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    自己若成了秀才奶奶，全村的人都羨慕眼紅，想到這個周氏心動了，幾次三番在吃飯的時候暗示，她想送沈玉堂繼續讀書考科舉。

    但她家四個還沒分家，沈玉堂的學費自己由公中出，這樣一來沈大朗不幹了，意思是自家老大也要送去讀書，老三兩口子也跟著攪合要送孩子去讀，老四則埋怨爹娘不顧他，現在還沒給他娶媳婦，倒顧起孫子來了。

    沈則全也就是周氏的老伴被吵的腦仁疼，試探著問沈玉堂：「要不去李先生那再讀一年？我看有人在他那上三五年的，你才讀兩年就學全乎了？」

    「我……」沈玉堂一陣心虛，把粥碗都打翻了。

    周氏吃一口鹹菜道：「先生來家說了，玉堂聰明，學的比別人快些，再去大岩村學不到啥了。」

    奶奶越是誇讚，沈玉堂越是心虛，臉紅成了熟蝦子。

    周氏回到家裡，見沈玉堂坐在屋裡發呆，難得的對寶貝孫子發了脾氣：「在家歇好幾日了，怎麼不見你讀書寫字？那家人的兩個孽障天天在外晃悠背書，嚷的全村人都看見，改明兒你也出去晃晃，給咱家長臉！」

    「……知道了。」沈玉堂回答道。

    夜裡周氏在屋裡做針線活，聽見外面幾個媳婦吵架，孫子孫女打架，她煩得頭暈，家裡雞飛狗跳，沒事是順心的，想想這一切的由頭都是那錢氏招惹的。

    周氏暗暗盤算了一筆帳，都怪錢氏收養了沈長林那個剋死爹娘的倒霉鬼，這樣一來沈玉壽沒後，便宜都叫沈長林占了，便宜一個外人，虧錢氏還精明呢，她精明個屁！想想又不對，周氏差點被針戳了手，正因為錢氏精明，才故意收養一個野孩子膈應她。

    哼，等著吧，看今年的秋收她怎麼弄。

    人少地多，錢氏再怎麼努力，七畝地的糧食靠兩個女人一個病人是收不完的，往年都要求周氏幫忙。

    周氏決定今年好好的給錢氏一個下馬威，讓她知道自己的厲害。

    第8章 找救兵

    ◎借壯丁坐牛車◎

    這天傍晚，錢氏先從地里回來了，剛進門就看見沈長林正在切爛菜葉準備餵雞，五歲的小孩，做起活來像模像樣。

    「奶奶，你回來啦。」

    見錢氏進門，沈長林放下東西去擰了條棉帕給錢氏擦臉，又打了碗涼白開端來，還順便接過她手裡的鋤頭倚牆放好。接觸的越深，錢氏就越瞧出沈長林的聰慧懂事，做事有條理，還會看眼色，貼心又嘴甜。

    「玉壽呢？」錢氏雖接納了沈長林，內心也漸漸喜歡上了這個機靈孩子，但對沈長林還是不苟言笑。

    沈長林繼續切菜葉：「有點累，在床上躺一會。」說完見錢氏面露擔憂，立刻解釋道：「放心，沒病沒痛，純粹是最近讀書太用功，累著了。」

    錢氏不說話了，兩個孩子的努力，她看在眼裡，深深覺得銀子沒白花。

    喝著水歇了會，見沈長林還賣力的切菜葉，錢氏倒心疼起來，多好的一個孩子，不知不覺攬了不少家務活，這般懂事聽話，除了天性使然，也是怕自己趕他走吧？越想，錢氏越心酸了，板起臉道：「好了，菜葉夠了，不要剁了！」

    說著自己端起菜葉碎丟到雞舍里，邊做邊說：「等秋收結束，這些活你不要做了！你念書雖不花束脩，紙筆燈油不費錢？！花錢培養你，就得給我好好珍惜，懂不？」

    明明是為沈長林著想，說出來的話卻不中聽。也好在沈長林是個成人芯子，能辨好壞，真是個五歲孩子，一定就此怕了錢氏。

    進屋看了眼沈玉壽，錢氏出門往周氏家去了。

    天色漸暗，沈長林點了燈，不一會沈玉壽睡足了，兩個人就著燈火開始練字。

    寫上一手好字是每個讀書人的畢生追求，字體有不同流派，有豪放的也有秀美的，還有為科舉而生的館閣體，但對沈長林來說，現在還沒得選，他還在最基礎的爭取把每個字寫整齊、大小一致的階段，再說，家裡也買不起字帖。

    前面說過紙很貴，均攤下來一張要半文錢，所以沈長林和沈玉壽每日只用一張，還會將墨汁摻水調淡，這樣背面也能用，寫好的字按照日期存好，等開課後給李童生評點。

    剛寫完，錢氏就氣沖沖回來了：「好個周氏，獅子大開口，掉錢眼裡了！問我要雞吃，想得美，做夢吧。」

    這些年每到收糧的時候，好強的錢氏就會底下頭，上門與周氏打商量，請她家撥個壯勞力來幫自家收糧，周氏照例拿腔拿調，磨蹭一番再叫老四來幫忙。

    錢氏捫心自問，沒有占周氏便宜，收糧的那幾天會好吃好喝的伺候沈四郎，等糧食全曬乾還送十斤到周氏家裡去，這一番帳算下來和請短工差不多，只是錢氏不想招陌生男子在家住，才一直沒請過。

    「吃定我要求她了？呸！」想到周氏方才那副暗示沈四郎最近身子不爽，要吃個雞補身子才能好好做活的嘴臉錢氏就來氣。

    雞是農家人的寶，留著下蛋的，輕易不會殺，其次就算殺，憑啥給沈四郎吃？越上趕著要她越是不給。

    沈長林幫不上忙，他現在太弱了，出門用冷水洗了把臉，對沈玉壽說再背一首唐詩再睡。

    「好，咱們學的越快越好，將來才有好日子過。」沈玉壽也明白家裡處境艱難，懵懂的希望通過自己的努力讓家人過的更舒服更輕鬆。