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    方伊池想著想著，發了會兒呆，窗外飄來幾聲吆喝，是賣餛飩的。萬福見他不說話，主動走過去喊：「賣餛飩的，端上來一碗！」

    「給警衛員一人買一碗。」方伊池現在有了錢，也有了底氣，見擱餛飩的桶不大，就直接買了整桶，「我們進城的事，方家肯定知道了。」

    他還挺憂愁：「萬福，我沒搶過錢，六爺平日裡都是怎麼做的？」

    說完，啞然失笑：「嗐，我先生哪兒搶過錢？」

    萬福卻說搶過：「之前先生去剿匪，把匪窩裡的錢全搶回來了。」

    方伊池瞬間來了興致：「怎麼搶回來的？」

    「就是拿槍頂著匪徒的腦袋，錢就這麼來了。」

    他恍然大悟，歇了一晚，直接打道去了方家。

    方家財大氣粗，在城裡搭了個好幾進的院子，門前也砌了石獅子，獅子脖子上還繫著紅綢緞，瞧著喜氣洋洋，是為了方伊池回來專門準備的。

    方伊池坐在萬福現買的車裡，身後的警衛員全騎著馬，氣勢洶洶地趕到門口，瞧見方家一家老小都來到了門前。

    他晃了晃腿，抱著湯婆子撇嘴，實在提不起勁兒和方家的人虛與委蛇，又惦記著自己的錢不能被搶走，只好強打起精神，彎腰爬出了車廂。

    四下里響起一片稀稀拉拉的掌聲，方正北一瘸一拐地走過來扶他的胳膊。

    到底是父子，眉目間有三分相似。方伊池一眼就把自己的親爹認出來，然後默默地抽回了手。萬福也帶上車門，走到了他身邊。

    「方伊池，我可算見著你了。」方正北眼含熱淚，假裝沒意識到他疏離的態度，引著他們往前走，「你可不知道，當年我們找不見你，有多著急！」

    說話間，站在門外的方家人迎面而來，方正北連忙向他介紹，他沒聽到心裡去，揣著手走神，直到模模糊糊地聽見了方均南的名字，才勉為其難地點了點下巴：「方均南在北平住得不錯，啟程遲了些，要比我晚半日才能到呢。」

    方伊池這話說得含糊，且不說他來南方來得突兀，就算方均南真的住得不錯，回程前怎麼也得拍封電報才是。

    可偏偏方伊池帶著兵帶著槍回來，誰也不敢問，只能笑著將心底的疑慮壓下，哄著他往宅院裡走。

    方伊池並不害怕，他抬腿就往屋裡走，覺得方家哪兒哪兒都沒賀六爺給他買的四合院好，心下越發煩躁。

    也不知道怎麼的，方伊池近些天總是心口燒，想聯繫先生，又怕自個兒在南方的事兒暴露。

    不能讓先生忙鐵路的時候，還擔心著他。

    方伊池想著想著，已經跟著方正北走到了前堂。

    方正北的態度已不如在門前時那麼恭敬，沒了外人，男人眼底便閃過算計的光：「去給你娘磕個頭吧，她死前一直念著你。」

    方伊池低頭攥著手腕上領證那日賀作舟給他的佛珠，低低地應了聲：「好。」

    是該去，他娘不容易。

    當年方伊池被拍花子拐走壓根不是他娘的錯，方正北卻將一切歸咎在一個女人身上，實在可惡。

    方正北不知方伊池心中所想，只當他聽話，當即挺直了腰杆兒，得意地引著他往祠堂走。

    「小爺，您慢些。」萬福盡職盡責地陪在方伊池身邊，輕輕扶住他的臂彎，小聲道，「警衛員沒能全進來，就喜財和愛錢帶著十來個人跟著。」

    「夠了。」方伊池先前草草地打量了一圈方家的下人，已經看出他們沒幾個練過家子，一點也不慌，「我娘實在無辜，我得去見見。」

    哪怕只有一個牌位，他也得磕三個頭。

    祠堂在宅院的最里側，方伊池走了許久，都有些累了，方正北才停下腳步，指著不遠處一個門前長了雜草的屋子：「就是那兒。」

    他捏了捏眉心，強打起精神：「走吧。」

    祠堂裡面已經布置好了，牌位前專門擺好了蒲團。方伊池進去先是擦手，繼而上香，最後毫不猶豫地跪下來磕了三個響頭。

    他不知道自己的母親在最後的時日過得有多苦，可看方正北站在一旁不耐煩地打量精緻的懷表，就依稀能猜測到當時的情景——丟了兒子，還連帶把正房的嫡小姐丟了，他娘的處境可謂是艱苦萬分。

    方伊池被拐走時年紀太小，一點也記不起來娘親的面目，此刻卻紅了眼眶，在心裡道了聲：娘，我來遲了。

    裊裊升起的煙被門外倒灌進來的冷風吹散，方伊池直挺挺地跪了許久，有萬福在，方家人無人敢出聲提醒他起來，只是方正北的焦躁太過明顯，方伊池就算低著頭，也能聽見自己親爹頻繁的跺腳聲。

    他暗暗冷笑，扶著萬福起身：「有事？」

    方正北輕咳著指了指門外：「出去說。」

    「當著我娘的面，有什麼不能說的？」方伊池卻沒出去的打算。

    方正北的臉色僵了僵，瞧模樣是不習慣被忤逆，更何況方伊池還是他的親兒子，眼瞧著就要繃不住發火，又因身在祠堂不得不忍耐：「當著你娘的面說這些不好。」

    「喲，您還知道不好啊？」方伊池淺淺地笑，「甭扯了，就擱這兒說，你要是不說，我出了門也不會再聽！」

    「你……你！」方正北當真惱了，顧及著身邊的人，只得壓低了聲音，「你是我兒子，怎麼能這樣說話？」