第12頁

    「唉。」李童生嘆了口氣，當日下午就去沈玉堂家裡拜訪，周氏的腰已經養好了，正在院裡餵雞，見孫子的老師來了，急忙將人往屋裡迎，又要殺雞又要沽酒請先生吃飯。

    李童生擺擺手，說他只講幾句就走。

    「李先生請說。」周氏搬來凳子，讓李童生坐。

    沈玉堂低頭立在一邊，心情很忐忑，李童生接下來的話印證了他的猜測，大意是沈玉堂開蒙兩年，如今學有小成，在大岩村私塾讀下去已經學不到新知識了，勸長輩們早做決斷，將來要走科舉路就到縣裡柳秀才的書館讀書，若不科舉，就讓孩子該干農活干農活，該學徒學徒，免得浪費銀錢和光陰。

    「先生說的是，先生慢走。」周氏聽得挺高興，李先生誇她的寶貝孫子書念的好呢，還親自到家裡來，可見對玉堂的重視。

    只有沈玉堂清楚，兩年時間他學的遠不夠多，老師是想趕他走：「老師！」沈玉堂追了出去。

    李童生停下腳步，威嚴的看著他，看得沈玉堂內心發毛，良久李童生語重心長道：「我平生最恨的就是偷雞摸狗之輩，玉堂，你糊塗啊，這件事為師替你瞞下，但是我不能再教你，好自為之吧，要走正道。」

    說完李童生走了，留下沈玉堂在原地面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去，老師知道他偷硯墨了？一定知道了。

    *

    私塾還有幾天停課，因為秋收要來了，沈玉堂跟著大家上了最後幾日課。

    同窗們還不知道沈玉堂要走，李童生將這事瞞得很嚴實，沈長林則壓根沒將這件事放在心裡，他和沈玉壽分工協作，打算在停課前抄好整套《三字經》《百家姓》《千字文》《音律啟蒙》，以及十五首唐詩。

    秋收假整整一個月，兄弟倆準備背完四本書，十五首詩。

    沈玉堂看著沈長林的背影就生氣，這時候他充分理解了奶奶的話，錢氏一家真的是霉運纏身，和她家的人沾上，自己也要倒霉，真該死，都怪沈長林。

    日子一天天過去，很快，私塾就休學了，緊張刺激而又重要的秋收拉開帷幕。

    第7章 收糧食

    ◎時間耽擱不起◎

    錢氏家裡種了水稻、紅薯、花生、黃麻，哪樣都耽擱不起，偏這家裡又沒一個能幹重活的。錢氏只好帶著兒子媳婦每日卯時起，吃了早飯就下地，這時候天陽還沒出來，田間還算清爽。

    等到巳時氣溫高了，叫兒子先回去，自己和兒媳干到午時初刻，實在耐不住日頭再回家，在家一直待到酉時末沒了太陽，再去地里干一兩個時辰。

    大人忙著收糧食，沈玉壽沈長林便留在家裡，小孩子力氣小，下地也添亂，錢氏還得盯著怕孩子被野獸叼了去。

    沈長林坦然的接受了這種安排，和沈玉壽每日辰時起，這時大人都下地了，灶台上溫著粥和鹹菜，他們填飽肚子以後就餵豬餵雞，這些活兒原來是錢氏和羅氏干，但她們最近太忙了，在沈長林的主動幫忙下，不知不覺就成了兩個小的在做。

    餵完豬不過才辰時末刻，沈長林把書本拿出來，和沈玉壽一起大聲朗誦，他們總是先讀一遍再開始背，有時沈長林覺得久坐不舒服，還會拉上沈玉壽邊提水邊背，邊撿柴禾邊背。

    清朗的背書聲飄蕩在鹹水村各個角落。

    因為近日常運動，沈玉壽的臉色紅潤了許多，和沈長林並肩乍看有點掛相，真像是親兄弟。

    這日出門迎面遇見了寡婦白氏：「呦，又幫家裡做事呢？」

    沈長林揚了下手裡的麻布袋，乖巧的說：「撿點松針葉回去引火。」

    孤兒沈長林會說話的消息早就傳遍了鹹水村，他不僅不啞了，書還讀的很好，前陣子官府賞了東西的。

    白氏仔細打量著沈長林和沈玉壽，沈玉壽身體弱不愛出門，沒怎麼曬太陽白些就算了，為啥沈長林也那麼白淨呢，五官乾淨漂亮，小身板挺的筆直，越看她越喜歡，甚至有點可惜當日不是她抽中有字的竹片。

    她雖是個寡婦，但亡夫家兄弟多又和睦，她日子過得還算可以，多養個孩子不在話下。

    「雲對雨，雪對風，晚照對晴空……」

    兩個孩子背著書走遠了，白氏還踮著腳看，有人打趣：「別看了，再眼饞也不是你的。」

    白氏笑笑：「我羨慕啊，我家那兩個猢猻，皮的跟什麼似的，有他們一半聽話能幹，我就燒高香了。」

    「你家孩子還小，大點就懂事了。」

    「不過說來也怪，錢氏一家總走霉運，但教小孩真有一套，她家的孩子都很乖巧，拿她兒子沈如康來說，若不是被身子拖累，也是極有本事的。」

    周氏正扛著鋤頭下山，白氏和鄰人在路旁山腳閒話，她聽了心裡瞬間不是滋味兒，夸錢氏會教孩子，言下之意就是她不會教人了唄？周氏一氣生了四個帶把的，本是村人艷羨的對象，但那四個各有個的不孝和毛病，有些多嘴的就譏諷說會生不如會養，養的全是草包沒啥用，周氏聽了氣的要命。

    「呸！」經過白氏一行人身邊時，她狠狠的吐了口唾沫，搞得白氏莫名其妙。

    「咱又沒招惹她，陰沉著臉給誰看呢？」

    「甭理她，聽說她家老大又鬧分家呢……」

    *

    周氏最近過得很煩，孫子沈玉堂不去大岩村私塾了，說要去縣裡的書館，這樣一來束脩伙食書本費將直線上升。周氏挺看好沈玉堂，覺得這孩子腦筋靈活聰明，沒準真有大造化，他們沈家若能出一個秀才，那就是祖墳冒青煙了，不僅不用交稅，見了當官的還不用下跪。