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    誤會還是謀害, 全看顧北安追究與否。

    柳秀才臉色慘白, 再也裝不下去了, 滑到在地：「顧大人，求你開恩，放我一馬，從此我的文智書館再也不與大人的縣學做對，來年的縣考，本書館的學子一個都不參加，大人您看，這樣好不好？」

    顧北安啜了口茶，眉頭深鎖，良久放下茶盞，看著院裡白茫茫的雪徐徐道。

    「文智書館的學子不參加縣考？秀才公是失心瘋了吧，寒門學子寒窗苦讀，為的不就是有朝一日榜上有名，方不負家人和老師的栽培，你一句輕飄飄的不參加，就要斷送他們一次機會，柳季安，你何德何能。」

    「再說，你以為本官辦縣學是為了爭名奪利嗎？非也，本官只是想讓學子們多一個求學的去處，讓永清本縣的寒門學子有一方讀書的淨土，什麼做對、競爭，都是你的腦補。」

    「至於放不放過你，留著話向縣太爺說去吧。」

    柳秀才狼狽呆坐：「顧大人，得饒人處且饒人——」

    「夠了，送客，請你出去。」

    顧北安不想再和柳秀才多廢口舌，看他的神情便知，自己的一片走心之語，他是一個字也沒有聽進去，這麼多年鑽營名利，沉迷享樂，他心裡那點聖賢道德早就消失殆盡。

    從縣學出來後，柳秀才仍不死心，去找了那位和他相交多年的主簿。

    文智書館一家獨大，在永清縣屹立多年，柳秀才結交地主強民，小吏小官，自認為有錢有勢，可以和顧北安斗上一斗，反正他不準備給自己留活路，是顧北安狠心在先，也就別怪他無情無義。

    永清縣主簿是個六十多的瘦削老頭，一輩子謹小慎微也見多識廣，待柳秀才滿臉憤慨的說出自己的計劃後，老頭耷拉的三角眼猛地抽動一下，詫異抬頭，仿佛第一次認識這位相交多年的好友。

    「主簿您看，我看這計劃如何？若你能助我辦成此事，金銀財寶，綾羅綢緞，只要柳某家中有的，一定傾囊相報。」

    熟悉的話術，熟悉的大餅，但主簿可不是春樓的慧娘，也不是三五歲的幼童，搪塞的推脫兩句就匆匆告辭了。

    看著簌簌飄灑的白雪，主簿嘆息一聲：「沒救了。」

    他的那句逆耳忠告「民不與官斗」，柳秀才終究沒有聽進去，他既愚蠢到此等地步，也就不必好言相勸，眼下，自己該明哲保身才是。

    日子一晃，就到了小年前夕，縣學還有兩日就放歲假了。院子的角落裡不知誰堆了一個雪人，用黑石子做了眼睛，瞧上去活靈活現。

    鐘聲敲響，學子們從教室魚貫而出，先去食堂用飯，接著回宿舍小憩。

    就在這時，街面上湧起一陣海嘯般的熱鬧。

    「柳秀才下獄了！」

    「不得了了，虧他是個讀書人，竟蓄養了兩個私妓在家。」

    「哎呀，也就你們覺得稀奇，我老早就說了，這個老不死的酸秀才表里不一，你們都不信，還罵我無中生有呢。」

    沈長林跟著眾人走到外面去看，只見兩位衙差拉著柳秀才正往衙門去，後頭的衙差拉著兩個穿桃紅小襖的美貌女子，看著也就十六七歲，她們邊哭邊在衙差的推搡下往前走：「我們六歲就被賣了，轉了好幾次手，我們什麼都不知道，也沒犯罪，為什麼要抓我們，嗚嗚嗚——」

    沈長林咬著下唇，出神的看著那兩位女子，雖知古時買賣人口是合法行為，但這是他第一次看到被賣女子的現狀，她們那般年輕，生來也沒犯過任何錯誤，為何要受這樣的對待呢？

    好似一朵蓮花，剛含苞待放，就被一隻大手無情的扼殺在淤泥中。

    突然，沈長林看見了顧北安，他雙手負於身後，站在走廊下，正冷冷看著柳秀才被捕的狼狽樣子。

    在柳秀才長袖善舞，到處聯絡人脈要謀害顧北安的時候，他也在四處收集柳秀才犯法的罪證，最終早一步揪住了柳秀才的把柄。

    「顧先生。」沈長林朝他跑去，到底沒有忍住，問道，「那二位女子是無辜的，為何衙差也要抓她們？」

    顧北安低頭，手輕輕摁在沈長林肩上：「衙差抓她們，只是為了證詞，證明柳秀才蓄養私妓，並不會定她們的罪。」

    「然後呢？」

    顧北安思索了一番，蓄養私妓是重罪，按律要判鞭刑並罰沒部分家產，而私妓本人，往往會從賤籍變更為平民，但因她們沒有親友可投靠，又沒有獨自謀生的本事，往往升為平民後也會再次淪為賤籍。

    看著學生擔憂的神情，顧北安一嘆，小小年紀就有此等同理之心，實在可貴，「你放心，我會好好給她們安排一個去處的。」

    「人而好善，福雖未至，禍其遠矣。」沈長林一本正經道，「柳秀才因作惡而遭殃，先生因行善而平安順遂，古訓誠不我欺。」

    顧北安輕笑，敲了敲小傢伙的頭：「少給你先生戴高帽。」

    這段時日一直忙著收集柳秀才的蓄養私妓的罪證，顧北安沒來得及感謝那日白雪出手相助的恩情。

    現在想來，仍舊非常驚險。

    顧北安自詡清流，一個清白的名聲對他來說和性命相當，那日若真被柳秀才得逞，他的仕途恐怕也就到頭了。

    再說那位白雪姑娘，膽大心細，竟是個女中豪傑，顧北安思索了一番，這樣一位獨特的女子，謝禮自然不能是尋常的錦緞珠花脂粉，那等俗物反是唐突輕慢了佳人，思來想去，既然白雪姑娘會醫術，想來因為會喜歡醫書。