沈長林會儘可能的慎重，從各個角度分析後，找出最適宜的方向去寫。

    因此，他將這題『夷漢之分』放在最後，先寫判題和詔、誥、章、表。

    判題從『路不拾遺』『鄰人竊牛』到『官商勾結』『將軍不和』，分不同層次和格局，簡而言之便是判斷題，正向歌頌，負面譴責並提出改進措施，考察士子們的是非觀，判斷力，和部分執行能力，這是比較簡單的。

    而詔、誥、章、表，可理解為後世的應用文寫作，實際含義並不重要，重要的是格式是否正確，各種稱呼是否使用恰當，還有韻律韻腳是否和諧，讀起來是否一氣呵成。

    格式完美，敬稱全對，並且大氣磅礴，詞語瑰麗的，才能得高分，這裡頭學問頗深，細節繁瑣，還有很多避諱，沈長林打了一遍草稿，檢查無誤後，才謄寫在答卷上。

    一寫便是一天，到十日下午，沈長林全部書寫完畢，便可以全心全意的寫試論了，試論他算是精雕製作，花了足有兩天時間，在第十二日提交試卷。

    接下來便是應對第三場考試，也是秋闈中最關鍵的一場，八股文和策論，沈長林將有五天時間慢慢的寫。

    日近黃昏，天邊只餘一抹殘陽，鳥兒低空掠過，空氣中充滿了悶熱的氣息。

    看天色暗了，沈長林便不再動筆，請號軍幫忙燒了熱水，早早的洗漱妥當，吃罷晚飯，站著活動了一會筋骨，接著便早早躺下。

    心道，氣溫悶熱，鳥雀低飛，恐要下雨。

    果然沒過多久，天邊響起陣陣雷鳴，緊接著狂風大作，噼里啪啦下起雨來。

    秋闈時遇上下雨，那可不太妙，幸好號房提前檢修過，倒是不漏雨，就是風吹的大，將號房門口的布簾吹的亂飛，飄進來許多雨水。

    沈長林將筆墨文具被褥等都儘可能放在床上，免得被雨水沾濕，接著安然閉目，外頭風雨再盛，也不能影響他養精蓄銳。

    不知過去了多久，雨勢漸歇，悶熱逐漸散去，反而湧起了陣陣涼意，沈長林掏出備好的一件厚衣搭在身上保暖，打個呵欠，預備再次睡去。

    「醫士呢，趕緊叫醫士來！」

    「發生何事了？」

    「有人得急病暈倒了……」

    迷糊之間，沈長林聽見一連串急促的腳步聲從號房門前過，還夾雜著焦急的議論聲。

    他忙坐起身來，掀開布簾往外看。

    被吵醒的不只沈長林一人，好些個考生都掀簾查看，包括沈長林對面的那位黑臉舉子，見沈長林，他哼哼的瞪了一眼。

    沈長林莫名其妙，對這人沒多做理會。

    按照秋闈的規矩，無論發生了何事，考生都不得隨意離開號房，因此考生們雖然有好奇有擔心，卻都不敢動。

    監督沈長林的號軍去看了一眼，回來滿臉嘆息道：「那小相公的身子骨太虛弱了，方才一熱一冷，就急急病倒了，醫士給施了針，灌了湯藥才勉強轉醒，看那副虛弱的樣子，怕是堅持不到考完，但又捨不得走，哎呀，看著真招人憐。」

    考院分不同的考區，每一區大概四五百人，有醫士、救火團等後勤保障，但只會急救，不會提供後續的醫藥，那得急症的舉子若要繼續應考，便只能硬熬了。