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    這些天沈長林常幫她做些小活，王氏挺喜歡他的，對沈玉壽印象也不錯。

    「謝謝嬸子。」兄弟倆齊聲道謝，都沒有客氣，家裡的伙食只夠勉強吃飽，今天能多吃一個饅頭，是件很幸福的事情。

    餘光瞄見沈長林和沈玉壽一塊走了，沈玉堂才鬆了一口氣，然後笑眯眯的拜謝老師，背上書袋往家走。

    上了半日的課，他早就餓得前胸貼後背了，想趕緊吃上午飯，因此走得飛快，不一會竟趕上了比他走得更早的兄弟倆。

    更令沈玉堂驚訝的是，他們正在吃白面饅頭，饅頭剛出鍋，又軟又大。

    沈玉堂心裡咯噔一下，他不饞白面饅頭，白面雖金貴，自家隔三差五也會做，做好了奶奶會緊著孫子們吃，有時候還偷偷塞半個給他，問題是他們哪來的饅頭？

    想到剛才老師家的饅頭剛出鍋，沈玉堂瞬間明白了什麼。

    這一刻，他覺得渾身血液都凝固了，無異于晴天霹靂，他不是李童生最喜歡的弟子嗎？為什麼給他們饅頭卻不給自己？

    周氏和錢氏的關係不咸不淡，兩家的小輩自然也不親密，加上沈玉堂總有些高高在上端架子，沈玉壽對這位堂兄一向敬而遠之，沈長林也懶得拿熱臉去貼小孩的冷屁股，因此，在私塾的這些天，他們一直沒有交流。

    見沈玉堂死死盯著手中的饅頭，沈長林有種被狼盯上的感覺，於是加快速度，三下五除二將饅頭解決了。

    沈玉壽則沒有他那麼老江湖，反而有些不好意思，猶豫半晌，掰下一半遞過去：「要嗎？」

    「我不是要飯的！」沈玉堂雖然看上去很傲氣，但是為了營造懂事禮貌好孩子形象，他一般不亂發脾氣，但是可忍孰不可忍：「沈玉壽，你不要拿饅頭來侮辱我。」

    說完頭也不回，超過他們飛速往家跑。

    沈長林不明白沈玉堂為何反應這麼大，大概是書念久了，有了不受蹉來之食的骨氣。

    回到家，錢氏已經做好了晌午飯，是一鍋紅薯粥配豬油渣炒辣椒，味道很香。

    這個世界不是現世中有的朝代，紅薯、玉米、土豆以及辣椒胡蘿蔔等糧食蔬菜在這很常見，物種豐富程度與清末相似，百姓的衣著則像，風俗則近宋明。

    開飯前沈長林緩慢的，一字一頓道：「吃了，饅頭。」

    經過十來日刻苦鍛鍊，他已經可以說話了，只是說得很吃力，很艱難。

    王氏給他們的饅頭雖然在路上吃掉了，但還是要和錢氏說一聲的好。

    「玉壽，怎麼回事？」沈長林說話太吃力，錢氏等不及，便問寶貝孫兒。

    沈玉壽將饅頭的事清楚說來，解釋給家人聽。

    聽完沈如康點頭誇讚：「李先生一家人真好。」

    羅氏則說：「娘，中秋時給先生送一條魚吧。」

    錢氏邊喝粥邊點頭：「應該的。」尊師重道，她即便沒念書，也明白這個道理。

    但叫她驚訝的是沈長林，他不僅很快學會了說話，竟還記得將這事告訴她，饅頭雖小，卻關乎人情。

    若村人早知這孩子不傻不啞還挺機靈，怕是好幾戶人家都會爭著搶著要吧？

    *

    沈玉堂回到家，沒吃上惦念的午飯，只有冷鍋冷灶。

    周氏前些日子摔傷了腰，還躺在床上休養，這一休息，家裡三個兒媳就鬧翻了天。

    沈老大是長子，從小最得爹娘重視，為了娶回一個好長媳，周氏和孩他爹可是操碎了心，花了大價錢娶了板正條順的曾氏過門，小倆口三年抱倆，生了一子一女，前兩年又生了個小兒子，日子算是順風順水，但不知道為什麼，老大兩口子和自己最不貼心，周氏知道老大已經有了分家的意思。

    至於沈老二，當年娶了長媳後家裡沒錢，給他湊合娶了個，二兒媳模樣磕磣，但夫妻倆倒和諧，是感情最好的，如今一子三女，兒子是生的少，但唯一的兒子沈玉堂聰明啊，極其有前途，但不知道為啥，老二兩口子特別摳門，藏私房錢干私活，特別的自私自利。

    沈老三夫妻倆本是最得周氏歡心的，三兒媳一氣生了四個大胖小子，嘴又甜又會張羅事，可前不久老三在外和人賭錢，欠了六兩銀子的賭債，看著老三媳婦一副家裡理當幫他們還賭債的樣子，周氏瞬間寒了心，原來以前的聽話都是裝的。

    因此周氏一受傷，家裡三個媳婦就猴子稱霸王了，今日誰也不肯做飯，周氏躺在床上氣得半死，聽見沈玉堂回來了，沖外面喊：「老的大的不吃，小的也跟著餓死嗎？老大老二老三，你們幾個還喘氣不？婆娘鬧到這步田地，管是不管？老大，你是做大哥的，也做縮頭烏龜？」

    沈老大這才沉著臉，叫媳婦趕緊去做飯。

    沈玉堂沒得吃，只好喝了瓢井水，先回屋複習功課，他發誓，將來一定要有出息，擺脫這種烏糟糟的環境。

    「哎，倒霉啊。」周氏還念叨不停：「那天就不該到那家人屋裡去，好心當作驢肝肺，害的我隔日就滑了一跤，一定是去她家沾染上了霉氣，呸，下次請我去都不登門……」

    那家人自然指的錢氏一家，村里十個有八個都說錢氏一家倒霉不走運，但是也沒周氏念叨的這麼邪乎，去一趟就摔跤，實在是她心裡鬱悶，得罵人出氣。

    家裡鬧哄哄的，沈玉堂有些靜不下心背書，突然又想起今日王氏說的話，只要沈長林天天去蹭課，老師遲早會去考他。