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    雪白的脖頸像雪似的猝然跌進賀作舟的視線。

    小鳳凰倚著窗戶，垂著頭，像是在拍衣擺上的灰，暗紅色的燭火逐漸浸染了似雪的肌膚，宛若點點盛開的紅梅，倏地開滿了枝頭。

    他被賀作舟疼得日漸水潤，骨子裡透出股含羞帶怯的風情。

    但賀作舟很快皺起了眉，起身板著臉走了過去。

    方伊池聽著逐漸靠近的腳步聲，心臟怦怦直跳——阿清的法子果真好，只解了衣扣，六爺就繃不住了！

    他不受控制地攥著衣領，打算等賀作舟一把將自個兒抱住，就扭頭去扯先生的褲子。

    誰承想，身子忽然一輕，賀六爺竟然把他扛在肩頭，啪的一聲扔在了床上。

    「先生？」方伊池微張著嘴，不明所以地抬頭去望。

    「方伊池，你不知道自己身體不好啊？」賀作舟壓著他的腿，兇巴巴地俯身，「剛剛在外頭吹風就算了，進屋火盆還沒熱乎起來就想脫衣服。你是嫌病不夠重，還是嫌命不夠長？」

    這話一下子戳中了小鳳凰的傷心事，他就是怕離開賀六爺，也怕病死。

    可這又有什麼錯？

    方伊池躺在床上，紅著眼眶瞪給自己系紐扣的賀作舟，更加堅定了要在背上畫鳳凰的決心。因著他家先生根本沒法子被誘惑，成天淨會氣人！

    方伊池氣鼓鼓地睡了一覺，第二天神清氣爽地帶著警衛員找阿清。

    不過這次，賀作舟說什麼也要陪著。

    方伊池急死了，要是賀六爺瞧見了他們準備的顏料，那他畫鳳凰還有什麼用？

    一點兒也不驚喜了。

    「不要我去？」賀六爺沒想到自己竟然會被拒絕，一時氣笑了，「喲呵，你倆背著我幹嗎呢？」

    賀作舟不問還好，一問，方伊池忽然想到另一件事：「先生，您先前去六國飯店見誰了？」

    賀作舟被問得一愣，一時沒跟上他的節奏：「什麼六國飯店？」

    方伊池板著臉提醒道：「就是阿清他爹攔著我們要錢那天，您本該在城門樓子那邊談事兒的。」

    經他這麼一提醒，賀作舟想起來了，小鳳凰說的是哪一天。

    賀作舟原先在方伊池身邊安插了三個熟客，除卻王浮生，剩下兩個都挺上道，知道自個兒的身份，六爺一發話，就麻溜地離開了北平。

    只不過就算是做生意，也不會永遠不回來，方伊池說的就是他們回來的那一天。兩個商人見過賀六爺後，並未逗留，從六國飯店出來，又急匆匆地趕去了關外。

    賀作舟沒想到這茬事方伊池還記得，有些驚詫，眉頭不由自主皺起：「我去談了生意。」

    他也不曉得賀六爺到底見了誰，就是覺得阿清的爹說出的話不尋常，抱著試探的心追問：「要瞞著我？」

    「沒有瞞你的意思。」賀作舟垂下眼帘，伸手撫平小鳳凰衣角的褶皺，「這事兒我晚上細細跟你解釋。」

    方伊池一聽，連忙把話題扯回來：「先生，既然你晚上要跟我解釋，那現在就許我自個兒去平安飯店吧。再說了，人阿清的爹昨天才被……才被四哥揍了，您這麼去，萬一他不高興怎麼辦？」

    方伊池硬著頭皮掰扯理由，還把雙手抬起，攔在門前，死活不肯賀作舟過去：「聽我一句勸吧，那是人家親爹。」

    親爹倒真的是親爹，只是阿清或許還想要四爺揍得更狠些。

    當然真話現在的小鳳凰不敢說，生怕賀作舟起疑：「您自個兒琢磨琢磨，是不是這麼回事？」

    賀作舟再怎麼琢磨，也覺得方伊池的話里有貓膩，但是去平安飯店又能折騰出什麼事兒來呢？

    再者六爺心底也藏著秘密，既然已經答應方伊池坦白，現下也沒什麼精力再去掰扯上不上飯店的事兒，便順著方伊池給的台階下去了：「也罷，你自己去吧，把事情解釋清楚，順便幫四哥道個歉，晚上回來，咱倆好好說說話。」

    「成，我記著了。」方伊池鬆了口氣，帶著萬祿嗒嗒嗒往院兒外跑。

    他跑得太快，沒瞧見賀作舟跟萬祿比了個手勢。

    那意思是「盯緊點」，有什麼發現都得匯報呢！

    這幾日沒有下雪，路還算好走，方伊池坐著萬祿開的車，很快就到了平安飯店。

    今兒個經理沒敢上他面前來找不痛快，直接讓阿清坐在大堂里等，方伊池也不含糊，見著人，伸手一拽，急匆匆地跑：「阿清，你幫我弄齊畫鳳凰的傢伙什兒了嗎？」

    阿清被方伊池拖得踉蹌了兩步：「哎喲喂，小祖宗啊，你可嚇死我了！」

    阿清說：「借了您的光，我現在不愁吃不愁穿，經理也不敢大聲吆喝我，以前胡攪蠻纏的客人更是假裝看不見我。」

    「所以您就讓我歇歇吧！」

    方伊池頭也不回地往樓梯上爬：「我急呢！」

    「我知道……」

    「你不知道！」他一口氣跑到二樓的包廂里，倒了兩杯水，一杯自己拿著，一杯推給阿清，然後仰起頭一飲而盡，「在哪兒呢？」

    這是急得連口氣都不喘，滿心只想著往後背上畫鳳凰。

    阿清把水灌了，好笑地搖頭：「得嘞，賀太太，把上衣脫了，我今兒先給您描個輪廓。」

    換了旁的時候，阿清這麼調侃，方伊池是要生氣的，但是今天他心裡只有一件事，那就是畫鳳凰，所以非但沒計較，還走到屏風後，湊到火盆邊，哆哆嗦嗦地將身上的小褂子脫掉了。