第104頁

    接著詢問他們在景安過的好不好，衣食住宿是否合心意，並叮囑不要為了省錢苦自己，要吃好穿暖，並和先生、同窗們好好相處，不要惹是生非，但也不要被人欺負了還忍氣吞聲等。

    絮絮叨叨寫了幾頁紙，全是大白話，有的事還重複寫了幾遍，文采談不上，思想也不深刻，但沈長林沈玉壽靠坐在一起讀信，讀著讀著，視線便模糊了幾分。

    透過信紙，仿佛能想見錢氏說話的語氣，還有總是沉默卻細心的沈如康，以及愛掉眼淚但很慈愛的羅氏。

    鹹水村的平靜日子仿若在昨天，又好像隔了無數載春秋。

    沈長林不由的嘆了口氣，又拆開隨家信一起捎來的包袱，裡面有銀錠六枚，合三十兩白銀，肉乾五條，臘腸五條，還有兩套冬衣，看到這些，二人都有些憋不住了，眼眶發紅。

    慈母手中線，遊子身上衣，在異鄉的遊子是家人最大了牽掛，同樣的，故鄉的家人也是他們最深的羈絆。

    「玉壽，我們再看一篇策論吧。」

    「好，我去找剪刀將燈芯剪一下。」

    燈光變亮了，沈長林從書架上取出一本策論合集，在書桌上攤開，同沈玉壽一起欣賞學習起來。

    一定要努力，只要來年八月，他們中有一人考上秀才，錢氏他們便能遷來景安，一家人便可團聚。

    很快，新年到了。

    歲假加旬假及寒假，府學的學子們有近一個月的假期，不過，只有一半的人收拾行囊回了家，剩下的一半，和沈長林他們一樣家鄉遙遠，只能留在府學度過新年。

    小年夜這天，下了場大雪，晚上睡覺時還能聽見雪簌簌下落的聲音。

    放假後，白日不必上課，四人便時常深夜才睡，夜深人靜時探討學問、做詩、寫雜文、練字更能集中精力，今夜也是如此。

    過了子時，沈長林方洗漱妥帖躺到床，許是精神過於亢奮，他閉目了很長一段時間也沒有困意。

    想了想，他乾脆抱上被子，提上枕頭，鑽到了沈玉壽的床上。

    「長林？」沈玉壽也沒睡著，正在默背《大學》里的文章催眠。

    「我們好久沒一塊睡了。」沈長林道。

    沈玉壽往裡側靠了靠：「是啊，上來吧，只要你不嫌擠就好。」

    「不嫌不嫌。」

    府學齋室的床位只有三尺寬，冬天被子又厚重，要睡下兩個半大的少年，還是頗為勉強的，不過二人都甘心如芥。

    一夜到天明，雪也停了，足有四五寸厚。

    今日說好要去拜訪顧北安，於是一早，四人便收拾妥當，拿上最近的作業，踩著雪，走路去了春水巷。

    知府衙門過小年才放假，一直放到元宵節，合計大半個月。

    忙碌半年的顧北安終於得了一段空閒日子，接過昔日學生寫的詩文策論，他看的很欣慰：「進步很大，詩酒趁年華，你們要珍惜大好的時光。」

    莊稼長勢好，他這位老農才會安心。

    白雪笑著插話：「努力向學自然是應當，不過今日可以放鬆一下，你們有口福，今日有鹿肉吃，雪日吃這個最是滋補了。」

    鹿肉？沈長林驚喜的瞪大眼睛：「哪來的？」

    「還能是誰，王指揮送來的唄，已經切成薄片醃製好了，你們先點炭火，等他來就可以烤了，我去請魏醫士過來。」

    說曹操曹操便到，話才說完，王指揮也就是王巡檢便到了院門口。

    這鹿肉是衙門的同仁獵到的，送了他一塊，王指揮雖是一介大老粗，但明白獨樂樂不如眾樂樂的道理，立刻趁新鮮送到顧北安這兒來。

    美其名曰感謝顧北安不忘承諾，保他升職，以作謝禮。

    不過明眼人都瞧得出，老王醉翁之意不在酒，對魏醫士還有些念念不忘的意思，借著吃烤鹿肉的機會，想和魏醫士多見見。

    然落花有意流水無情，魏醫士對他依舊冷淡。

    不過王指揮內心十分堅強，悠悠道：「就算是一顆石頭，也有被我捂熱的一天。」

    沈長林挑了挑眉：「不一定哦，很難的。」

    「……」

    王指揮一記眼刀飛來：「小長林，我好歹是你師傅，就這麼懟我？」

    說罷一招擒拿術要揪沈長林的胳膊，但沈長林反應迅速，一個閃躲，竟從王指揮的手下躲開，並閃出半丈遠。

    「行啊，身手有進步。」

    「哈哈，多虧師傅教的好。」

    平淡規律的學習時光過的飛快，冬去春來，秋至暑散，很快就到了院試前夕。

    院考的主考官是一省之學政，學政雖在地方為官，卻都是皇帝親任，三年一屆，等於欽差大臣，都是天子親近之人，其才學閱歷皆很出眾。

    按規制，學子們要去省府參加院考，但考慮到路途遙遠兼人數眾多，一般都採用學政在個府巡考的方式舉行，因此，每府院考的時間不盡相同。

    這次景安府輪到八月舉行考試，恰好氣溫宜人，屬於運氣特別好的一年。

    院考分兩場，一為正試，二為複試，主要考四書文、經論、詩文、雜文等，科舉考試無論童試、鄉試、會試，其考試體型大同小異，區別在於競爭激烈的程度，還有考題的深奧度，越往上考，考生素質越高，想要脫穎而出，必須有真知灼見。

    而院考的題目，則由學政本人加各著名書院的山長，在世大儒以及大學者聯合討論而定，沈長林看過往年的題目，基本從四書五經出題，但出題角度會更側重治國方略，而不是泛泛之論。