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    孩子稚嫩單純的話語，卻感動的李童生老淚縱橫，有這句話足矣，表明他沒有瞧錯人。

    「好，快回家去吧，路上小心些。」

    *

    雪一場接一場，漫山遍野都變成了銀白一片。

    小年將至，各家預備著年貨，準備過除夕了。

    家裡的經濟不寬裕，做不起新衣裳，錢氏便給孩子們做了加棉的新鞋各一雙，充了艾草的小荷包各一個，還預備一人做個新的書袋，不善言辭的沈如康也沒閒著，用修葺房子剩下的零碎木料，給孩子們做了新的筆筒，還做了書架，並做了更適合他倆的椅子。

    羅氏同人換了幾斤糯米，準備做些糯米肉糰子。

    她剛泡好糯米上鍋蒸，屋子外頭又下起雪來，一團團柳絮似的，瑞雪兆豐年，融雪時的嚴寒可以凍死許多害蟲，明年便會有更好的收成。

    沈長林搬了凳子到灶房裡，和沈玉壽並排坐著，一邊幫羅氏燒火，一邊互相背文章，他們已經開始背《論語》了，這對五歲和七歲的孩子來說，進度已是飛速。

    灶房裡很溫暖，一點也不覺得寒冷。

    「有朋自遠方來，不亦樂乎……」

    聽著朗朗的讀書聲，羅氏覺得心裡特別踏實，苦熬這麼許多年，日子終于越來越好有盼頭了。

    但也不是人人都覺心裡踏實，今年的雪極大，下起來沒個停歇，轟隆一聲，錢氏擔心的事情終於發生了，有的人家裡塌房了。

    第20章 過新年

    ◎出發去新書館◎

    塌的是沈大郎的房，沈大郎的小兒子險被壓在裡頭，幸好孩子機靈跑的快，只傷到了一點油皮。

    周氏將最差的房子分給了大兒子一家，那房破舊不堪，恰逢今年雪大，三間屋子愣是被雪壓塌了一間半。

    「造孽喲，這大年關頭的，出了事傷了人可怎麼好。」

    「虧周氏還是親娘，簡直比後娘還差勁，分家前也不把那房子修整一下，多年未住人的老房子，門啊窗戶都破破爛爛。」

    面對村人的議論，周氏很抬不起頭來，但她絕不肯服軟，誰在她面前議論，她要叉著腰卯著勁同人吵的：「我家的私事，關你們啥事？嚼舌根不怕爛舌頭？」

    對外人她理直氣壯，關起門來卻很心虛，她男人沈則全也怨她。

    周氏氣呼呼往床上一坐，無話可說：「等晚些時候老大來找我，給他三五兩修房子就是了，我也沒想到房子會塌，能怪我嗎？」

    可直到第二天沈大郎也沒去找親爹娘求助，家具、日用品、糧食、衣裳被褥被壓在裡頭，他帶著媳婦刨出來一部分，又東家借米西家借鍋，一家五口人硬是擠在唯一堅固的那間房裡勉強安頓了下來。

    不蒸饅頭爭口氣，娘的做法叫他寒了心，沈大郎下定決心要自力更生。

    這日上午，他來找錢氏，想借把鐵鏟子用，塌了的房子下還埋著不少物什，能搶救一點是一點。

    錢氏本不想借，誰知周氏知道了會說什麼怪話，沒得好心幫忙反被潑髒水，白惹一身腥。

    但她看沈大郎那模樣，心裡又很不是滋味，這大侄子今年三十了，如今就套了一身露棉花的破棉襖，鬍子拉碴滿臉憔悴，好歹是她看著長大的孩子，他小時候兩家人還沒分家，是一個屋檐下過日子的，怎麼就過到如今這份上。

    「拿去，我也不急著用，你用妥了再還回來。」

    聽見院裡的動靜，羅氏也掀開灶房的帘子走出來，包了幾個糯米肉糰子給沈大郎：「昨兒做的，拿回去給孩子嘗嘗。」

    沈大朗紅著眼，強忍著眼眶裡的淚水：「欸，謝謝了，我先走了。」

    一把鐵鏟，幾個飯糰，這份雪中送炭的恩情他沈大郎一輩子都忘不了。

    *

    除夕將至，錢氏帶著全家老小打掃庭院、曬被褥，雖然忙碌但是日子格外充實。

    一年忙到尾，好不容易盼到過年，平時的日子再清苦也該甜一甜，錢氏很用心的營造年味兒，在有限的條件下注重儀式感。

    她買了幾張紅紙回來，叫沈長林沈玉壽寫上福字和對聯，每扇門每扇窗都貼上，就連雞舍、豬圈都不放過，一分紅就多一分喜氣嘛。還和羅氏剪了些窗花貼，後面福字窗花剩下不少，錢氏拿去給寡婦白氏、文老太、王老太等熟人分了。

    剩下的就是備年貨了。

    家裡養的豬長的很不錯，足有二百多斤，但錢氏沒捨得殺，直接賣了整豬，得了一兩多銀子，然後上肉鋪割了幾斤肉，給孩子買了一包飴糖，又備了些豆腐、花生瓜子、桂圓紅棗等等，年貨就算是齊備了。

    等除夕那日再燉一隻雞，包點餃子，這便是和和美美的一個年。

    大年二十九那天，錢氏準備好肉貨並羅氏做的糯米肉丸子，帶上兩個孩子回娘家，送完東西坐了一會見雪大了就想返程，雪大了路就不好走了。

    錢老娘說走雪路鞋會濕，雪水寒氣重，叫錢壯駕牛車送她們。

    自己受凍也就罷了，連累孩子豈不造孽，於是錢氏沒有推辭：「走吧，都上車。」

    雪大路滑，牛車晃晃悠悠並沒有比走路快多少，一開始沈長林不適應顛簸緩慢的牛車，但是坐久了就逐漸適應並喜歡上這種感覺，牛力氣大耐力好，脾氣穩重，有頭黃牛在家，不僅搬運重物不發愁，中短途出行也有著落，至少比走路強。