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    沈長林內心一萬句吐槽飄過，但面上不顯，作揖道：「紙上得來終覺淺，學生想親身躬行一番。」

    站在陸經歷旁邊的縣裡大人捋著鬍鬚微微頷首，不愧是顧訓導教出來的學生，伶牙俐齒，就是會說話！

    但偏偏陸經歷是個麥稈吹火的小氣鬼，他屢試不第，是疏通關係才弄了個從九品的文書官當，最看不得最羨慕的就是那些一朝春風得意的舉子們，現在看沈長林頗不順眼，覺得他身上已隱約有那些人身上的傲氣。

    於是他一下嫌棄沈長林的保約書上的手印不清晰，一下又怪搜身的衙差太含糊，搜的不徹底，磨磨唧唧，磨蹭了很久也沒放沈長林進考院。

    站在一邊的縣令大人翻了個不太明顯的白眼，然後笑說：「陸經歷辛苦了，不妨讓本官代勞檢查學子的資質吧。」說完湊到陸經歷的耳邊小聲提醒：「再晚一點，本官為經歷大人叫的一桌好酒菜，可就要涼了。」

    陸經歷從九品，縣令是正七品，只因陸經歷是從州里下來的，永清縣縣令才對他客氣三分，因此這寬臉小氣鬼踩著台階下來：「那就辛苦縣令大人了。」

    「勘驗無誤，你去吧。」縣令大人拍了拍沈長林的肩膀。

    沈長林舒了一口氣，穿好衣裳，背上包袱，終於得以進入考院。

    不遠處站著顧北安，他是本次縣試的外場巡考官，並不入考院內部，因為他既是衙門的學官也是縣學的先生，為了避嫌方做此安排。

    待沈長林走過身旁時，他投去了一個鼓勵的眼神，沈長林微微點頭回應，接著，顧北安的眼風掃過陸經歷，已蘊含幾分不屑。

    進入考院後沈長林進入了屬於自己的考房，永清縣考院的條件還算不錯，是一個個五平米左右的小單間，裡面一張窄床，配座椅一套，還有一些洗漱用具等，倒還算舒適，加上今年升溫比較早，二月底已萬物復甦，雖早晚風涼，但能忍受，並且沈長林帶了木炭和小火盆進來，實在耐不住寒的時候，可以燃火取暖。

    不過，在密閉燒炭，畢竟是個危險的操作，沈長林也不敢保證自己一時答題入迷，會不會忘記開窗通風，還是能不用炭就不用炭為妙，反正，他還帶了被子和厚棉服。

    考試一共四天三夜，期間衙差們會送水，但乾糧要自備，為了減少出恭次數，以及預防鬧肚子等突發情況，沈長林帶的是煎餅、鹹菜、飴糖等方便耐存，又能抗餓的食物。

    待沈長林研好磨，試卷也發了下來，五場考試的題目全部匯聚在一張字上，寥寥一頁，卻要學子們寫出上千字的答案，這便是科舉。

    沈長林深吸一口氣，按照前世的習慣，先看題目。

    第一場：

    【四書題：不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也】[1]

    【書經題：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。】[2]

    ……

    第二場：

    【論題：孔子過泰山側，有婦人哭於墓者而哀；】[3]

    【表題：擬賜永忠公王文正封地謝表元安九年……】

    【判題：編撰典籍修橋築路 ……】

    ……

    這些題目還算順眼，並沒有特別刁鑽難以下筆的，沈長林又細細的研了一會墨，順便等心情徹底平靜下來，然後提筆蘸墨，先從最簡單的四書意開始答起，因為時間充裕，他選擇先在紙上打草稿，最後再謄抄一份。

    時間不停的在流逝，考院內齊刷刷的全是考生答題的聲音，夜裡，一盞盞油燈亮起，不少人都在挑燈夜戰，沈長林卻在天色徹底暗下來後停了筆，他已規劃好了答題時間安排，第一第二天答完所有題目，第三天檢查並謄抄，第四天再繼續檢查。

    白天坐了一日，他手腕酸，脖子僵硬，天黑了正好站起來，在五平米的小考間內動動胳膊抬抬腿，松泛一下身子，然後就著白開水吃饅頭，接著默默背誦反覆檢查一下今日所答之題有無偏頗，措辭有無不妥，再晚一些，便上床睡覺了，待第二日天亮，繼續作答。

    沈玉壽和沈長林的準備、策略都差不多，但天黑後他還沒有停筆，又寫了兩個時辰方才休息，因為沈玉壽發現，自己答題的速度有些跟不上規劃，若入夜就停筆，至少三日才能寫完，因此他給自己加了答題時間。

    與之相似的，還有賀青山，沈家兄弟倆做應考準備，又怎會忘了青山兄。

    賀青山一會提筆，一會沉思，看樣子，答的也算順利。

    很快，第二日第三日也過去了，第四日下午，太陽剛落山，收卷的鐘聲便敲響了，考生一律停筆，哪怕未寫完也不得再動，要等人來收卷子，最後統一出考院。

    迎著落日餘暉走出小小的考房，沈長林大口呼吸著新鮮空氣，感覺自己像一隻出巢的小蜜蜂，嗡嗡嗡，呼吸著外面自由的空氣。

    他的考房比較靠裡面，而沈玉壽賀青山的比較靠外，等沈長林出來，他倆已經在外等候有一盞茶的功夫了。

    「長林，我們在這裡……」

    沈長林背緊身上的包袱，朝他們跑去。

    賀青山的祖父、父親、母親、弟弟妹妹都在，來接賀青山出考院，因現在正值春耕育苗期，沈長林沈玉壽勸說春播要緊，他們有先生和賀爺爺等人照顧，一切都會很順利的，錢氏等人便沒上來。