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    沈玉堂恰好排名第九，錯過了今年的考試。

    周氏一拍大腿，毫不懷疑是孫子能力不夠，認定是先生偏心，誰不知那位顧先生，最是喜歡那沈長林沈玉壽。周氏眼珠子滴溜溜亂轉，琢磨了一番，找顧先生肯定問不出個結果，聽說在縣學裡，顧先生只是老二，真正的老大是孫學長也就是孫教諭，於是周氏拍拍屁股，直接衝到孫教諭那去了。

    孫教諭近日正在忙縣試的事宜，這是開春之後的頭等大事，因此縣令大人也來督查，看看孫教諭準備的如何。

    就在這個當口，周氏衝進來，劈頭蓋臉就說要舉報顧北安偏私。

    「竟有此事？」

    事關科舉，便無小事，縣令大人當即去縣學親自詢問。

    顧北安那時正在甲班為學生上課，見縣令大人問及縣考名額之事，深感困惑：「不知是誰揭發我？」

    周氏勇敢的跳了出來：「我！顧先生，我們砸鍋賣鐵供養一個讀書人不易，你不能這麼偏心眼啊……」說著一把鼻涕一把淚的哭訴起來。

    「老太太莫要傷心，隨我來。」顧北安吩咐甲班的學子們先自習，自己領著縣令、周氏等一干人往外走：「此前我們舉辦了一次考試，來確定名額，所有學生的答卷、分數、評語都粘貼在牆上，隨我來看便是。」

    「可我不認識字哇！」

    「無妨，縣令大人、教諭大人在，他們可以幫忙品鑑，老太太，你信不過在下，連這二位大人也信不過嗎？」

    周氏眼神閃爍幾下：「行，我信。」

    聽見外面一陣陣熱鬧的動靜，乙班的學子也都無心上課，沈玉堂也側耳細聽著，突然，奶奶熟悉的音色落入耳中。

    「不可能，這不可能啊，縣令大人，你們看錯了吧！我孫子的文章，怎麼可能火候未到？」

    沈玉堂臉色一白，急忙沖了出去，只見周氏哭坐在地上，嘴裡念叨著：「我不相信，我不相信，我孫子的文章定然是極好的啊……」

    「奶奶！」沈玉堂將周氏扶起來：「不要在這裡丟人了。」

    緊接著他將哭哭啼啼的周氏往門口拉，讓她早些回家去，並說他在縣學很好，先生並未偏心，是他自己火候不夠云云。

    顧北安一直站在不遠處，看著沈玉堂將他奶奶勸回家：「玉堂，你隨我來。」

    「是。」沈玉堂戰戰兢兢的跟了上去。

    「玉堂，你是有天資的人，但也只比常人多上三分，因此，仍要刻苦努力，潛心向學，若能筆耕不輟，以我的經驗來看，科舉之途，你小有希望。」

    「然，此路艱苦，人生在世，並非孑然一人，若你有家庭要兼顧，有姐妹兄弟要扶持，有長輩要奉養，做先生的勸你好好權衡，到底是盡孝還是逐夢，何輕何重？此外，永遠不要同別人攀比、比較，因為無論輸贏，這樣都亂心之舉，於學業無益。」

    顧北安是背對著沈玉堂說這番話的，語氣平和，徐徐道來。

    而前一刻，沈玉堂的奶奶還對他來了一番上不得台面的誣告，一瞬間羞愧、內疚、感激種種情緒交織在沈玉堂的心頭，顧北安的話，讓最近渾渾噩噩的他，頓悟了一絲清明。

    「學生明白了。」

    目睹這一場鬧劇的沈長林無奈的嘆了一口氣，沈玉壽也深覺無語：「希望先生不要被此事影響了心情。」

    「先生雅量，定不會為這種雞毛蒜皮的小事掛懷。」

    沈長林猜測的沒錯，今日鬧劇顧北安一笑而過，半刻都沒有放在心上，因為他忙著給參加縣試的學子列複習計劃。

    計劃密密麻麻，只有考前一天是休息時間，拿到複習計劃的沈長林眼前一黑，不愧是你——填鴨式教學的擁躉者，顧衡水。

    經過艱苦的複習期，終於到了二月下旬。

    讓沈長林期待數年的縣試。

    科舉應考的第一站，開始了。

    第33章 考完了

    ◎走出考院號間【一更】◎

    這日清晨, 天色微亮，考場外面就排起了長龍。

    前來參加考試的學子們站在微涼的寒風中，或鎮定, 或興奮，等待著搜身放行, 赴一場逐夢之約。

    縣試的題目由縣令和教諭一起商議而定，在科舉考試中，這一場難度最低, 共有五場考試, 第一場考四書意，共有三題；第二場試論一道、詔誥內科一道及判語三題；第三場則考經史時務策，共六題；第四場考詩賦，要求考生帖詩和賦各寫一篇；最後一場則是八股文；

    以上考題均對答題字數做了要求，一般在二百字至三百字間，合六七千字左右，考試時間為四日三晚，時間還是頗為寬裕的。

    並且, 一縣所擬的題目, 主要出自四書五經, 圍繞倫理道德、治國之策展開，只要學子們認清題意, 從自身角度結合國情民情書寫即可, 只要立意不偏, 無錯字，卷面整潔字跡清楚, 再措辭雅正一些, 便大有過關的希望。

    只是四書五經全文便有三十餘萬字, 想要將全文都讀透，亦非易事，因此，對於考生來說，這份科舉之路上最初級的考試，也並不簡單，多少讀書人考到發須皆白，也不曾跨過這一道坎。

    「沈長林，年十一……」

    這次永清縣的監考官是知府派下來的陸經歷，年約四十，長著一張寬臉，他捏著保約書看了看，又上下打量沈長林一番：「這么小就來應考？你考的上嗎？」