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    沈長林抿了抿唇：「學生答話的時候，想的也是這個問題，學生斗膽進言，百花齊放好過一枝獨秀。」

    「哈哈，好，說的好。」顧北安忍了忍，還是摸了摸沈長林的頭，這小學子個子躥的極快，已經比他的胸口了，再高一點就不好揉他的腦袋了。

    「長林，等你長到我的肩膀這麼高，就讓你參加縣試。」

    「真的？」沈長林眼睛一亮，驚喜的難以置信。

    顧北安鄭重的點頭：「當然，吃飯去吧。」

    縣考是科舉的第一步，也是成為正經生員的敲門磚。

    沈長林得到顧北安的承諾後興奮的一夜都沒睡好，沈玉壽迷迷糊糊的醒來，見小兄弟還在默背《論語》，嚇了一跳，還以為他發燒了。

    「長林，先睡吧，明日再用功了。」

    沈長林也很想睡，可他真的睡不著，他失眠了，一連數日都亢奮的不得了，平時一日練十頁紙的字，現在練二十頁紙，以前一天背兩篇古文，現在背四篇，還要寫詩，練習八股文，簡直成了連軸轉的小陀螺。

    顧北安看在眼裡，好笑又心疼，後來請夫人出山，給沈長林把脈抓了一記下火的藥熬了吃，沈長林那股子亢奮勁兒才消解下去。

    「勞逸結合，方能持久，知道嗎？」

    科舉路極漫長，打雞血的狀態可以維持數日數月，卻難以維持十數年。

    「嗯，學生一定調整好心態。」

    沈長林羞紅了臉，前世今生加一塊，其實他的心理年齡和顧北安差不多大，對比之下自己簡直毛躁的不像樣子，看來無論是心態還是知識，他還有的學有的參悟。

    此後數年，沈長林依舊用功。

    讀書練習，鍛鍊身體，磨鍊心性，一樣不落，偶爾也有懈怠或者走彎路的時候，但都被顧北安給拽了回來，在正途上不斷潛行。

    又是一年新春。

    在一片鞭炮味道中，縣衙門口粘貼出了今年參加縣考的學子名單。

    沈長林的名字赫然在列。

    「太好了，我可以參加考試了！」

    「也有我的名字！」賀青山今年十六歲，今年也上了考生名單，同樣在其中的，還有十三歲的沈玉壽。

    沈玉壽經過幾年的沉澱，已經由社恐靦腆的性子，修煉成為害羞內斂的性格，大致上看差不多，但已進步巨大，他笑了笑，對沈長林說：「我們請假一日，回家告訴他們這個好消息吧。」

    「對對對，這樣的大好事，一定要讓奶奶，爹娘他們先知曉。」

    作者有話說：

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    第31章 大兔子

    ◎要找人來做保【二更】◎

    春寒料峭, 早春的風吹在身上還是一片寒涼。

    不過沈長林沈玉壽現在已不怕凍了，這兩年家中經濟日漸寬裕，那些被錢氏賣掉的田地, 如今也陸續買了回來，種上了西葫蘆瓜、草莓、玉米等等作物, 錢氏又花錢雇了幫工，莊稼精心被侍候著，產量佳價錢高, 銷路也廣。

    此外, 雞鴨鵝山羊肥豬等牲畜，也不斷的在增加，去年過年前，錢氏還買了一頭驢，成了全村唯一有驢的人家。

    雞鴨鵝蛋是一筆收入，賣豬崽羊崽也是收入，何況還有糧食賣，有瓜果蔬菜源源不斷的優質西葫蘆瓜和草莓賣, 加上羅氏的繡活買賣, 沈如康的竹編手藝, 一家子財源廣進，日子一日好過一日。

    因此, 沈長林沈玉壽再也不是從前那個冬日只有一套棉服, 踩著補丁鞋, 凍的斯哈斯哈的苦孩子。

    現在他們有了整齊乾淨的藍布小棉袍，踩著暖和的牛皮小暖靴, 手裡還能揣上一個小暖手爐, 裡面塞上兩塊梨木炭, 揣著手一點都不冷。

    兄弟倆先去縣裡最熱鬧的路口等了一會，想碰碰運氣，看有不有認得的人駕車進縣城，好蹭個順風車，待了小半個時辰沒遇見熟人，正準備離開的時候，一個熟悉的身影出現在他們眼前，正是周氏的小兒子沈四郎。

    沈四郎和周氏不一樣，雖然有些不著調，人不算壞，在路上遇見了錢氏，如果周氏不在身邊，他會熱情的喊一聲伯娘，若周氏在，那便算了。

    因此，沈長林沈玉壽這兩個小的，和沈四郎的關係，也不是水火不容，遇見了也喊一聲四堂叔。

    見沈四郎駕著牛車像是回鹹水村，沈長林很興奮的招了招手：「四堂叔去哪裡？順路的話捎我們一段唄。」

    沈四郎還沒開口說話，坐在車上的他媳婦眼風掃了過來：「坐不下！」

    這新媳婦是去年迎進門的，據說是周氏娘家的遠房親戚，嫁過來後和婆婆周氏好的穿一條褲子，作風做派也一樣，看錢氏一家自然也是不順眼。

    媳婦開口了，沈四郎尷尬一笑，對兩個小堂侄投去抱歉的眼神。

    「那算了，慢走啊。」

    沈長林不想叫沈四郎為難，笑了笑和沈玉壽退到了路邊。

    既然蹭車不成，那就走路吧，兄弟兩個很久沒走路回鹹水村了，今日索性就走一遭。

    路上積了一層雪，一踩一個腳印，走到半路上要拐過一道山坳，沈玉壽長哈了兩口白氣：「累了，長林，我們坐下歇一會吧。」

    這些年沈玉壽一直跟著沈長林練拳鍛鍊身體，加上白雪給他開過補身子的藥方，吃了一年多，如今沈玉壽的身體已經和正常小孩一樣健康了，但在從小體弱的影響下，他還是十分注重保養身體，沈長林也很照顧關心他，道：「早知道該僱車回家的。」